“马龙？马龙是谁？”2002年7月16，就在NBA联盟解除自由球员签约限制的第一天，湖人官方就宣布，原犹他爵士队的核心，两届常规赛MVP，14次入选全明星的大前锋卡尔马龙，以自由球员身份加盟湖人，双方将签约两年，合同金额300万美元，就在湖人宣布这个消息之前的两个小时，卡尔马龙的经纪人刚刚宣布马龙将跳出和爵士最后一年的合同，看起来马龙和湖人是早就联系好了。而远在迈阿密海滩的斯托克顿，从记者口中得知这个消息之后，先是明显的愣了一下，然后就朝着采访自己的记者耸耸肩，一脸讽刺的反讽道。
“你这个混蛋，明明说好一起退役的，明明说好一起为盐湖城拿冠军的，你这个混蛋，你这个混蛋。”在听到马龙加盟湖人的消息之后，正在海滩上晒太阳的斯托克顿，立刻就没了心情，气冲冲的返回了自己所住的海边别墅，抓起手边一切能抓到的东西，狠狠的摔到地上，疯狂的发泄着，“混蛋，你这个混蛋，竟然抛下我，抛下杰里，抛下盐湖城，我诅咒你永远都拿不到总冠军，永远。”
在发泄完之后，斯托克顿就像没了魂一样，一屁股坐到了地上，嘴里仍然喃喃道：“混蛋，你这个混蛋，难道17个赛季的并肩作战就抵不上一个小小的戒指吗？”
“对不起，约翰。”正举着湖人球衣接受洛杉矶媒体拍照的马龙，在心里轻轻的说了一句，原本随着年龄的逐渐增大，和爵士实力的越来越差，马龙就动了离开爵士，去追逐总冠军的心思。而当马龙看到雷吉米勒在夺冠后，满脸的泪水，以及举起奥布莱恩杯时时的兴奋和满足感，原本还有些摇摆不定的马龙，立刻就下定了决心，一定要带上一枚总冠军戒指再退役。
“拉里，不好了，不好了。。。。。。”随着办公室门被砰的一下推开，莱斯特康纳尔慌慌张张的冲进了拉里伯德的办公室。
“莱斯特，为什么慌成这个样子？”坐在沙发上的拉里伯德，一只手摸着下巴，非常平静的扭头看着有些六神无主的莱斯特康纳尔，不远处的电视中，正在播放的是湖人的总经理米奇·库普切克，在洛杉矶召开的新闻发布会的画面，库普切克正向洛杉矶的媒体们，介绍着湖人的新成员卡尔马龙。
“湖人，湖人。。。”看到拉里伯德办公室里电视机上的画面之后，莱斯特康纳尔话到嘴边，又生生的咽了下去。
原本拥有奥尼尔和科比的湖人，就已经是联盟最强的球队之一了，步行者能够在总决赛里战胜湖人，除了孟旭近乎逆天的发挥之外，多少也有一些运气的因素，而现在随着佩顿和马龙的加盟，可以毫无疑问的说，湖人就是整个联盟最强的球队，没有之一，或许在整个NBA的历史上，拥有奥尼尔，科比，马龙，佩顿的湖人，都是最强大的那一个。
马龙和佩顿，虽然两个人都已经不再巅峰了，但是上赛季，马龙场均22+8.6+4，佩顿场均22+9+4.8，这两人仍然还是最顶尖的那一批球员，因此当马龙和佩顿加盟湖人之后，在加上奥尼尔和科比，湖人的首发阵容中，将拥有4个场均得分20+的球员，尤其是奥尼尔和科比，场均30+都不在话下。
“卡尔是一个伟大的球员，他的到来让我们所有人都觉得不可思议，我直到现在仍然都有些难以置信，沙克，科比，卡尔，加里，或许我们现在就可以畅想总冠军了，当然这一切都要等到明年的6月份才能尘埃落定，但是我们有这样的实力，也有这样的基础，所以我们下赛季的目标只有一个，那就是总冠军。”连续签下佩顿和马龙，使得米奇·库普切克现在已经没办法冷静下来了，这个给杰里韦斯特当了十几年跑腿小弟的家伙，在成为湖人的总经理之后，就迫切的希望能够证明自己，证明自己并不比杰里韦斯特差，因此在上任仅仅一个月之后，就完成了两笔伟大签约的米奇·库普切克，现在明显已经有些飘飘然了，在现场直播的新闻发布会上，就提前宣布了湖人的夺冠宣言。
“这个反骨仔也太狂妄了！”看到电视机中米奇·库普切克那不可一世的表情，莱斯特康纳尔直接就爆粗了，随着时间的推移，杰里韦斯特辞职的内幕也逐渐走漏了出来，和巴斯兄妹的勾心斗角，对菲尔杰克逊的打压，以及总决赛的失利，都不是杰里韦斯特辞职的关键，杰里韦斯特辞职的关键，正是因为跟随了自己已经的十六的年米奇·库普切克的背叛，米奇·库普切克转投巴斯兄妹阵营，才是杰里韦斯特辞职的关键，虽然从老板的角度看，库普切克的选择很正常，巴斯家族才是湖人的老板，是湖人的主宰，杰里韦斯特再怎么说也只是为巴斯家族打工的，但是在NBA的经理圈子中，米奇·库普切克还是被打上了反骨仔的标签，莱斯特康纳尔明显就对库普切克的所作所为非常不耻。
“莱斯特，这很正常，就湖人目前的阵容，真的是我NAINAI带着都能拿冠军，所以他还是有狂妄的资本的。”拉里伯德说出我NAINAI之后，也是控制不出的笑了出来，拉里伯德随手抓起一支雪茄，但是并没有直接点燃，而是放到了鼻子下面嗅了嗅。
“那么，拉里，我们该怎么办？总不能就这样干等下去吧？”和沉稳的拉里伯德相比，莱斯特康纳尔明显非常的着急，从总决赛结束的第二天开始，步行者就在为卫冕总冠军做准备了，所以，随着湖人的不断补强，步行者自然不能坐以待毙。
“4年3800万，起薪1250万，最后一年650万，你去给迪贝肯的经纪人打电话吧。”今年的自由市场上，除了穆托姆博之外，实在是没什么大鱼了，所以步行者就只能加价穆托姆博了，在拉里伯德亲自给穆托姆博打了电话之后，穆托姆博就表态愿意加盟步行者，但是关于合同的具体细节，双方已经扯皮了快一个月了，穆托姆博的经纪人表示年薪可以降降低，但是必须签4年或者5年，平均年薪不要1500万，也要超过1000万。
但是步行者方面却不愿意给穆托姆博太长的合同，一方面是穆托姆博的年龄实在太大了，4年以后就40岁了，而且从下个赛季之后，步行者就要面临巨大的薪金压力了，下赛季杰梅因奥尼尔和汉密尔顿的合同都将到期，按照两人上赛季的表现，只要本赛季没有出现伤病和太大幅度的下滑，杰梅因奥尼尔7年1亿，汉密尔顿6年7000万都算是友情价了。千万年薪的穆托姆博，可能两个赛季之后就是毒药合同了，到时候孟旭，杰梅因奥尼尔，汉密尔顿，穆托姆博4个人，至少就要5500万，而且到时候孟旭合同到期，肯定会签一份比杰梅因奥尼尔还要大的新合同，按照目前的工资帽水平，2000万奢侈税根本打不住。
但是湖人的不断补强，等于又把步行者逼上了绝路，而穆托姆博也没有马龙那样的觉悟，愿意底薪加盟，因此拉里伯德现在只能选择加价了，把合同年限从3年增加到4年，合同总金额也相应的增加到3800万，不过和上一份每年1000万的合同不同，拉里伯德为穆托姆博提供的新合同，是一份递减式合同，4个赛季，第一年1250万，第二年1050万，第3年850万，最后一年650万，这样就能大大减轻步行者的薪金压力了。
“4届最佳防守球员，8届全明星迪坎贝-穆托姆博加盟印第安纳步行者。”2002年7月17日，就在湖人组成F4的第2天，举着步行者55号球衣的穆托姆博就出现在了各大媒体的体育板块上。