尼克斯与魔术的半决赛首场比赛，路易来到花园现场。
和之前一样，他来是来了，但与球队没有多少交集。
球员就算想和他打招呼都很困难，因为他所在的位置不是最前排，而是贵宾区第五排。
这个位置刚好拉开了与球场的间隔，作为观众来说，是最好的位置之一，但不方便和球员互动。
魔术是一支需要提起十二分警惕的球队。
奥尼尔和韦伯拥有成为各自位置的联盟第一人的潜力，这份潜力会加速他们的成长。
虽说未来才是他们的，但现在也没有人可以小瞧他们。
因为奥尼尔已经是联盟前五中锋，而韦伯也有全明星级别的即战力，加上抽起风来难以防守的蒂姆·哈达威，魔术已经拥有了原始版的三巨头。
他们中只有哈达威处于巅峰。
菲尔·杰克逊与汤姆贾诺维奇相见的时候，特意说：“鲁迪，我希望你们能够带来足够的挑战。”
队史首次打进季后赛的球队，对着夺取了六连冠的卫冕冠军说希望他们带来一些挑战？
汤姆贾诺维奇本想看在杰克逊也是路易系的份上悠着点打，听完他的话，嘴角不禁抽搐。
“我们会的。”汤姆贾诺维奇沉声说。
杰克逊不愧是路易系的教练。
面对尼克斯这样的强敌，他敢在首发阵容上整活。
魔术今晚的先发五虎是哈达威、特雷西·莫里（tracy murray SF\/SG）、韦伯、楚南、奥尼尔。
“杰克逊教练竟然让克里斯·韦伯出任先发三号位？然后又让七尺四寸的楚出任四号位？”
杰克逊的做法很难不让人想起路易。
路易也是一个喜欢整活的教练。
神奇的是，路易整的那些活大多是有效的。
而杰克逊今晚整的这个活，让人很难相信它会有什么效果。
“把魔术队的数据统计给我看看。”汤姆贾诺维奇对身边的赵远征说。
赵远征很快就拿出了他随身携带的数据表。
汤姆贾诺维奇拿来数据表一看，就知道杰克逊在打什么主意。
尼克斯拥有全联盟最强的大前锋群，尤因和余天粲的中锋搭配，也让其他球队绝望。
哪怕魔术有奥尼尔和韦伯，也不够看，因为这两人都太青涩了。
所以，让韦伯打三号位，让楚南打四号位，都是为了堆积前场高度以保障篮板。
这么做要放弃一些东西，比如防守的灵活性，以及魔术招牌的反击快攻。
但是，楚南的价值不仅仅在于增加前场高度。
他有着221公分的穿鞋身高，却是个喜欢在外线投篮的空间型五号位，本赛季的三分命中率是38%，已经可以作为一个高炮台来使用。
也就是说，他不会占空间。
而魔术的先发二号位莫里，是一个被低估的射手。
有多被低估呢？
从出手效率这点来说，莫里是联盟第一射手。
他的三分命中率达到了46%。
莫里和楚南的存在，让杰克逊可以轻易地围绕哈达威、奥尼尔、韦伯中的两人来形成难以防守的三角进攻。
路易还注意到，魔术队的阵中，尽是一些可以投三分的后卫。
哈达威的替补是史蒂夫·科尔。
莫里的替补是尼克斯旧将杰拉德·威尔金斯。
单看天赋，尼克斯有压倒性的优势。
但奥尼尔和韦伯的天赋却也是独一档的，可以和尤因、威尔逊相提并论。
楚南为魔术命中第一记三分。
四分钟后，他在底角命中第二记。
接着他就被换下了，奥尼尔开始杀戮，残暴的低位进攻让尼克斯不知道该如何防守。
显然，尼克斯被打晕了，他们太轻敌，根本没考虑过魔术可能会带来挑战。
半场结束时，尼克斯落后魔术16分。
“汤姆贾诺维奇教练需要想一想了，如果是Leader，他绝对不会让场面变得如此被动。”
这么评价鲁迪的人是沃尔特·弗雷泽。
路易若有所思，虽然他不想成为奥尔巴赫，但纽约人已经把汤姆贾诺维奇当成了海因索恩。
无论他做什么都会被拿来和前任比，而他永远都比不过。
这对鲁迪来说并不公平。
下半场，威尔逊和米勒让尼克斯强势反扑。
汤姆贾诺维奇回过神来了，不再给奥尼尔舒服的一对一机会。
并且，他的助教汤姆·锡伯杜建议，让罗德曼来绕前防守奥尼尔，别再让尤因硬顶，那样不会有什么效果。
汤姆贾诺维奇接受了锡伯杜的建议，这也是整个局面为之反转的关键所在。
奥尼尔从此哑火，虽然也能得分，但他得到的每一分，都在尼克斯的计划之内。 然而，魔术的外线手感太过火热，尽管米勒三分如雨，射落全场最高的38分，尼克斯仍以5分的差距输掉比赛。 魔术的新秀楚南成为了这场比赛的奇兵。 作为伪首发出场19分钟，6次出手全在外线，命中4球，砍下12分3篮板1助攻。 纽约记者尖刻地问：“你有七尺四寸的身高，为何要执着于在外线投篮？” 楚南的回答在美国人听来简直是个纯纯的软蛋：“沙克和尤因拼得太凶了，我不想被误伤。” 奥尼尔却很满意身边有一个不占空间的高炮台：“楚是我的小兄弟，我不想再听到你们批判他的打法了，那就是他的打球方式，他打得很好，他会一直这么打！” 纽约人已经想不起来尼克斯上一次输掉系列赛的第一场比赛是什么时候了。 这种情况在路易时代是罕见的。 尼克斯是遭遇战高手，因为路易是随机应变大师。 遭遇战最看球员的临场发挥与调度，在双方都不够了解彼此的情况下，主教练的策略、轮转和调整将会发挥决定性的作用。 汤姆贾诺维奇今晚就是反应慢了，才遭此一败。 来到花园的路易自然会被记者缠住。 “Leader，这场失利是否说明鲁迪还没准备好？” 路易苦笑道：“他刚带队拿下了66场胜利，并在首轮摧毁了费城，然后你们觉得他还没准备好吗？” “或许是因为费城没有带来足够的挑战。” “有没有一种可能，奥兰多很强？”路易说，“沙奎尔·奥尼尔和克里斯·韦伯都是千禧之队的成员1，想要击败他们并不容易，给球队一点时间吧，他们会调整过来的。” 被奥尼尔打得落花流水的尤因主动承担了输球的责任。 “不是奥兰多打得好，是我打得太烂，这样的事情不会再发生了！” 嗯，他顺便贬低了对手。 尤因情商低是人尽皆知的事情，但他这么发言并不单单因为情商低，而是这场失利确实让他恼火，而奥尼尔的表现压制了他，更让他在当晚失眠了。 威尔逊没有接受采访，他和米勒都属于躺输，如果内线不被打爆，凭他们下半场的表现足以取胜了。 不过，就像尤因所说的，尼克斯不会再让这样的失败发生了。 Game2 汤姆贾诺维奇和教练组认真研究了魔术的核心球员，随即做了一个大胆的决定。 把斯托克顿拿下首发——斯托克顿：？？？——让二年级侧翼道格·克里斯蒂首发，全场领防哈达威。 威尔逊出任组织前锋，罗德曼接替坎普首发四号位。 这是一场再典型不过的比赛了。 罗德曼充当炮灰全场死怼奥尼尔。 尤因在侧面等着协防盖帽。 威尔逊和克里斯蒂发挥机动性优势四处扫荡。 哈达威在尼克斯铜墙铁壁般的防守下窒息了。 韦伯是尼克斯唯一不在意的球员，他也最终砍下36分14个篮板，但这个表现就像斯塔德迈尔数据上完爆了邓肯的那个系列赛，都属于被放空的战术点，因为即使他们打开了，也无法帮助球队赢球。 124比102 尼克斯用一场22分的大胜在主场击溃魔术，虽然丢了主场优势，但没有人觉得这两支球队处在同一个水平线上。 利用中投欺负奥尼尔防不出来的弱点，砍下30分10篮板4盖帽的尤因话接上回：“我说了，上一场打成那样不是他们打得好，是我打得烂。” 奥尼尔的心胸和他的体格本来就严重不匹配，听到尤因这么说话哪里能忍。 当晚走到媒体面前就是一句话：“把我的话记下来，回到橘子城，我要在尼克斯的内线得到50分！” 尤因的回应更加劲爆了：“他想拿50分？行啊，如果他能拿到，我就退役！” 继拉乌夫后，尼克斯又多了一个不给自己留退路的人，也不知道是环境使然，还是有这种怪异性格的人都喜欢来这支球队。 不知道为何，路易突然想看到奥尼尔拿50分。 如果真的发生了，尤因不会退役吧？ 他虽然脑子不好使，但也不至于为了这种事情退役。 一言既出驷马难追的品格怎么看也不像是他这种人能有的。 次日，汤姆贾诺维奇主动来找路易支招：“救救可怜的帕特里克吧！” 1千禧之队指的是会在新世纪成长为联盟的统治级球员的几个人。