祝亲们合家幸福，元宵愉快~
（今天跟家人出去看烟花，又冷又吵的，没坚持多一会儿就回来了，可还是头疼的厉害，可能是被风吹着了~记忆中似乎很久没有像今天这么头痛欲裂过了）
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果不其然，荷花飞快地通读了孙建羽的信，那个掌柜的家里使了不少银子进去，所以最后只罚了银钱，而且那掌柜的一口咬定是齐翔平骗了自己，把所有的责任都推到了齐翔平的身上，而齐翔平家里也没有门路去求情，最后便给判了个苦役，要去南边儿修两年河堤。
荷花看到这个消息也不知道自己应该是个什么心情，坐在炕沿儿上发呆了一会儿，将信叠好塞回信封里，拿出账本儿把今天的账目都写清楚，最后把信跟账本一道锁进了箱子里。
进入了腊月就开始忙年了，今年祝家却忙得有些矛盾，老爷子身子不好，还一直躺在炕上起不来身儿，汤药不断的吃，所有人都提不起什么忙碌喜庆的心气儿。可是往另一面想，老爷子如今身子这样，谁也说不好这是不是过的最后一个年，若当真是那样，就都的好好地张罗张罗才行。
所以方氏和林氏就抱着这种复杂的心思在家里张罗过年的事儿，老祝头却是把三个儿子都叫到一处，商量准备寿材的事儿，杨氏也趁着腊八之前去扯了寿衣的料子。按照乡下的习俗，这些东西都是要提前准备起来的，而且都要让老人建在的时候就过目，要置办的让老人喜欢、觉得对心思才行。
荷花在祝老爷子屋里陪着老爷子，趁着他精神好就跟他说话，或者是在他闭目养神的时候给他念话本子听，话本子也都是荷花特意让博荣到在城里借来的，都是些个杨公案，什么侠义之类的书，讲着倒是也很对老爷子的胃口。
这天正给念话本子呢，杨氏抱着身儿衣裳进来对老爷子道：“爹，您看这衣裳还对您的心思不？”
荷花开始以为只是过年时候穿的新衣服，倒是也没多想，谁知道老爷子看过以后，只说了做的很好，待杨氏出去之后就变得异常的消沉，也没让她再继续念话本子，只靠在被垛上一言不发。
“祖爷，咋了，是不是累了？要不我扶你躺下歇会儿？”荷花把手里的书放在一旁问。
“荷花，你老实跟祖爷说，我是不是活不了几天了？”老爷子忽然问道。
“……”荷花被他问得一愣，半晌才道，“祖爷，你说啥咧？这马上就要过年了，可不许说这么不吉利的话。郎中每次来瞧病的时候，说的啥你不是自己也听着的，咋好端端的还能这么想呢！”
“你爷奶都忙着给我做寿衣寿材呢，我寻思着，怕是过不去这个年了。”老爷子说着就抬手抹了抹眼角，干瘦的手上青筋和血管都浮现的十分清晰，颤颤巍巍地擦去了沁出的泪水。
“祖爷，你别瞎想，上次不是找城里的郑大夫给你看过的，人家都说了，你这就是心病，自己瞎寻思出来的，你啥都别想，就天天好生吃药，好好吃饭，过几天就好得利索了。”荷花费了半天力气把老爷子劝得睡下了，这才到西屋去问：“爷，奶，你们咋又是做寿材又是做寿衣的，这是干啥啊？祖爷如今不是还好好儿地吗不跳字。
“你个孩子家家的懂什么，这些东西本来就是得生前做，哪有等人没了才张罗这些的，当初我爹，才五十出头就找人做好了寿材在家搁着呢！”杨氏一边绣着寿衣上的花纹一边说，“再说，老人都愿意提前看见这些，图个安心，不然等死的时候不放心，怕儿孙不好好给安葬。”
“可……”荷花十分不能理解地说，“可刚才祖爷看了寿衣一点儿都没觉得安心，还问我他自己是不是要死了，说……说咱家都急着给他做寿衣寿材，怕是活不过这个年了……”
杨氏听了这话也是一愣，心道这是打哪儿说起的，不过她猛地一拍腿道：“我怎么把这茬儿给忘了，说着就去院儿里找正在锯柴火的老祝头问：“孩子他爹，你们老家那边，给老人办身后事有啥规矩和讲究啊？是不是跟咱们这边儿不一样啊？”
老祝头被杨氏问得一愣，半晌才道：“我哪儿知道啊，我娘死的时候我还不记事儿，后来十来岁就跑到齐家村这边儿来了，我哪儿知道我老家是个啥规矩。”
杨氏听了这话气得直朝他后背捶了两下子道：“你这儿子可真是，养了都白养！”
老祝头一听这话就急了，尤其是见荷花还在一旁，顿时把手里的锯子丢掉瞪眼道：“你这是说啥呢？”
杨氏把刚才老爷子跟荷花说的事儿复述了一遍说：“你们老家的规矩指定跟咱们这边儿不一样，前两天你说要先把寿衣和寿材置办起来，这下可好，爹这会儿怕是要想歪了，以为自己活不了几天，咱们都急着给他送终了，你说这可咋整！”
老祝头一听这话也愣了，砸吧砸吧嘴，半晌才道：“我还真不知道我们老家是个啥规矩，我……我进去跟爹说说去吧！”
荷花闻言拦住老祝头道：“爷，你去说不行，祖爷一定以为是咱们糊弄他呢！”
老祝头觉得荷花说的有理，但是自己又想不出别的法子，只能往地上一蹲，掏出烟袋锅子开始填烟丝，没个好气地问：“那你说咋办？”
“咱们村儿里有没有年纪比祖爷小，身子还硬朗的，但是已经都置办好了寿衣寿材的，爷去找个这样的来，让他装着来串门，跟祖爷聊聊，把这事儿给聊开了，让祖爷知道咱们这儿就是这样的习惯，上了岁数的都要置办，不是说他快要不行了。”
老祝头听了这话一拍大腿道：“还是荷花这小脑袋瓜子灵巧，这事儿好办，你二爷爷家里就老早地都准备了，我去找他说一声，过来串个门儿唠唠嗑有啥难的。”