荷花有点儿紧张地看着方氏问娘，你去说啥了？”
方氏奇怪地看了自家闺女一眼，扭头再看见良子，顿时脸上就欢喜地露出了笑意，有些深意地道良子再过了年都要二十了是不？”
良子胡乱地点点头道婶子突然想起问这？”
“该说个好了”方氏笑眯眯地说，“婶子原还托了村儿里你金婶子给你说亲，不过俗话说得好，姻缘天定，指不定在哪儿就遇到机缘了，你就放心，你的婚事婶子一应的给你好生操办。”
听了方氏这话，荷花和良子才明白，方氏并没有反对，对视一眼松了口气，随后荷花便也露出了笑容，良子却是再次红了脸，支支吾吾了几句，最后只吐出个我听婶子的就是了。”
晚上吃过饭，博荣和良子领着家里的几个孩子出去玩儿，方氏在灯下做针线，便跟祝永鑫说起这事儿，祝永鑫自然也是为良子高兴，不过又提醒方氏道等初一咱先回家跟老爷子说一声，我总瞧着老爷子一直喜欢良子，巴不得招回家做曾孙的模样，别这边咱说得差不多了，老爷子了心里再难受，提前打个招呼，老爷子是个明事理的人，不会为了这事儿为难人的。”
被祝永鑫这么一说，方氏就立刻想到了婆婆杨氏，心道杨氏原本就想撮合良子和芍药的，结果上次就没照着做，这回又去撮合别人，怕是又得一顿好闹。不过扭头看看坐在炕上搓烟叶的男人，心里又觉得安定了许多，不管说，的男人是站在这边的。
其实方氏之前去也没说，只是随意拎了点儿上门，说是邻里邻居住着，之前一直忙也没上门，这回在城里过年，以后多走动。盈双爹没在，只有她姥娘在家，俗话说伸手还不打笑脸人呢，更何况方氏是上门示好的，自然是笑着送了出来。其实方氏也只是去探探虚实，毕竟城里的人家，打外头看这片儿的宅子都差不多，也瞧不出个好坏了，只能进去看看家里的摆设，也好做到个心里有数，若是太过有钱，怕是还未必看得上自家这样乡下来的。不过进去看了之后她就也放心了，盈双家里虽说算不得家徒四壁，但也绝不是富裕人家，但是所有的家具用物，虽说旧却都干净整洁，看着盈双姥娘身子不像太好，想来应该是盈双拾掇的，心里登时对这个丫头就又多了几分好感。
良子这两年跟荷花一起种蘑菇，应该也攒下了一些家底儿，在吃住着也用不着他花钱，攒下的操办婚事绝对是绰绰有余的，心里有了这个计较，方氏就觉得踏实了不少。
就这么忙忙碌碌的便到了三十儿这天，博荣早就领着博宁和栓子去买了爆竹，两个小子还不等得晚上就急着要出去放炮，宝儿年纪还小，看着外头的雪地也高兴的咿咿呀呀的，偶尔还迸出一两个字，结果还没等高兴多一会儿，就被院里嘭的一声巨响吓得一呆，随即便咧开嘴哇哇地大哭起来，也不看外面的雪了，只扭头往小秀怀里钻。
小秀笑着哄道宝儿乖，不怕不怕，那是二叔和小叔在放爆竹呢”
不过宝儿可听不懂这些，只瘪着嘴很是委屈地拱在小秀的怀里，豆大的泪珠时不时地往外骨碌。
小秀还只是刮刮宝儿的脸颊说她是个小胆儿，可方氏从菜窖子里拿了菜进屋，见到孙女这样可是心疼得不行，丢下手里的菜便出去把两个小子一顿臭骂要放炮出去远远的放去，没看见把宝儿都吓哭了吗？都是做了叔叔的人了，念书都念狗肚子里去了，去去，再让我听见响动，爆竹就都收起来不许碰了。”
博宁和栓子很无辜地被骂了一顿，不过看见宝儿瘪着嘴害怕的模样，两个人也有些不好意思，便都抱着爆竹去巷子里玩儿了。
荷花一边择菜一边说娘，自从有了宝儿，我们几个可就都从宝变成草了，别说不招人疼了，还竟招骂。”
方氏正哄着宝儿呢，听了荷花这话笑着啐她道就你话多，宝儿最小，疼她还不是应该的？”
小秀笑着说等今年估计茉莉也得有了娃儿，到时候娘就还有外孙一起疼了。”
“是啊，这都成亲好几个月了，明年指定该有信儿了。”方氏一听小秀这话，顿时开始盘算起茉莉生孩子的事儿，似乎巴不得一会儿就得有人来报信儿，说是茉莉有身孕了。
“娘，你赶紧收拾菜吧，不然今晚的年夜饭可是得半夜才能吃上了。”荷花在灶间叫。
“好了好了，这就来了。”方氏这才放下了的想象，挑帘子到灶间去干活。
小秀给宝儿喂了奶之后，把孩子搁在祝永鑫特意给做的一个小床里，连着床一起搭到了灶间搁着，也去搭手帮忙弄菜。床是木头榫卯架起来的，一圈大概两三岁孩子高矮的木头栏杆，里面铺上小被褥，可以睡可以坐也可以站着，栏杆的疏密能伸出手和腿，却钻不出头来，这样平时宝儿自个儿吃饱了不闹的时候便给放进去，免得一时照看不到摔了或者是伤了，用着很是便当。
三个人说说笑笑的把晚上要用的材料全都收拾了出来，中午这一顿本来就是凑合，博宁和栓子的心思更是不在吃饭上，胡乱扒拉了几口便又跑出去玩儿，其余的人也都随便吃了些，毕竟晚上的年夜饭才是重头戏。
吃过了午饭，荷花和小秀在屋里剁馅儿，方氏把祝永鑫拉出去道你去医馆把亲家接。”
祝永鑫闻言摸摸鼻子道这样合适不？”
“有啥不合适的，亲家就一个人多孤单，往年咱在村里过年也就算了，今年在城里，还只有咱自家人，有合适不合适的。”方氏说着从怀里掏出点儿钱塞给祝永鑫道，“你去的路上就买点儿好酒和亲家爱吃的下酒菜，到了那边若是亲家执意不肯来，你便把留下，说初二让伯荣和小秀带着宝儿去看他，若是肯来那就最好。”
方氏都这样说了，祝永鑫自个儿也没意见，天冷也懒得赶车，便揣好了钱溜达着走。
到了医馆一看，还敞着门板挂牌开业呢，郑大夫举着本医书在诊案后面翻看，见有人进来头也不抬地说是来看病还是出诊？”
“亲家，咋大年三十儿的都不歇业？”祝永鑫把手里的搁下，也不跟郑大夫客套，便径自坐到火墙边上取暖。
“行医的人，病患不分过年还是不过年，左右我也无事，便开着也不打紧。”郑大夫自然不会说是因为孤身一人，不开门反倒更是空落落地无事可做。
不过祝永鑫本也不是心思太细腻的人，便也不绕弯子道我接你去我家过年。”说罢又觉得自个儿连个板车都没赶来，说是接人不太合适，便有些不好意思地挠挠头道，“不过我是走的，咱俩还得走。”
这句话反倒把郑大夫逗得哈哈一笑，原本想说的推辞倒是尽数咽了，因为自家亲家不是那等假模假样的人家，从来都是有一是一、有二是二，做不出那种口诚心不诚的事儿，所以也不作态矫情，直接起身儿道行，等我进屋换身儿衣裳，我这儿还有上次别人送的好酒，本来就想着等你过年来了一起喝呢，这回正好，拿去大家一起尝尝。”
郑大夫到了后面，换上前阵子女儿刚送来的新衣，重新拢了拢的发髻，扭头看见妻子的灵位，上前伸手摸了摸那已经摩挲得发亮的牌位，从一旁捻出三根香点上道秀娥，你放心吧，女儿嫁了一户好人家，不但对女儿很好，对我也是诚心诚意的，我没有辜负你临走前的嘱托，以后不管时候到下头去见你，我也都有底气了。”
说罢将香插入牌位前的香炉内，在屋里转悠着想拿点儿，总不能空手上门做客，可他一个孤身的男人，家里能有能拿出手送人的，最后好容易想起之前妹子送的一块尺头，拿纸卷了打算送给祝永鑫，又从架子上拿了几本书包好，寻思和祝家的小丫头应该都喜欢，可是下头还有两个小的……他在屋里又转悠了一圈，寻了个包袱皮把之前学徒给买的鞭炮包上拎着，心道这也就该差不多了，最后想起方氏，一个大男人送给亲家母不合适，不过先给女儿再让她送倒也不，从床头的柜子里拿了亡妻的首饰匣子，挑拣出一支银鎏金的耳挖簪，用纸包好揣进怀里，夹着纸包拎着爆竹，回身把门锁好，又去柜台里拿了那坛好酒，这才大包小裹地走到前厅。
祝永鑫忙上前接着这都是啥，咋还拿这么些。”
“没啥，给博荣拿了几本书，还有给孩子的爆竹。”郑大夫给医馆上好了门板，出门就招手叫了一辆马车，两个人坐进去把放好，朝祝家。
马车刚在门口停稳，祝永鑫跟郑大夫抢着付钱，博荣听见动静迎出去，见是岳丈来了，忙帮着拎往屋里迎，小秀见是自个儿娘家爹来了，公爹没那么细心，定然是婆母的主意，拉着方氏的手差点儿落下泪来。
方氏忙扯着她说大过年的，可不作兴哭，你看宝儿都直瞅你呢，做了娘的人还哭天抹泪的想啥样。去招呼你爹进去坐，我去给沏茶。”
小秀跟方氏抢不过，便拉着郑大夫进屋说爹，你先坐，我去把宝儿抱进来。”
郑大夫见这会儿屋里就自家闺女，忙从怀里掏出那包着簪子的纸包塞给她道我今个儿出门前刚跟你母亲叨咕呢，爹这辈子没大本事，不过给闺女选的亲事可是没马虎，你婆婆是个通情理的好人，我出门前拿了你母亲以前的一支簪子，你今晚抽空去送给你婆婆，你打小没了娘，人家没嫌弃咱还对你跟亲闺女似的，你以后得好生孝敬你婆婆才是。”
“爹，瞧你说的，这还不是应该的嘛”听到郑大夫提起自个儿的娘，小秀也有些伤感，不过还是接过簪子揣到怀里，又对他说，“爹，女儿如今也已经是做**子母亲的了，不似以往在家跟孩子一样，爹这么多年拉扯我长大也不容易，如今只剩你一个人我也放心不下，若是有合适的爹便再寻一个吧，好歹有个人帮你洗衣做饭，缝缝补补，老来也是个伴儿不是？我想娘在九泉之下也不忍心看着爹这么一个人孤苦到老的。”
郑大夫连连摇头道这事休要再提了，你也用不着陪我，把宝儿抱进来我帮你看着，哪有婆母在外面忙活，做的闲着的道理，快去”把小秀打发走之后，郑大夫自个儿也有点儿失神，当初洞房花烛夜对妻子的承诺，一直都没忘记，虽说一共只做了几年夫妻便天地永隔，可是自个儿也从未动过再娶的念头，这会儿被女儿再次提起，也不免在心里叹命苦。
不过也不等他感慨时候太久，宝儿便咯咯笑着被小秀抱了进来，脆生生地叫了声姥爷，虽说发音不太准给叫成了“恼爷”但还是让郑大夫美得不行，伸手接宝儿说咱们宝儿真灵巧啊，这么大就会叫人了，跟姥爷玩儿好不好？”
荷花端了茶进门，祝永鑫也去换了衣服陪着郑大夫，两个人逗着宝儿，扯扯闲话，一倒是飞也是的就了。
祝永鑫探头出来道咱家人也不多，也没外人，便摆一个大桌就是了。”方氏便把年夜饭摆在了东屋的地上，郑大夫忙拿出了尺头给了祝永鑫，又把几本书一一分给博荣，荷花，博宁和栓子，结果就看着良子有些发懵，便顺手把那装爆竹的包儿塞给了良子怀里，把方氏逗得直捂嘴笑。
良子从来都不是计较这些的人，接过包袱道多谢郑大夫了，正好我等会儿领着两个小子出去放炮，这回他们可是跟着我沾光了。”
郑大夫这才松了口气，扭头就给小秀使眼色，小秀忙从怀里掏出那簪子道娘，这是我的一点儿心意，自从我过门到现在，你对我比对亲闺女都好，我亲娘走的早，我便把你当亲娘一样看待，以后肯定好生孝敬爹和你。”
听了小秀这话，方氏也不好推脱这簪子，小秀便顺势抬手帮她插在了发间，直说好看。
方氏抬手按按头发，拉着小秀的手道我寻思着，过了年你就别回村里了，把搬跟宝儿在城里住下，老大明年就要去考举人，身边每个人照顾我也不放心，而且你们小俩口，总分开一个月见不到几回也不像话。宝儿你若是想带在身边，那就跟你在这儿，若是觉得看顾不，就搁在家里，我跟荷花给你带着。你在这儿也能就近去照顾照顾你爹，你觉得咋样？原本就在寻思这事儿，结果现在收了你的孝敬，也就顺水把这事儿说了让你高兴高兴。”
小秀听了这事儿果然喜上眉梢，但是又觉得有些不合适地说娘，这，这合适吗？家里地里的都那么多活儿，我若是到城里来，你跟荷花不更得忙了？”
祝永鑫听了这话便说我跟你母亲之前商议过了，如今城里的铺子还得开，家里若是还种那么多地也忙不，等出了正月就去找村里人问问，把地租出去一部分，只留下种苞谷和洋芋的，这两样都好伺弄，而且城里这边铺子也用得上，至于鸡鸭还是得养的，你母亲想雇你王婶子来帮忙，也省得她跑到城里来帮工了。所以家里的事儿肯定都忙得，你就安心到城里来，把博荣照顾好了比都强。”
博荣被祝永鑫说得一阵不好意思，忙道大家也别只顾着了，这年夜饭你们不动筷子，下面的两个小子可都要等得馋死了。”
祝永鑫闻言朝博宁和栓子看去，果然都是一副盯着吃食的馋样儿了，忙笑着举起手里的酒杯道那我提口酒咱就开席，我也不会说话，就祝咱们这日子越过越红火，干活的钱月赚越多，念书的越念越好，老人健健康康的，孩子们都欢欢实实的。”
桌上的人全都随着举杯，不管能喝不能喝的，也都跟着抿了一口，博荣还想用筷子蘸一点儿酒水给宝儿尝尝，被方氏一巴掌拍到一边去了。
年夜饭吃得热热闹闹的，足吃了两个时辰才慢慢散了，博宁和栓子早拉着博荣和良子出去玩儿了，小秀也抱着宝儿去西屋哄着睡了，不然一会儿半夜吃饺子怕是要哭闹的。
荷花坐在炕上看郑大夫拿来的新书，方氏到西屋去跟小秀一起歪着歇会儿，东屋就只剩下祝永鑫和郑大夫还就着已经凉了的菜喝酒。
两个人这会儿都已经喝得有些高了，也都大着舌头，言语间也都不称呼亲家之类，全都称兄道弟起来。
“老弟，我真是羡慕你的好福气啊，家里上有父母，下有妻儿，还有，真是个有福之人啊，看着你家孩子一个个的，都教的那么好，老哥哥我看着羡慕得紧啊”郑大夫一边说一边去晃酒坛子，歪歪扭扭地对准的碗倒酒。
祝永鑫也是高了，伸手朝郑大夫后背猛拍道咱俩谁跟谁啊，我家……除、除了，剩下的就都跟你的一样，我是你，俗话说一个半个儿，博荣下头还有博宁和栓子，虽说不是你了，可两个加起来也能算得半个，这加在一起不也就等于是你个嘛”
荷花在一边听了这话差点儿没笑喷出来，居然还能有这么算账的，没想到老爹喝多了酒还挺好玩儿。
酒醉之人自然不会觉得是醉了，祝永鑫说得认真，郑大夫抱着酒坛子也认真地想着，然后用力点点头道老弟你说、说得有道理，来，干杯”
“爹，郑伯伯，你们俩少喝点儿，别没等守岁就先喝躺下了。”荷花见他俩的确是高了，只好起身儿劝道，又准备出去给煮点儿醒酒汤。
“小孩子家的”祝永鑫抬手挥了挥，但是醉眼惺忪地眯起来看看，有些不确定地问，“是荷花？”
“是啊，爹，我是荷花”荷花上前趁他俩不留神拿走了桌上的酒坛子，把空了的那只换了上来道，“酒都喝光了，快去洗把脸我给你们煮醒酒汤。”
不料祝永鑫一把抓住荷花的胳膊，扯到身边对郑大夫道老哥，你看见没，这、这是我闺女，有、有人给算过，我这闺女是金莲转世，给我家转运来的，你说说我是不是上辈子做过好事儿，才得了菩萨的保佑。”
郑大夫听了这话很肯定地点点头说肯、肯定是，老弟，我、我从第一次见到你，就觉得你是个老实的好人，俗话说好人有好报，你、你享福的日子还在后头呢”
两个人抓着荷花你一句我一句又说得热闹，荷花脱不开身，好在方氏这会儿查看，见两个人全都喝得没有半点儿清醒，赶紧把荷花先解困出来，然后朝祝永鑫肋间掐了一记道你可真行，请亲家来喝酒，先喝了个烂醉。”
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