少时继位称英豪，雄心壮志吞云霄。
亲政期间魏势强，文治武功显赫耀。
无奈权臣势难挡，废为齐王归故巢。
一生功过任评说，留得后世名声好。
曹芳实际上并不是魏明帝曹叡的儿子，他是任城王曹楷的儿子，曹操的玄孙。公元232年出生于任城国任城县，今天的山东省济宁市任城区。
魏明帝曹叡的亲生儿子全部夭折，于是就将曹芳和秦王曹询一起被收为养子，养在皇宫里面。
公元239年1月22日，曹芳正式登基，由曹爽和司马懿共同辅佐朝政。公元244年，曹芳在曹爽的建议下率兵伐蜀，但是最后无功而返。随后在247年，曹爽又听人言将郭太后软禁于永宁宫，这就为自己树立了法统上的敌人，导致后面自己的政治上的失败，郭太后是起了很大的作用，甚至于曹芳被废也是。
公元249年正月初六，曹芳离开洛阳前去魏明帝的坟墓高平陵祭扫。当时的曹爽兄弟等全部随行。司马懿趁机上奏郭太后，请求废除曹爽兄弟，郭太后怎么会不同意呢，这时候正被人家囚禁在永宁宫，哪儿也去不了，现在有人解救自己于水火之中，且有不同意的道理，于是就立刻准奏了，司马懿拿到了尚方宝剑一样的东西，立刻率兵屯住司马门控制住了京城，之所以前面就说曹爽是个草包和司马懿根本不是一个级别的，他自己就和皇帝在一起，自己的祖上最擅长的狭天子以令诸侯，他是一点都不会，皇帝和自己在一起，司马懿这无异于谋反，他无论是从哪方面来说都是占据制高点，可惜他不仅没有好好利用自己的优势条件，而是很快就屈服了，自请免去职务，想获得求全，司马懿是和等人，如果当时曹爽坚持，那么鹿死谁手也为可知，曹爽自己求败，那司马懿且有不同意，当时就用缓兵之计同意了和解，但是很快就斩草除根将曹爽三族给灭掉了，历史称这件事为高平陵事件。
高平陵事件两年后，司马懿去世，随后由他的儿子司马师继续掌握政权。
公元254年二月，曹芳和一帮大臣图谋废掉司马师，但是被司马师提前知道，最后将参与的大臣全部诛杀。
随后在254年10月17日，司马师联合大臣上奏郭太后，说是曹芳沉迷女色，不理朝政，不适合当皇帝，最后被废为齐王。
后来在公元265年，司马昭的儿子司马炎建立晋朝，将曹芳封为邵陵县公。然后又过了9年，在公元274年，曹芳生病去世，死的时候43岁。
曹芳和曹叡比确实很差，没有明白谁是自己的真正的敌人，而且信任的人又是个极其脓包之人，而且不管怎么说，同意郭太后软禁，这也是一大问题。当然归根结底还是年龄太小了，8岁登基。在现在看都还是一个孩子了，而且潜意识里面就相信自己家的人，都是姓曹的嘛，却没想到有时候坑害自己的都是自己最亲近的人。
曹芳死后，具体安葬在哪里，并没有明确记载，也不得而知，不过可以想象，他死的时候已经是西晋的天下了，皇帝陵肯定是没他的位置的。估计也就是一个小公爵的身份，随便找个地方安葬罢了。