收到鲁志刚发来的消息，李向龙是又惊又忧。
惊的是，鲁志刚竟然遭遇了联合舰队主力，而且一举击沉了包括“雾岛”号在内的多艘大型战舰，等同于全歼了联合舰队。忧的是，主力编队也有两艘大型战舰受创，特别是“北京”号的损伤极为严重。
显然，“北京”号与“山东”号都不可能在日出前离开日军岸基战机的打击范围。
即便这两艘战舰没有受创，因为鲁志刚决意要把“雾岛”号拖回去，所以主力编队也不可能在天亮前离开危险海域。
这就要求航母战斗群提供空中掩护。
只是，李向龙没有打算被动的提供防空掩护。
在他看来，再严密的防空掩护都无法确保主力编队安然无恙。或者说，在航空作战中防御是最次的作战手段。
哪怕敌人的实力更强大，也不应该以防御为主。
四点不到，李向龙下达了战斗命令，让所有飞行员都做好在一个半小时内出发的准备工作，并且让航空勤务人员为俯冲轰炸机与鱼雷攻击机挂上对地攻击弹药，准备发动一场空中打击。
紧接着，李向龙把三艘航母上的中队长以上级别军官都叫到了旗舰上来。
李向龙的意图很直接：在日本陆军航空兵出动之前，主动轰炸大阪地区与四国岛东北部地区的机场。
最大问题就是，航母战斗群离攻击目标都太远了。
为了安全起见，航母战斗群与日本本土的距离一直保持在六百公里以上，而这是日本岸基战斗机的最大作战半径。虽然双发轰炸机能够飞得更远，但是日本陆军航空兵没有多少双发轰炸机，更加缺乏远洋搜寻能力。问题是，对于任何一种舰载飞机而言，六百公里都太远了一点。
虽然李向龙随即就命令舰队向西北方向，也就是朝着日本本土航行，但是在接下来的一个半小时内，最多把距离缩短八十公里。如果要让机群有足够的燃油返回舰队，航母战斗群就得继续向西北方向航行，直到机群返航。到时候，航母战斗群离日本本土不会超过四百公里。
显然，这是一个非常危险的距离。
如果轰炸行动没有成功，而且航母战斗群暴露了行踪，那么在离开日本岸基战机的打击范围之前就会遭到攻击。
“危险肯定有，只要我们还在战场上，还打算与敌人作战，危险就不会消失。”李向龙敲了敲桌子，继续说道，“做为军人，我们不应该害怕危险，要勇敢的面对危险，更要尽力去战胜危险。俗话说，不入虎穴，焉得虎子。我仔细计算过，就算把三艘航母上的战斗机全部派出去，也不见得能够确保主力舰队安全返回。可以想像，天亮之后，附近的日本陆军航空兵将全数出动，而我们最多只能出动一百多架战斗机，还不能保证同时到达，也就不可能为主力编队提供全程掩护。”
航空部门的军官都保持沉默，他们都经历过之前的几场大规模海战。
“唯一的办法就是主动出击，主动攻击日本机场！毫无疑问，日本陆军航空兵的指挥官肯定想不到，我们就在附近，而且如此主动。只要我们的攻击得手，那么日本陆军航空兵的战机就别想升空。”
“关键是，能否保证攻击得手。”
“毫无疑问，谁也不能做出这样的保证。”李向龙朝那名军官看了一眼，说道，“我们也不需要任何保证，在战场上也没有任何保证。有一点可以肯定，那就是我们发起攻击，肯定会让日本陆军航空兵投鼠忌器，从而变得更加被动。也许，我们的攻击不可能全部得手，总会有一部分战机升空。但是，只要攻击开始，就能大幅度削弱日本陆军航空兵的威胁，迫使日本陆军航空兵首先搜寻我们，而不是去对付主力编队。当然，主力编队也有可能在此期间遭到攻击，所以我们得做好两手准备。”
李向龙喝了口水，又说道：“首先，出动攻击机群，按照空军提供的情报，轰炸附近的日本机场。紧接着，我们将派出所有战斗机去为主力编队提供防空掩护，大概是三个中队的七十二架战斗机。因为两波机群的返航时间必须错过，所以派往主力编队的战斗机都将携带副油箱，尽可能的提高续航时间。如果顺利的话，攻击机群将在八点半左右返回，到时候我们将得到足够多的防空战斗机，战斗群也将转向一百八十度。只要拖到今天下午，我们与主力编队就能离开日本陆军航空兵的打击范围。”
军官们都表示明白李向龙的意思。
“怎么样，还有疑问吗？”
没有人提出问题，毕竟所有军官都有丰富的实战经验，更知道在航空作战中，进攻才是硬道理。
“没问题的话，就赶紧准备吧，攻击机群在五点半准时出发。”
等军官离去后，李向龙给伴随的“南京”号巡洋舰下达了一道命令，排一架水上飞机前往主力编队。
因为离日本本土太近了，所以短波通信也不见得安全。
当时，只有主力编队发出了电报、暴露了行踪，航母战斗群依然保持无线电静默，并没有暴露行踪。
五点二十分，所有参与攻击的战机都被送上了飞行甲板。
这是一波规模超大的攻击机群。
按照李向龙的安排，三艘航母将各出动三个中队，即一个战斗机中队、一个俯冲轰炸机中队与一个执行水平轰炸任务的鱼雷攻击机中队。因为战机出动量超过了航母的最大出动能力，所以整个起飞过程将长达半个小时。最大的问题，还不是起飞需要多少时间，而是返航的时候，如何在战机耗光燃油之前，让其全部降落到航母上。原因很简单，最先起飞的一架战机在返航的时候，要比最后起飞的那一架多飞行半个小时，相当于多飞行了两百公里，也就几乎没有剩余燃油了。更重要的是，航母回收战机的速度肯定比起飞战机的慢，因此最后一批战机肯定无法在燃油耗尽之前降落。
所幸的是，李向龙想出了一个较为简单的办法。
这就是，让首先起飞的战斗机都携带一具可抛弃的副油箱，并且把弹药减半，并且让战斗机在返航的时候最后降落。这样一来，战斗机的滞空时间能提高一个小时左右，正好抵消了起飞与返航的时间差。
轰炸机与攻击机依然按照标准配制起飞。
因为执行的是水平轰炸任务，而且返航航程在四百到五百公里之间，所以“蜻蜓”式鱼雷攻击机都携带了三枚炸弹，即在机腹的鱼雷挂点上挂一枚五百公斤级航弹，在机翼的小挂架上各挂一枚一百公斤级航弹。
在这次轰炸中，水平轰炸机是绝对主力。
主要是，打击目标都是机场，而水平轰炸机能够携带专门用来对付机场硬质跑道的航空穿甲弹。
虽然俯冲轰炸机也能携带航空穿甲弹，但是因为俯冲轰炸机的投弹精度高得多，所以都被安排执行轰炸点目标，比如机库、机场指挥所、高射炮阵地、飞行员宿舍、燃油库与弹药库等等。
至于战斗机，主要就是为轰炸机护航。
当然，如果在机群到达的时候，日军的战机还没有升空，那么战斗机也将用航炮攻击地面目标。
五点半，战机开始升空。
半个小时之后，最后一批水平轰炸机离开了航母。
因为机群规模太大，所以并没有组成一个编队，而是根据攻击目标，分散成了六个中队级的编队。
按照空军提供的情报，在大阪南部地区、以及四国岛东北部地区，总共有六座规模较大的机场，而且这六座机场都驻扎有日本陆军航空兵的战机，总量在四百架以上，大部分都是战术飞机。
这时候，李向龙收到了鲁志刚发来的电报。
主力编队已经转为向东南方向航行，“山东”号的损伤已经得到控制，航速能够达到二十四节，而“北京”号只能达到二十节。此外，俘获的“雾岛”号损伤严重，最高航速只有十三节，且得控制在十二节以内，以免进水量急剧增加。电报中，鲁志刚还提到，如果舰队受到威胁，他将放弃“雾岛”号。
显然，鲁志刚也非常清楚，保存实力才是最重要的，能否把“雾岛”号拖回去，并不是最重要的事情。
李向龙松了口气，至少鲁志刚没有为了一艘日舰而置自身于不顾。
六点过十分，派往主力编队的战斗机开始升空。
虽然李向龙最初决定把所有战斗机都派出去，但是考虑到鲁志刚已经回心转意，所以他只让每艘航母出动了二十架战斗机。
这样一来，算上备用的战斗机，航母战斗群还剩下十五架战斗机。
等到战斗机出发后，李向龙让剩下的战斗机全部集中到飞行甲板上，以便在遇到袭击的时候紧急升空。
要知道，六点四十五左右，天色就将放亮。
如果航母战斗群已经暴露行踪，而且日本陆军航空兵在天亮前就出动，那么攻击就将在黎明时分到来。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来小说阅读网（readnovel。）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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