克斯特王都，不起眼的酒馆里，两个半身人在不起眼的角落嘀咕。
“好痒……”
尖鼻子戈米斯挠着屁股说：“每次我下面痒都会出什么大事，说不定是皮克在哪里惹了天大的麻烦。泰索洛斯在上，他可千万别去见了死神！”
“死神早就没在了”，弗洛多说：“他跟那个诺里艾一起去做探索节目，我想应该没事。咱们还是说正事吧，你那没问题吧？”
“哎呀，弗洛多”，戈米斯叹道：“你当间谍当上瘾了吗？”
弗洛多耸肩：“挺有意思的，既能到处探索，又是在做好事。我可没办法像山姆那样，对各种人甚至平民都那么有耐心。”
“好事？”
戈米斯自嘲道：“那我就是坏人的帮凶了？”
“你也不过是跟着那个王子混吃混喝而已，我看得出来”，弗洛多说：“局长希望我能在克斯特打开局面，拿到高层的情报，能有个王子侍从的身份就方便了。”
戈米斯难以置信：“弗洛多，你是认真的吗？你在为普雷尔公爵服务，我在为贝利诺王子服务，我们是敌人啊！现在你让我帮你潜伏到王子身边当间谍！？”
弗洛多用清澈的目光看着戈麦斯：“是啊，怎么了？”
戈米斯捂脸：“好吧，到了那一天你可得证明我是你的同伴，我可不想被你的公爵当成蠢货王子的侍从绞死。”
“那是当然”，弗洛多很奇怪：“怎么你变得这么悲观了？”
“克斯特快完了”，戈米斯压低了声音：“国王优柔寡断，到现在都还没决定是该在迩香那一边，还是投向特蕾希娅。”
“几个王子斗得不可开交，一直在玩暗杀和构陷的小伎俩。还好贝利诺王子太蠢太无能，没人把他当回事，当然我们这些侍从就更不被放在眼里了。”
弗洛多不解：“那你还跟在贝利诺身边干嘛啊？”
“我现在是王子的第三侍从！在王都随便吃喝玩乐，开心着呢，为什么要离开”，戈米斯得瑟的说：“真的呆不下去了，直接隐身走人，谁又拦得住呢？”
正说到这，他手臂上的护腕震了震。
戈米斯神气的翻转手腕：“看到没？传讯手环，随便在王都哪个地方都能收到呼叫，比你们用的那种冒险者助手先进多了。亮起的这个符号意思是马上回去，有任务。”
弗洛多张了张嘴，又闭上了。
“走！正好把你介绍给达凯，这阵子他跟维克爵士正在头痛没人应募王子侍从呢。”
两人离座，刚到酒馆门口，酒保大吼：“小个子，还没结帐！”
戈米斯亮出徽章，抬着下巴说：“知道我是谁吗？贝利诺王子的侍从！”
一口浓痰精准的吐到徽章上，酒保怒吼道：“什么狗屁王子！给钱！”
弗洛多丢给酒保一个银便士，拖着捋袖子蹬腿的戈米斯出了酒馆。
“我是说真的！那家伙死定了！出完任务王子就会过来砸了这家酒馆！”
戈米斯还怒气未消，对上弗洛多的目光，骤然泄气：“这片地方我还没混熟……”
跟着戈米斯回到王子的寓所，就在大门口，两个曾经见过一面的熟人上了前一辆马车。
那个白胡子老头就是戈米斯说的维克爵士，而那个青年，弗洛多在圣光堡见过，正是贝利诺王子。
戈米斯带着弗洛多上了后一辆马车，一个护卫过来瞅了一眼。
“这是达凯，王子的第二侍从”，戈米斯做介绍：“这是弗洛多，我的好朋友，在其他地方混得不好，现在来投奔我。”
达凯哦了一声，心不在焉的对弗洛多点点头，朝第一辆马车走去。
马车启动，弗洛多惊愕的对戈米斯耸肩摊手：“就这样？”
“我现在是第三侍从”，戈麦斯脑袋仰得高高的：“王子很信任我。”
弗洛多匪夷所思的道：“但也不该草率到这个地步吧？终究是身边人，王子总得亲自过问一下吧？”
“王子这里……”
戈米斯点点头：“有问题，还越来越严重，经常一个人傻笑，说什么世界就是他的了之类的傻话，他哪管这些小事。”
“怪不得汉森男爵说贝利诺王子已经不搭理他了”，弗洛多回忆刚才见到的王子，忽然察觉到了古怪之处：“他怎么换了刺剑？我记得他是骑士……不对，是圣骑士啊。”
不管是哪个，都不会用那种刺或者女人用的刺剑。
“谁知道呢……”
戈米斯说话的时候神色有些恍惚，似乎在回忆什么，却又记不起来了。他甩甩脸，丢到一边不理会了。
马车很快到了王宫，这是一次临时召集的会议，按戈米斯的说法，多半是哪个王子又要控告哪个哥哥/弟弟暗害自己了。而后的流程无比乏味，就算拿出了一些证据，国王也不会做出什么决定，糊一顿稀泥了事。
尽管如此，弗洛多还是决定潜进王厅偷听，至少熟悉一下状况。以进王宫时所见的守备状况，他很有信心不被发现。哪怕王厅里有传奇。
在贝塔城接受的训练可不是白费的，能逃过那帮赤红德鲁伊的监测，就能避开普通传奇的感应，当然前提是别凑得太近。
刚进王厅，弗洛多就暗道自己来对了。
“我们没有理由再犹豫了”，某个大臣慷慨激昂的对老迈国王说：“迩香要在各国施行神产制，我们必须马上行动起来！再不做出决定，到今晚我们睡觉的被子……不，床都会被教会拆走！”
“应该马上召集军团，围住忠诚神廷分部！”
另一个将军模样的人说：“我敢打赌他们正在布置围困王宫的行动！”
国王揉着额头说：“他们不会这么粗鲁吧？我们是不是先召来神廷分部的人，听他们怎么说？”
大臣们跳脚，王子怒声高呼，在队列末尾的贝利诺一直耷拉着脑袋没说话。
弗洛多觉得此时的收获足够多了，得赶紧跟副局长圆钩联络，克斯特大变在即！
就在这个时候，贝利诺猛然抬头，眼中喷吐出铁灰色的摄人光芒。
他迈着僵硬的步子，像个傀儡似的出了队列，向国王走去。
“够了！我已经看够了！”
他晃着脑袋，神经质的说：“对凡人来说，最可悲的不是命运被他人操纵，而是被懦弱的，无能的蠢货操纵！”
国王、大臣和王子们最初还没反应过来，直到贝利诺快要靠近王座了，才纷纷喝骂出声。
上方的守卫，下方的其他王子，一拥而上要把他拖走。
眼见贝利诺被一群人压在下面，他一挺身，竟然将这群人掀得四散而飞。
贝利诺拔出刺剑，此时弗洛多才看到，那不是刺剑，而是一枝泛着灰蒙蒙光晕的箭矢。
“父亲，你不配坐在这里”，贝利诺用箭头指着国王，后者打着哆嗦，一个字也说不出口。
整个王厅的人眼睁睁看着贝利诺手臂一甩，箭矢划过国王的咽喉，头颅高高跳起。
这一幕让弗洛多浑身冰凉，在他的情报里，克斯特国王虽然老迈无能，个人力量还是不错的，是个六级骑士，怎么像一个婴儿似的，毫无反抗之力？
不理会喷溅着血泉的无头躯体，贝利诺抓住即将落地的头颅，摘下王冠，再跟丢橘子皮似的将头颅往旁边一扔。
他将王冠扣在头上，手中的箭矢在黯淡而摄人的光芒中延展，变作一柄双手大剑。
“现在，我是克斯特之王了”，他歪着头，嘿嘿冷笑道：“你们都得听我的，不听就会死……不，会恨不得死！”
王厅沉下一股有如实质的无形巨力，压得众人魂飞魄散，浑身发麻，即便是弗洛多也不例外。
“不好，这家伙有了什么古怪的力量！”
弗洛多大急，赶紧朝门口潜去。
“还有只小耗子！”
贝利诺露出狰狞的笑容：“看我踩死他！”
大剑一挥，剑尖暴涨出十多米长的灰暗剑芒。在众人的惊骇目光中，王厅从天花板到墙壁被劈开一道恐怖的裂痕，同时也将几个人的身体分作两半。
一个大臣的整只胳膊离体而飞，剧烈的疼痛终于让他清醒。他赶紧往伤口拍治疗神术。神光落在伤口上，却像是烙铁烧灼皮肉，滋滋冒起烟气。
这个职业是牧师的大臣惨叫出声：“残、残虐神力！天啊，他是海斯托尔的代言者！”
………………
瓦伦丁西北数千公里外，达尔曼特王国北方的荒原上，一支阵容相对整齐的大军，自四面将另一股杂乱人潮遥遥围住。
一颗颗巨石不断从人潮中飞出来，穿透军团结界，即将落在密集队列里时，被一扇扇光盾挡住。大多数时候巨石碎裂，队列无损。偶尔光盾破碎，顿时飞起一片残缺的人体。
军团结界缓缓进逼，魔导炮发射的大火球越过结界上方，在远处那摊杂乱的灰褐人潮中炸裂。
空中大群狮鹫一波波飞掠而过，坐在狮鹫上的魔法师、弓箭手或者枪手，一面将为数不多的双头飞龙击杀，一面向地面肆意倾泻着法术、箭矢和枪弹。地面零零星星飞起石头、箭矢、标枪甚至粗壮的人体，作着绝望的抵抗，动静更大的是悲怆的怒骂声。
军团结界之间的一处山丘上，身姿挺拔，满脸风霜的女子紧紧盯着战况。偶尔有石头或者弩箭飞过，她眼皮都不眨一下。
直到一群衣甲破碎的人来到山丘下，她才挪开视线，转到这群人身上。
“怎么？没兵了吗？”
秩序同盟西方面军元帅，曙光女王的侍剑者，达尔曼特、希文霍尔、贝特蒙德三国联军总帅希尔维用讥讽的语气问三个国家的国王、执政官或者王子。
达尔曼特的国王哭喊道：“我们快没人了！元帅，我们不是接受了兽人的投降吗？为什么还要发动攻击？”
希文霍尔的执政官是个年轻人，愤恨的道：“这是背信弃义！是残暴的屠杀！不管是对兽人，还是对我们的子民，哪边都是！”
贝特蒙德王国的大王子苦涩的道：“我们的损失太大了啊，太大了啊……”
“残暴的屠杀？”
希尔维冷笑：“兽人涌入你们的国家，见人就杀的时候，就不残暴，不是屠杀了？”
她凛然道：“我在女王陛下面前发过誓，要将兽人一个不留的杀光！
“但这场决战，不仅仅是为了我个人的誓言。”
“瓦伦丁大教堂即将攻下，亡者之域也开始动荡，纪元更替的战鼓已经擂响！”
她挥臂指向远处，那是四十多万被团团包围的兽人残部。
“不把这些异族杀光，难道要把他们放回北方的苔原，让他们获得喘息的机会，让他们心怀仇恨的舔舐伤口，休养生息，再在纪元更替里发动又一次侵袭吗？”
她眼中闪烁的炽热光芒，令三个领袖悚然低头：“别忘了图铎大帝说过什么，非我族类，其心必异！”
她点点脚下的东西，那是一堆头颅，有棕皮獠牙的兽人，也有黑毛长角的牛头人。三个领袖知道，这些头颅可不是无名小卒，每一个都是统领万人的部族首领，甚至不乏传奇级别的强大存在。
“背信弃义？对这些畜牲有什么信义可言？他们涌进你们国家的时候，给你们下过战吗？收容过俘虏吗？放过妇孺了吗？我们跟他们，从来都是以血还血！”
“他们想假借投降喘口气，我们就假意接受把他们全部包围在这，一打尽！还需要我教导你们这种级别的战争谋略吗？”
贝特蒙德大王子小心的道：“可以把他们抓起来当奴隶啊，没必要这样赶尽杀绝。”
“奴隶？”
希尔维冷笑：“我知道奴隶贩子们在打什么主意，他们满脑子都是金蒲耳，才不关心以后会发生什么事情。”
“我来告诉你，几十万兽人奴隶涌入人类的国度会是什么光景。最初他们会去挖矿，会去当奴兵，会干各种人类不愿意干的脏活累活。他们的确会死很多人，但他们比人类会生，用不了百年，几十万就会变成几百万甚至上千万都说不定。”
“那时候他们依旧是卑贱的，被人类压迫和歧视，他们想起了今天这一刻，想起了屈辱的由来，他们决定反抗。”
“最初他们没有组织，没有知识，他们死得很惨。渐渐的他们懂得学习人类的魔法，他们抛弃了落后的古神，他们开始信仰今神。他们甚至还学会了人类的文化和律法，懂得在战争之外的各个战场跟人类战斗，最终……”
“瞧，这样的历史是不是很眼熟？没错！当年我们人类就是这么推翻了精灵帝国的统治，获得了自由，再渐渐统治了费恩主位面！”
希尔维抽抽嘴角，鄙夷的道：“在人类跟精灵的战斗里，无数精灵在了人类一方。到时候也会有无数人类在兽人一方，举着友爱啊平等啊之类的口号，干着人奸的事情，对同类挥下屠刀。”
“现在不就有高喊解放奴隶的神只出现了吗？在那家伙眼里，哪怕是兽人，都会视为必须解放的对象吧。”
她的目光变得沉凝：“我不会允许这样的事情发生，所以，我会把兽人杀得干干净净，一个不留！”
达尔曼特国王哭号道：“可我们也快死得干干净净了啊！”
“那是侵占你们家乡，杀害你们亲人的凶手，难道不值得付出一切去为他们复仇吗？”
希尔维冷漠的道：“如果你失去了这样的心，你还配当国王？”
“好吧，我就知道你不会放过我们的，你不仅要杀光兽人，还要杀光我们整个王国的人！”
这个坐上王位不到三个月，治下子民已经不足三十万，大半都是妇孺老人的国王悲凉的道：“我马上就去战斗，只求你保留下达尔曼特的王室血脉！”
希尔维沉默了片刻，缓缓点头。
国王如释重负，向希尔维行礼，下了山丘，上马招呼寥寥无几的部下：“达尔曼特人，跟我一起去死吧！”
“死就死，我们希文霍尔人可不会皱眉头”，年轻的执政官豪迈的道：“元帅阁下，我们的要求很简单，保留下自治城邦就行。”
执政官走后，贝特蒙德王国大王子脸色惨白的道：“我、我已经让父亲整理出了公爵封地，如果需要的话，我们也愿意降格为公国。”
“那倒不必了”，希尔维说：“陛下对你们王国另有处置，不必担心，只要忠于同盟，陛下希望你们能成为北方的坚固堡垒。”
王子大喜：“是！我会竭尽全力，哪怕损失掉所有军团，也要实现元帅阁下的愿望！”
这群人离开后不久，一辆怪模怪样，有些像大号乌龟的魔导车急奔而来。戴着墨镜的另一位王子从副驾驶的位置跳下，迈着意气风发的步子上了山丘。
“那又是什么古怪玩意？”
希尔维摆手示意免礼，问瑞玛科王子。
“佐尔德工坊的魔龟车，最新出品，听说是仿照公爵阁下的发明。”
瑞玛科低头擦墨镜，像是闲聊般的道：“我看到那三个国家的军队又在往前调动，他们都快打光了，元帅您这是……”
“瑞玛科，你用这些新奇玩意打仗是好手，但有些事情，你实在没有天赋”，希尔维淡淡的道：“等瓦伦丁大教堂攻下了，你说我们的女王陛下，还必须跟其他国王平起平坐吗？”
“这个……”
瑞玛科皱眉道：“陛下不是说了，打完仗……”
“不要说那些小孩子才信的话”，希尔维摇头：“纪元更替才正式开始！特蕾希娅啊，她有时候就是太天真，以为打下瓦伦丁大教堂就能解决所有问题。就算凯姆与她同在，迩香也不会自己倒掉，难道不该接着打迩香？”
“要接着打迩香，秩序同盟这个七拼八凑的壳子还能管用？”
瑞玛科抽了口凉气：“您是说……”
“我什么也没说”，希尔维一笑：“但在那些事情到来之前，我们不该为她做好一切准备吗？”
瑞玛科想了一会，戴上墨镜说：“我还是去打仗吧……”
“我承认之前看轻了你”，希尔维说：“好好表现，向我展示你所说的‘杀人效率’到底有多高，反正……”
这一刻，她的笑容里含着一丝非人的狰狞：“这个时候的亡者之域，比以往任何时候都渴求新鲜的亡魂。”