见到郢州城已经在眼前，宋穆当下也是下了马车往前行走，沿途碰到些许农夫，也放声问上几句。
那些百姓见到是个高大儒雅的中年汉子，知晓是个读书人，自然也是开口应喝几句，宋穆也算是对这郢州有所了解。
此处郢州之地，位于淮南道之南，原是荆州之地演变而来，不过文朝荆州犹在，郢州只是其旁侧之州。
而在这其中，还有一处说来算是耐人寻味之地，名叫黄州。
此处乃是赤壁所在之处，算得上闻名遐迩。
宋穆此番也是有所游览之心，看看这古今闻名之地究竟如何。
“我们郢州这些年当都算得上是风调雨顺，咱们今年这又是大丰收，也是个丰年！”
“就是这几日天气不佳，若是夜里下场秋雨，可就是大麻烦了。”
宋穆与田间几个农夫言语了几句，几人脸上喜忧参半，宋穆听得倒也是点头，此番看着这白云浮动的天气，这等丰收之时，颗粒归仓才是重中之重。
不过当下宋穆也并未说些什么，只是继续驾着马车往前，谷清清则是和宋依清张罗着这番带给宋怀通的东西。
这一路来，双方也是有书信往来，宋怀通似乎多有忙碌，其妻方嫣儿倒是对宋穆等人到来多是上心，只是宋穆一家在中州折返一番，也让对方无法准备接待。
而当下宋穆一家也到了这城池之下，这座还算雄伟的城池耸立，宋穆也是微微点头。
宋穆也想到此处距离襄阳不远，当下也是微微叹气，打算择日再往那去清扫师父之墓。
而谷清清见到宋穆叹了口气，此番开口问道。
“夫君是想到什么了？”
宋穆看了对方一眼，此刻只是微微摇头，轻声说道。
“无事，只是想了些别的事情，此处离襄阳不远。”
听到这话的谷清清脸上也是微微一顿，当下伸手与宋穆握着，轻声说道。
“那见过怀通过后，我们便往那去吧，我也多年未去祭拜师父了。”
宋穆点头，又是立刻扫清了这等情绪，当下便是让母女两整理妆容，准备去见见宋怀通。
其间路上问了提学宅院位置，宋穆也是驾车前往。
很快宋穆便到了这提学府前，只是表明身份，那其中便立刻有个女子带着家仆出来迎接。
“嫣儿未知爹娘今日去前来，未能远迎，请爹娘恕罪。”
宋穆见得那陌生的美丽女子，此刻知晓其是宋怀通的妻子方嫣儿，当下也只是挥手和声安抚，谷清清早已经走了上去，此番握着对方的手说着话，宋依清对这兄嫂似乎也很熟络，此番也是拉着说话。
宋穆则是张罗着将这马车与其中礼物都送入宅中，而这时候却听得谷清清忽的大声说了一句。
“怀通怎未与我说过这事情，这提学，竟还要这般劳心劳力。”
宋穆听得当下也是走上前去，如此才知晓这宋怀通的近况。
对方数月前才补缺升任这郢州提学，按理来说已经算是一方主事，而恰逢秋日乡试，却又碰到秦岭山中妖乱绵延，一月余都寝食难安，四处奔波。
“是啊娘，不仅如此，这些日子恰逢秋收之日，这城中又说有大雨要落，这几日都有官员来求问，只是这几月，夫君都已瘦了几分了。”
听得这话的谷清清更是面露心疼，当下便是要去寻宋怀通，方嫣儿催了家仆去禀告宋怀通，又安排几人在院中喝茶。
宋穆此刻坐在其中喝着茶水，目光也是朝着周围打量，那方嫣儿等一众家仆都是在旁边小心伺候，各个都是多有拘谨。
或许早已经知道宋穆大学士的身份，这等文人毕竟郢州境内或许也无一二，乃是文朝之中仰望的大人物，自然也是谨小慎微，生怕会有让宋穆不适之处。
宋穆倒是平和，让众人散了各做各事，只是在这院中喝着茶水等着宋怀通归来。
很快宋怀通便是匆匆赶来。
往来与宋穆一般高大的宋怀通，今日却是显得有些瘦削，皮肤也变得黝黑，一身红色官袍穿在其身上竟显得有些格格不入，裤腿之上甚至是有泥点，若是脱了这官袍，倒有些像个田间老农。
此刻宋怀通见到宋穆，连忙上前拱手。
“父亲，您远道而来，恕儿未能前去迎接，有失仪礼。”
宋穆则是立刻起身，此刻走上前去扶起对方，仔细打量一番，却是轻轻叹了口气，颇有些感慨的说道。
“怀通，多年不见，如今倒是让为父有些惊讶，只是你这等情形，倒让人觉得不似一个提学了。”
听到宋穆如此之言，宋怀通也是脸上微红，当下再次朝着宋穆拱手，缓声说道。
“儿如今也顾不得这等表面之事，郢州之事，已是让我头疼万分。”
这般说着，谷清清也从屋中出来，看着儿子这般模样，此刻面露心疼，不过一家团聚，宋怀通脸上倒是多有笑容。
谷清清当下就要去为宋怀通张罗晚饭，方嫣儿也连忙跟着去，宋依清正和自己这大哥说话，宋穆则是坐下，与对方斟茶，然后才开口问道。
“怀通，这郢州如今出了什么事情，知州竟也不能摆平？”
宋怀通双手接过茶水，此刻也是看着宋穆说道。
“父亲，此番乃是数件大事齐出，乡试考毕，判卷揭榜本就需督促，又恰逢一年兽潮之际，秦岭山脉妖物震动，而除此以外，秋雨欲来，而且估计要酿成大灾，知州又让我张罗那驱雨文会。”
“我上一任的黄大人，便是如此积劳成疾，归乡养病。”
宋怀通如此说着，脸上带着几分无奈，不过当下也是朝着宋穆拱手。
“不过儿子并无怨言，在其位谋其政，儿子如今在提学之位，自是不能推辞。”
“只是这等事情，比之我做漕运官时却是难了不少了。”
宋穆听到此话脸上的神情倒是平静，当下微微点头，又是看着对方说道。
“这兽潮是如何事情？”
“这似乎是淮南道常有之事，如此中秋将近，山中妖物便会狂躁，常有冲击人族城池。”
“今年似乎还有水妖参与，致使兽潮更甚，已经冲击了数处州县，我郢州算是离得远些，波及仍很大。”
“这几日又有商论，说要再办次文会，驱妖祈福。”
宋怀通这般说着，此刻却是目光一亮，看向宋穆，此刻微微咧嘴，然后笑着开口说道。
“父亲此番来的却正是时候，郢州如今学风正盛，父亲不如也受邀参与这文会，想来会有奇效。”
宋穆也是微微一笑，当下看着怀通心力交瘁之模样，缓缓点头。
……