城南两大家族的轿子抬到了河对岸,刘李两位族长走下轿子,对高高站在河岸上的郭旅长拱手作揖:“郭旅长,老朽这厢有礼了。”
偏偏就在这个时候,武智冲竟跟在他们的后面出了城。他胯下骑着一匹毛驴,快跑着趟过深浅不定的河水,跳下驴来跑到郭旅长的沙袋前,啪啪将两条袖子互相一拍,跪地叩首道:“奴才给郭旅长请安了!”
“起来吧。”郭旅长面带笑意:“这位是前清的举人吧,老礼记得这么熟,难得,难得。”
“刚才的礼做的不标准,奴才再给你行一遍礼。”
“罢了。”郭旅长轻蔑地摆摆手,双手揉捏着一双白手套,语带漫不经心地说道:“前清是个好时候啊,那时候的人们有礼有节,上下尊卑有序,不像现在,什么阿猫阿狗都敢踮起脚尖跟主子说话了。”
这话似乎意有所指,是责怪两大家族他们不遵老礼,还是嫌他们站得太直。两位老族长慌忙弯腰把揖作得更低了些,看上去就像是深鞠躬。
“都进来我的营房说话。”
郭查理率先走进营房,坐在一把高背椅上翘起二郎腿,他豢养的德国黑背凑上去,不停地舔那双油光发亮的大头皮鞋。
郭旅长没准备椅子,也没说请坐,他们就只敢站着。
刘家族长觉得应该主动缓和气氛,顺带展示一下学识,让他们知道自己不是一般的乡绅。
“不知道郭旅长大名,我等实在惭愧。敢问?”
“郭查理。“
“好名字!”刘族长舔着笑脸称赞道:“查理这名字听着就贵气,以五行来说西方属金,是以富贵聚财也。查理,查理,是以至查天下之无理也,顺应天父之命,以佑万道盛昌也。”
这马屁拍得郭旅长十分高兴,抬手鼓掌连说了三个“好”字。
郭旅长骤然停下笑容,伸手摸着黑背的头说道:“可再好听的话,也代替不了银子呐。”
众人一听肩头抖动脸色发白,吓得就差当场跪下了。
“黄四郎是刘都统的大腿,黄四郎的钱也都是刘都统给他的,你们抢了黄四郎的钱,就等于抢了刘都统的钱,你们要了黄四郎的命,就等于斩了刘都统的狗!”
武智冲抢先跪了下去,膝行到郭查理面前:“郭旅长,跟我没关系啊!人是县长杀的!钱是穷鬼们抢的,我们什么都没做。”
两大家族擦着额头上的冷汗附和:“对的,对的,我们什么也没做,都是穷鬼们干的。”
郭旅长睿智地低头问:“县长呢?”
“走了。”
“银子呢?”
“都在穷鬼手里。”
郭旅长揉着白手套叹了一口气:“钱和枪都在穷鬼手里,你们怎么混的?”
众人脸上露出难掩的羞愧之色。
刘家的族长适时地上前献策:“郭旅长,我有一个好办法。”
“讲!”
“如今麻匪依然猖獗,郭旅长可以以剿匪的名义提缴治安税,我们两大家族出多少,穷鬼们就得出多少,到时候……”
郭查理声音沙哑地怒笑起来:“就你们也配跟我三七分?”
“不,不,不敢。”
李族长傻胆大地在旁边试探道:“要不八二,您八我们二。”
“不,九一,您九我们一!”
刘族长瞧见郭旅长神情不善,慌忙使了个眼色说道:“穷鬼的钱全是你郭旅长的,只要把我们那份如数奉还即可。”
郭查理嘿嘿冷笑着站起来说道:“这些都是黄四郎玩剩下的,如今都什么年代啦,还搞这种勒索明抢的勾当。我郭查理是文明人,文明人只讲规矩,只做生意不劫财!”
两位族长面露懵懂:“郭旅长是文明人?”
“对!”
“只做生意不夺财?”
“你们回去告诉鹅城百姓,黄四郎被杀的事我既往不咎,他们分了他的钱我也不追究。本旅长只跟他们做规矩的生意。”
“明白!”三人整整齐齐地向郭查理躬身行礼:“郭旅长不愧是文明人!您简直是天下人的表率!您就是我们这些人的希望!”
“各位请回吧,把本人的心意带到。“
郭查理站在河岸上,看着这些人屁颠屁颠地回到了鹅城中,脸上露出了满意的笑容。
胡百站在旁边不解地问道:”旅长,你就这么轻易放过他们了?”
“哈,放过,怎么可能?”
“那你还跟他们做生意……”
郭查理自信从容地反问:“鹅城的穷鬼现在手里有什么?”
“有枪,有钱。”
“我要是就这么带着人进去强征,穷鬼们肯定要跟我们拼命,到时候免不了损兵折将,不划算!”
“那您的意思是?”
“我已经派人将通往鹅城的各个交通要道都封了起来,不准放一粒粮食进去。等城里吃完了粮食,他们就得找人买。我手上就有一批现成的阿迈瑞坑你的救济面粉,一斤卖他们一两银子!卖得多挣得多!要不了几个月,这些穷鬼的钱就会流回到我的口袋里。”
“高!狠!硬!”胡百打了个冷战,翘起大拇指赞道:“郭旅长不愧是旅长,敛财的手段就是比黄老爷高明!不费一枪一弹,有枪的穷鬼也能对付得了!可鹅城的油水总有榨光的一天,到时候怎么办?难道真的要把穷鬼们都饿死?”
郭旅长把右手藏进胸口里,摆出一个极其正面的poss,摇头说道:“先饿死一半,那时候我就相信他们没油水可榨了。”
胡百瞪大了眼睛,原来文明人毫无人性,让人毛骨悚然。
“然后撤走?”
“撤什么?发救济粮赈灾!到时候把东南西北的记者全请来,当着他们的面给鹅城发粮,让他们知道什么叫大善人,这叫名利双收!”
“好,名利双收!”胡百暗自嘀咕道,他妈的好人坏人全让你一个人干了。
……
两大家族和武智冲回到城里,立刻命人敲锣把百姓们都召集到讲茶大堂。
作为和郭旅长谈判的功臣,武智冲声望越来越高,趾高气扬地站在中央挥动着羽毛扇向众人报喜:“大家可以放心了!经过我和两大家族族长的据理力争!郭旅长服了软,杀黄四郎的事情既往不咎,分了他的钱也不追究。郭旅长要做文明人,只做生意不夺财!”
“只做生意?”百姓们面面相觑,郭查理这么好说话?他有这么好心?
高超双手抱胸冷冷地站在一旁,感觉这些人的话味道不太对,不,是味太冲。
到底是个什么情况。还得继续瞧下去。
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