一听是红糖茶，大家才放下心来，随行的医生说：“红糖益气补血，健脾暖胃，老年人适当的补充红糖是很有好处的。”
桑景闲也跟着说：“当年革命老区的群众，在物质条件积极艰苦的情况下，就是用红糖和鸡蛋给八路军的伤员补充营养的。”
梁大叔搓着手笑了，叶老也频频点头，叶清听到这里也端起一碗水来抿了一口，入口就感到一股奇怪的味道，苦甜混杂，口感很差，下意识的就想吐出来，但是众目睽睽之下哪能做这么失礼的事情，于是叶清只好硬生生咽了下去，微笑着说：“这红糖似乎比较独特。”
所有人就都笑了起来，从叶老到梁老汉和桑景闲，还有院门口那些乡亲们，甚至连几条狗也跟着兴奋地吠了几声，今天这个场面让它们想到了吃大席的日子，还以为待会能捡到几根肉骨头吃。
叶清愣了愣，随即就明白过来，苦水井乡，顾名思义，那水要是甜了才叫奇怪，而一路走来基本上没有见过河流和池塘，而且村民们脚丫子上都是乌黑的泥巴，大人们还好点，小孩子脸上都是脏兮兮的，头发结成一团，看起来起码两个月没洗澡了。
毫无疑问，这是一个极度缺水的村子，叶清并不是那种矫情的都市女孩，从一些细微的地方她就能想到这个村子缺水和贫困到了什么地步，她甚至可以想象，在那间低矮的锅屋里会摆着一口水缸，里面盛着半缸珍贵的苦水，而这半缸苦涩的水还是从十里外的水源肩挑人抗过来，每天做饭喂牲口浇地洗脸全指望这缸水了，有水喝就很不错了，谁还会在乎苦和甜呢。
想到这里，叶清端起碗将红糖茶喝了下去，喝完之后还是忍不住呲牙咧嘴皱眉头：“和中药的味道差不多。”
乡亲们又善意的笑了起来，乡长梁大众见时机差不多了，向本家兄弟使了个眼色，梁小军早就准备好了，提了一个篮子就走进了院子，站在桌前一边把篮子里的纯净水和可乐往外拿，一边解释道：“俺们村缺水问题一直很严重，一盆水从早上用到晚上，洗完脸洗衣服，洗完衣服也舍不得倒，还能喂牲口，浇地，来来来，喝这个，不是俺苦水井的的人喝不惯俺们乡的水啊，太苦了。”
叶清接过一瓶纯净水，问道：“为什么不多打几口井呢？”
“县里曾经打过几十口机井，也有几口井能出水，可是太深了，得用泵往外抽，用泵就得烧柴油，这水抽出来比油还贵，谁能受得了。”
桑景闲接口道：“苦水井乡多是盐碱地，打出来的水含碱量大，自然就苦，只有打深井，很深的机井才能解决部分问题，可是县里经济困难啊，唉。”
这时叶老发言了，虽然人老了，但是气魄依然和当年叱咤风云的叶司令别无二致，“打井！革命成功多少年了，我就不信吃水问题解决不了，清儿，拿我的工资赞助苦水井乡打机井，条件再困难也要上，日本鬼子、国民党反动派都打跑了，还怕这小小的困难不成。”
梁小军等的就是这句话，他当即鞠躬道：“老人家，我代表全村人感谢你了！”
门口围着的群众们也鼓起掌来，眼中尽是欣喜的神色，人群中的赵辉和刘子光对视一眼，摇摇头也笑了，周文却笑得很尴尬，作为南泰县的父母官，连吃水问题都没办法解决，他感到脸皮有些发烫，幸亏今天来的是早就离休的军队老干部，要是省里市里的官员来视察，自己这张脸就真没地方放了。
不过这时候作为县长还是要站出来说两句的，于是周文也走进了院子，当众宣布县里将会派打井队帮下马坡村彻底解决吃水难的问题，需要什么就调拨什么，实在不行就派县消防队的消防车来给村民们送水。
又是一阵掌声，苦水井乡的老百姓对他这个县长还是很有好感的，有几个年轻点的还开起了县长的玩笑：“周县长，没水吃让你家混饭去啊。”
周文笑着说：“好啊，完不成任务的话，大家都到我家去吃饭。”下面又是一阵哄笑，气氛渐渐变得活跃起来，周文有心想讲一下关于玄武集团征地的事情，但是又想到今天这个场合不大合适，张了张嘴又停下了，但是叶清却哪壶不开提哪壶，直接问他道：“周县长，我们来的时候村民又是石头又是陷阱的，这是唱的哪一出？”
“是这样的，为了发展经济，尽快摘掉贫困帽子，我们县和玄武集团签订了协议，征用苦水井乡三个行政村的两千多亩土地，其中大多数是盐碱地，有部分村民不理解，和玄武集团的员工发生了一些矛盾，苦水井是革命老区，民风彪悍，把当年打鬼子的手段也用上了，县政府有责任，工作做得不到位，不过我们会进一步协调双方的关系，争取做到双方都满意。”
叶老点点头，说道：“土地是农民的命根子，离了土地那还叫农民么，这个问题一定要妥善解决，而且要注意方式方法，不能为了眼前的利益，寒了老百姓的心啊，水能载舟亦能覆舟的道理，执政者应该铭记在心。”
说完这段话叶老就有些喘不过气来，医生赶紧拿过氧气包给老人吸氧，同时量血压测脉搏，忙乎了半天之后冲叶清点点头，示意没事。
叶老恢复了一点精神，问梁老汉道：“我看你有些面熟，梁长贵是你什么人啊？”
梁老汉说：“叶司令真是好记性，那是俺大爷，当年咱们下马坡村的村长，为了掩护八路军伤员，硬是让日本人挑死在打谷场上。”
叶老拿出手帕擦拉擦眼角，继续问道：“我记得梁村长有一儿一女，都过得好么？”
梁老汉说：“俺大爷的大闺女，五九年得了浮肿病死了，儿子出去要饭就一直没回来过，许是死在外面了，那年月，整村整村的死人啊，乡里还派民兵守着路口，不许人出去要饭……”
忽然梁老汉意识到自己说走了嘴，赶紧转移话题道：“都是过去的事儿了，现在俺下马坡虽然穷，也通了公路，拉上电线了，有几家还盖了小洋楼，这楼上楼下，电灯电话的也实现了。”
周文看看手表，已经中午一点了，车队从市里过来之后就没停下吃饭，按说都该饿了，他给梁大众使了个眼色，梁大众又给梁小军使了个眼色，梁小军干咳一声，梁老汉会意，说道：“老司令，晌午饭就在俺家吃吧，也没什么好吃的，杀只鸡，自己种的菜，再焖一锅米饭。”
叶老摆摆手：“不吃了，还有地方没去。”
“那可不中，晌午头的还能让客人走么。”梁老汉说啥也不答应，乡亲们也跟着起哄，非要留客人吃饭，最后还是桑景闲把梁老汉拉到一旁低声说了几句才把他劝住。
梁老汉说：“既然叶司令还要去祭奠老战友，那俺们就不留您了，等回来的时候一定来家坐坐。”
“好了，我们走了，再见了乡亲们。”叶清推起了爷爷的轮椅，叶老却伸出了手要和大家握手告别，梁老汉第一个上前握住了老人的手，心里就是一酸，手腕上的筋脉血管都找不到了，大热的天，叶司令的手竟然是凉的，可见虚弱到了什么程度。
此时公路上的大坑已经填平，汽车开到了村口，全村老少外加一群摇着尾巴的狗一直将叶老送上了车，一直目送车队的烟尘远去，乡民们才各自回家，梁老汉叹口气说：“好人呐。”
……
中午不在下马坡村吃饭，主要是不想给村里增加负担，老区的人朴实，真要留下吃饭，就凭这十几个壮小伙子，还不得把全村的鸡都吃光，还有一个原因是叶老现在已经不能正常进食，满口的牙都掉光了，只能靠流质维持营养。
众人在车上就把午餐给解决了，酷暑季节本来就吃不多，随便吃些军用速热食品和罐头、水果什么的就打发了，车队向天街乡驶去，叶老要去野猪峪祭奠老战友。
沿着盘山公路开了一个小时，终于抵达了天街乡，和中午不同的是，这里已经早早接到了领导即将视察的通知，到处打扫的干干净净，街上还打着欢迎的横幅，可是车队根本没有在这里停留，直接开往野猪峪，这条路就难走多了，除了越野车之外，其他低底盘的车辆很难开过去，不过军分区早就考虑到了这一点，派了一辆高档进口陆地巡洋舰，把叶老转移到越野车上，继续前进。
一番艰难跋涉后，终于抵达大青山深处的峡谷，昔日的铁索桥终于变成了坚固的笼式铁桥，叶老看了又是一番感慨，继续前行，山路连越野车都没办法再走了，大家只好抬着叶老前进，好在大山深处景色美丽，气候宜人，丝毫感觉不到暑气，十几个小伙子轮流抬着滑竿，倒也不累。
又翻过两座山头，终于抵达了野猪峪。
望着和七十年前几乎没有什么改变的小村落，叶老的情绪有些激动，竟然想从滑竿上站起来，叶清赶紧拦住他：“爷爷，小心。”
叶老推开孙女，回头招呼赵辉：“小明，你过来。”
赵辉快步上前：“爷爷，我在这儿讷”
“你亲爷爷的墓就在这里，孩子。”叶老颤抖着说道。
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