别的公子哥儿前呼后拥，豪奴忠仆一大堆，李桃歌却习惯了独行，这和年少时境遇有关，吃百家饭长大，后来以跑山为生，到了相府，又是一人关在院里与鱼马为伴，过惯了清净日子，身边猛不丁带个小丫头，总感觉束手束脚，所以谢绝赵茯苓好意。
“御史大人，赵石虎已带到。”门外传来袁柏声音。
李桃歌努嘴道：“别在我这赖着了，去跟你爹回家吧。”
赵茯苓默默起身，一言不发走出寮房。
李桃歌活动着筋骨，思索接下来该何时攻打复州。
再往西，地势逐渐变得平坦，荒漠和戈壁居多，以复州为中轴，附近有四座城池，形成梅花状，也就是传说中的梅花锁马阵，五城相距不过几十里，彼此呼应，想破复州，必须要想方设法看死另外四座城池援军，否则很容易变成前后左右一同夹击的局面。
当初以复州为中心建立防线，防的是骠月铁骑，因此复州在梅花阵里首当其冲，承担抵御铁骑的矛头，可没想到骠月没来，自己兄弟保宁军来了，从矛头成为压阵，反而更令平叛大军头痛。
李桃歌琢磨着先打复州，还是附近四座城池，几时打，用多少兵力去打，里面都大有学问，棋差半招都有可能满盘皆输。
万人以上领军作战，可不是争夺城头那么简单，涉及到兵种搭配，辎重补给，国子监有一名博士传授过兵法，可惜仅仅是浅尝即止，他们这些公子王孙，主要还是学习治国安邦之道。
要是张燕云在就好了。
李桃歌仰然长叹。
本着临阵磨枪不快也光的打算，李桃歌走出寮房，见到赵茯苓和赵石虎这对父女还都逗留院内，出声说道：“我这里粮食不多，养不起闲人。”
赵石虎是名标准的北地大汉，身型极高，肩头奇阔，留着浓密胡须，赵石虎走了过来，单膝跪地，沉声道：“小人是安西军中都统，虽然没读过书，但也知道何为大义，保宁军攻城时，未曾放过一箭，出过一刀，长枪沾染的血迹，是从尸体胡乱涂抹了一些，染给叛军看的。”
李桃歌问道：“你是想告诉我，他们抓错了人？”
赵石虎铿锵有力道：“小人是想弃暗投明，追随公子左右。”
李桃歌望向低头不语的赵茯苓，顿时明白当爹的一片苦心，笑道：“茯苓不肯走，你担心我欺负她，所以想留在我的身边，当一名近卫？”
赵石虎义正言辞道：“小女不忍食言，执意侍奉公子，那是她的选择，于我想要投靠保宁军并无干系。”
“好吧。”
李桃歌点头道：“你先去不良人，归袁柏统领。”
赵石虎略作迟疑，问道：“公子是嫌小人修为低下，不配作近卫？”
李桃歌堆笑道：“我的近卫都是从家里带来的，相处多年，知根知底，你说自己叫赵石虎，难道真的就是赵石虎？没准是郭熙做的局，放在身边，说不定啥时候抹了我的脖子。”
赵石虎恭敬道：“是小人鲁莽了。”
李桃歌转而冲袁柏说道：“用之前，先查查他们底细，若是没有假话，再放心去用。”
即便当着父女二人，李桃歌也没留任何情面，脑袋的事，谨慎些没错。
嘱咐完毕，李桃歌去挑了只羊腿，又拎了两壶美酒，去探望同样在寺庙里养伤的卜屠玉。
卜大公子玩命射出几十支箭，把魂儿差点给射没了，脸蛋苍白如同鱼肚，一个劲翻白眼，见到李桃歌来探望，下床的力气都没有，虚弱说道：“老大，你下的令，我没有完成，是不是很没用？”
人家都快活活累死，又是遵守军令，李桃歌也不好意思开玩笑，把羊腿放到他的嘴边，笑道：“没用？别瞎说。你的龙吟大弓，我开三次就会脱力，你能开几十次，十八骑主帅都未必能做到，我去拔掉郭字大旗的时候，看见箭矢钉满城头，最近的一箭，不足五寸，说明你差的不是实力，而是运气。”
卜屠玉神色悄然放松，丑脸浮现出喜色，呢喃道：“老大，你再多夸我几句，说不定伤势立刻就好了。”
李桃歌将羊腿朝前一递，塞进他的嘴里，“良言不如良药，良药不如羊肉。”
卜屠玉嚼了几口，撇嘴道：“没烤透。”
李桃歌意味深长说道：“西征之前，爹几次劝说，郭熙之乱冰冻三尺非一日之寒，需要徐徐图之，我当时只顾着给兄弟报仇，听不进良药苦口，于是才有了咱们巡查西北一行。等来到前线，打下了平岗城，看到血淋淋的一幕，心里莫名生出悔意。爹说的对，白发苍苍的父母会找我要儿子，伤心欲绝的妻子会找我要丈夫，牙牙学语的孩子会找我要父亲，是我打下的平岗城，率大军冲进城里，他们根本不会记恨郭熙，只会把账记在我的头上。”
“书里说，兴，百姓苦，亡，百姓苦，战火硝烟波及之处，最苦的是他们，父亲这一生为民请命，不惜得罪皇室和世家，将黎民苍生看的比天都大，我这么乱来，导致生灵涂炭，或许最伤心的是父亲，小萝卜，你说我是不是李氏不肖子孙？”
卜屠玉表情复杂，眼眸瞥向羊腿，“老大， 你说的这些我不懂，要不然咱聊聊羊腿该咋烤。”
李桃歌双手掩面，来回揉搓，轻声道：“你不敢答，看来真是我错了。”
卜屠玉委屈巴巴说道：“老大，我认识的字只有一箩筐，真不懂啊，啥苍生啊，啥黎民啊，啥社稷啊，我爹也经常挂在嘴边，倒是没细讲过，只给我下了一条死令，不许为害一方。听其他人说，只要我不随意杀人，不去欺负老百姓，那就是卜家的好少爷，若是心里再想着老百姓，他们能高兴死。青楼里的老鸨，经常劝导新进来的姑娘，叫做长痛不如短痛，迟早有这么一遭。我觉得吧……荡平安西之乱，和逼良为娼差不多，横竖都要破瓜，就不用在乎早破还是晚破，早一天，还能得到豪客的赏钱呢。”
李桃歌露出桃花眸子，眼角带有笑意，“常言道话糙理不糙，听完你这一席话，可他娘糙到家了，不过……本公子喜欢听。”