雍北寒风阵阵，江南却已经是莺****长，扬州的天空明媚，大运河上船影幢幢，岸边的柳树吐出新绿，柳枝在风中摇摆，白的黄的褐色的花絮，伴着北去的燕子，在空中飞舞。
码头上，脚夫将一袋袋食盐从船上背下来，送进仓库里，这些盐是扬州盐商从各地盐场运来，再从这里送到江南江北。
而夜色降临时，画舫则布满运河，河面飘荡的是香风和丝竹之音。
还有来自柳树下的麻木目光。
扬州的富庶，吸引了各地的流民，扬州府对这些流民很是头痛，拒绝他们入城，将他们驱散到城外。
流民破坏了初春的美丽景色，可流民给初春盛开的花给遮掩了，贵人们的目光盯在了花上，忽略了花后的丑陋。
富丽堂皇的画舫，舞姬在丝竹的伴奏下，翩翩起舞。
句誕坐在椅子上，搂着姑娘柔软的腰肢，含笑看着正起舞的舞娘。
怀中的美女是旁边的几个盐商奉送的，是扬州最红的青楼女，腰肢柔软，皮肤白皙粉嫩，声音糯糯的，让人甜到心底。
美女端起酒送到他唇边，句誕轻轻抿了口，美女将酒杯放下，将他唇边的酒迹吻去。
句誕两眼眯成一条缝，坐在下首的两个老者，互相交换个眼色，彼此都从对方眼中看到了笑意。
“大人，这段时间为推行盐政革新，着实辛苦了，为朝廷可谓竭尽心力，我们受扬州盐界朋友的委托，送给大人一份礼物。”穿着蓝色长袍的老者含笑将两个木盒推到句誕面前。
句誕看都没看两个木盒，依旧盯着跳舞的舞姬，蓝色长袍老者给美女使个眼色，美女纤纤玉手小心的拿起木盒打开，里面是一叠银票，美女送到句誕面前，句誕瞟了眼，没做任何表示，美女将木盒放下，又拿起另一个木盒，木盒里珠光宝气，连一向见多识广的青楼美女都忍不住发出一声惊呼，可句誕依旧没看一眼，只是冲两人笑了笑。
“蔚老，璨公，无功不受禄呀，此等珍贵之物，下官万万不敢收。”
穿蓝衣的蔚老呵呵笑了两声：“大人过谦了，大人操劳国事，宵衣旰食，何谓无功。”
穿着锦袍的璨公也呵呵的陪笑道：“蔚兄说得好，我们也是对大人的敬意，大人不必客气。”
句誕迟疑下，也就不再矜持，微微点头，两老大喜，连忙给招呼美女将木盒收起来。
觥筹交错，宾客皆欢，舞曲愈发欢畅，舞娘的腰肢扭得更诱人。
几杯酒下去后，蔚老又笑呵呵的问道：“大人，不知盐政革新的方案，是否已经上奏朝廷？”
句誕笑了下，心里暗骂，老狐狸，这钦差衙门里不知有多少你们的人，有没有上奏，你们还不知道，这要上奏了，你们今日会送如此重礼？
“唉！”句誕将酒杯放下，沉沉的叹口气：“难啊，满足了你们，朝廷不满意；朝廷满意了，你们又叫得震天响，这让本官和顾大人左右为难，这奏疏难写啊。”
蔚老和璨公交换个眼色，璨公也叹口气：“大人，不是我等叫苦，大人和顾大人到扬州也数月了，对扬州的情境了解颇深，扬州的盐场残破不堪，我等若要接下盐场，必须先投入很多银子对盐田进行改造，而朝廷的盐税又这样重，我等实难支撑，还请大人多多体谅。”
“这还是其一，”蔚老接过话头说道：“大人，按照朝廷的方案，可以自建盐田，这势必导致，盐田乱建，很多不符合条件的盐田也会建起来，所产之盐粗劣不堪，祸害民众，大人，此事必须消灭在源头。”
句誕没有开口，伸手去端酒杯，美女立刻给他端来，送到他唇边，随后又将他唇边的酒迹吻去。
“大人，这事事关天下安危，万不可退缩。”蔚老急切的说道。
“大人，为万民计，大人当明白上奏皇上，盐务乃军国大事，当慎重革新，万不可躁进。”璨公也急切的说道。
句誕在心里冷笑，他完全知道俩人要的是什么，无外几点：其一，排除那些小商家，让他们以便宜的价格拿到扬州盐田；
其二，盐税要降低，最好只有一成盐税，而且在最初三年免税；
其三，朝廷要将荆州、青州、冀州、豫州等地划入扬州盐的专卖范围，禁止其他河东盐、蜀盐，进入。
至于什么盐田破损严重，投入巨资，不过是后面的托词。
句誕在最初看到这个建议时，差点笑出声来，这帮家伙胆子实在太大了，居然敢向朝廷伸手，居然敢如此狮子大开口。
出于谨慎，句誕没有将建议文扔到他们脸上，而是推脱说先看看，可没几天，扬州数个门阀世家，甚至连淮南王长史都提醒他，要多采纳扬州士民的建议，他这才察觉出点意思，连忙派人打听，结果这蔚老和璨公名义上是粮商，可实际上，俩人的背后各有门阀世家，璨公的背后是江南陆家和虞家，蔚老的背后是扬州门阀张家，甚至可能还有淮南王的影子。
这个发现让句誕不敢轻举妄动，转过头与顾玮商议，顾玮却不置可否。
对顾玮这个副手，句誕也看不大懂，他当然清楚顾玮是潘链的亲信，不过，此次下扬州，皇帝却将掌控度支曹的他派出来了，这开始让他有些不明白，潘链掌控尚书台，宫里有太后支持，即便皇帝都要忌惮三分，可皇帝却将他刚提拔的亲信派出来，让延平郡王接任度支曹。
这是对顾玮不满，还是要削潘链的权呢？
句誕出身门第不高，常年官场历练，对官场的风向很敏感，立刻觉察到皇帝的态度可能有变。
从离开帝都开始，句誕便在试探顾玮，可顾玮的口风很紧，半点风声没露。
句誕开始还比较担心，虽然皇帝的态度可能有变，但潘链毕竟依旧是尚书令，依旧权倾天下，如果，顾玮要与他为难，这扬州的事，还真不好办。
可让他没想到的是，顾玮居然没给他找一点麻烦，全程配合他的举措，而且还利用他在士林中的影响力，到处宣讲盐政革新的好处，希望士林支持盐政革新；在具体举措上，也多附和他的建议，偶尔有什么主意，也都与他商议后，得到他同意才由他宣布；若他反对，顾玮也绝不坚持。
最初，句誕还多了个心思，顾玮如此配合，将来盐政革新若成了还好说，若是失败了，全部责任便是他句誕的，于是，便放了部分权力给顾玮，故意让他去作些事情。
就像今天，顾玮便去见方震。
漕帮，在江湖上很怪，说他是个江湖草莽帮派，可朝廷又认，将至关重要的漕运委托给他，可另一方面，朝廷又从未给漕帮一个官方身份，所以，他现在就是个半官半草莽的身份。
由于与商人们的条件没谈妥，拍卖会便不敢轻易举行，顾玮便建议利用漕帮，让方震来打破僵局，句誕觉着这个建议不错，便顺水推舟，让顾玮去办。
一时之间，句誕思绪连篇，可面上依旧保持矜持的笑容，喝了两口美女送的酒，句誕才淡淡的说：“今晚夜色不错，这南方与北方的夜是两种不同的韵味，蔚老，璨公，有些事急不得，这跟品酒一样，好酒都要慢慢品，才品得出味道，你们说是不是这个道理。”
蔚老和璨公微怔，随即陪着笑，连连点头：“大人说得是，大人说的是。”
同一时间，顾玮却在方氏茶楼与方震喝茶，方震显然很看重顾玮，不但将整个茶楼腾空，还让他那年青的妻子在楼里操琴，俩人便在琴声中聊天闲谈。
俩人好像都没谈正事的兴趣，先从扬州的风光聊起，方震向顾玮推荐了几个扬州的古迹和风光，建议顾玮去看看，随后又说起扬州的特产。
这样闲聊了半天，才说到正事上。
“方帮主对朝廷的盐政革新怎么看？”顾玮问道。
“方某乃草莽中人，对朝廷的大事了解不多，”方震先笑了笑，才说：“不过，说到盐政，方某还是多少懂一些，朝廷此策好倒是好，不过，狼多肉少，谁都想插上一角，顾大人，此事恐怕不好办。”
顾玮点点头，今天他依旧是一袭月白便袍，头上也没带冠，而是简单的系了个发髻，不过，这种散漫，又给他添了些许别样神韵。
“方帮主神目如电，”顾玮点头叹息道：“朝廷之所以推行盐政革新，目的是为了增加盐的产量，增加府库的收入，但，让我失望的是，扬州商人的胃口太大，导致朝廷策略迟迟无法推行。”
方震默默的喝着茶，这个冬天，他带领漕帮与江南会数次大战，最终将江南会逐回吴县和临江。连续两场大战，让漕帮上下疲惫不堪，江南战事未歇时，便得知朝廷在扬州推行盐政革新，方震曾经动了心思，可随后便打消了这个念头，因为严齐传书，通报了其中内情，方震斟酌之后，便不敢再趟这趟浑水。