杨祥麟将军的突然病逝，震惊了天山南北，大家都沉浸在深深地悲痛之中，湘军更是痛哭一片。
此时，在将军府内，杨福慧对着丈夫的灵柩，久久出神。
窗外白雪皑皑， 树梢上也堆满了积雪。杨福慧的鹰伏在她的脚下。
杨福慧拿起玉佩喃喃自语：“夫君，你离去了，我的心也跟着去了。人的一生很短，和你一起的日子也不长，但却是我一生最美好的时光。我还没有去过你老家，我想去看看它，我想知道怎样的水土，才会生出你如此优秀的男人。”
杨福慧放下玉佩，抚摸着黑鹰：“巴特尔，你知道什么是英雄吗?我觉得活在人们心里的人就是英雄。对于恋人来说，她的情人就是她的英雄。对于人民来说，爱民的清官就是英雄。对于国家来说，能为它守卫国土的将军就是英雄。”
在新疆伊犁，冬天的新疆戈壁上，红柳和胡杨凋零，古奇的树干零零落落，和满地的蓬草一起仿佛给将军来一场默哀。
时间前行，岁月不居。
将军已逝，大树倒下，只能回归故里。
张福慧带着五个孩子、王强、云中歌，和五百湘军穿着黄色麻衣，戴着白色头罩，缓缓南归。
病逝的杨祥麟静静躺在用胡杨木制成的棺材里面。
几个士兵将杨祥麟的棺材抬上马车，他们缓缓地前进。
再往南走的时候，张福慧一行来到了库木塔沙漠。
忽然天上红云密布，状若蘑菇，若牛头。
王强大声说：“夫人，沙尘暴将至，我们想个办法躲一下吧。”
张福慧略一沉思，便说：“现在找有地下室之类的地方躲已经来不及。我们一起在左边的山丘下，一百人围成一个圈，将长矛深深插成一个圈，手拉手，肩膀并肩蹲下。其余的人蹲在圆圈里面，用盾牌挡住风沙。”
众湘军按照张福慧的说法，将长矛插成一个圆圈，蹲在一起，坐在一座隆起沙丘的下方。
沙尘暴滚滚刮到张福慧一行人前面。有几个在外面的湘军被沙尘暴刮到旁边，被沙尘暴刮到几百米外，被风沙埋住。
沙尘暴停了以后，张福慧一行人从沙里爬出来，身上布满了沙。
张福慧一边爬出来，一边拉着杨幼麟等五个小孩爬出来。
其他人也陆陆续续从沙堆里爬出来了。
张福慧用手指挥十来个湘军士兵，让他们从四个方向扒开棺材上的沙，并指挥他们将棺材抬起来：“大家一起努力，同心同德，将棺材抬出来。”
经过千辛万苦的努力，几人终于将棺材搬出来了。此时，天色已经黄昏。
大漠沙如雪，月亮在戈壁上升起来了。
张福慧一行人在沙漠里艰难前进。
忽然看到前面有几十只站起来的野兽，样子像老虎，毛灰色的，站立着行走，逐渐朝张福慧一行人追了过来。
张福慧看了一下，用手护着几个小孩，对大家说：“这是褐虎，专门吃人的，大家要小心一点。”
湘军士兵见了，赶紧拿起盾牌，围成一个个圈圈状。
忽然十几只褐虎伏下身子，猛扑向张福慧一行人。
湘军一行人旋转着盾牌，从盾牌的间隙中刺出长矛。
几只褐虎被长矛刺中，纷纷中矛后退。