碧海蓝天,万里无云,海面上竟然连一丝风都没有。海岸边银白色的沙滩直抵内陆,看起来像是直抵海边的沙漠,只有更远的地方,才能看到黄色的泥土上带有一点点绿色,这里的树木也十分怪异,明显和别的地方不一样。
远方的海面上,出现了一支船队,大约有六条飞剪船,船队正缓缓的向海岸方向驶来。
“这没有风,贤侄你的飞剪船还有用?”郑袭抱怨的说,“怎么就让你叔叔来这个破地方呢?这没有风的地方,船要走多久啊!”
这支船队是从东番出发的,满载着俘虏和士兵,准备前往澳洲开拓土地。船队经过吕宋岛,获得了补给,再抵达婆罗洲岛,最后一次获得补给之后,就一路向东南方向航行。
可是船队在过了努沙登加拉群岛之后,再往东南方向航行,就一路上都没有风了,原本航速极快的飞剪船一下就困在海面上寸步难行。所幸的是船上备有备用的橹,王新宇把俘虏们驱赶去摇橹,这才以不到两节的速度慢慢爬行,走了一个多月,还没看到海岸线的踪影。
进入了南半球之后,天空星象完全都不一样了,船队中一些熟悉天文星象带路的人到了这里都派不上任何用场,完全依靠罗盘和六分仪来引路。
王新宇拍了拍自己的脑袋,很明显他是忘记了一点:从赤道进入南半球之后,往大洋洲方向航行,有很长的一段航程是常年无风的,对于当年以风为动力的帆船来说,简直是一场无法形容的灾难啊!
郑袭还在抱怨:“到了这个鬼地方,就算土地再多,矿产再丰富又如何?我连人都运不过来!开采的矿产也运不回去!”
“妹夫,红毛鬼都说过了,从婆罗洲岛往东南,都是一连串荒无人烟的孤岛
。而且连风都没有,红毛鬼都不敢去这里,我们贸然过来,到时候怎么回去啊?”郑经问道。
在无风带上。不要说飞剪船了,就连航速最快的双体快帆船都变成了没用的废物。
“看来,得造大食人的那种船了,奴隶桨手船。等我们回去,就去找几个大食造船匠。让他们帮我们造这种船。”王新宇回答道。
蒸汽轮船,是暂时别想了,要制造出蒸汽机,那技术还得好多年才能达到。解决在无风带航行的问题,只能造桨帆船。
所谓的奴隶桨手船,就是阿拉伯桨帆船,阿拉伯人和波斯人就喜欢用这种船。该船的船型比较细长,两边有无数桨从桨手甲板的窗口中伸出,奴隶桨手们被脚镣固定在甲板上,坐在桨手舱内。不停的划桨,提供动力。在桨手舱内还有几名手持皮鞭的监工,有谁偷懒就一鞭子抽打上去。
由于阿拉伯船经常在地中海活动,地中海又是少风的海域,所以桨帆船是最好的选择。
这些奴隶桨手,大多数都是阿拉伯人从非洲抓来的黑奴,也有部分犯罪的阿拉伯人、波斯人,或者是印度的低种姓人,甚至还有阿拉伯人从欧洲抓来的白奴。
自从阿拉伯帝国衰弱,奥斯曼帝国崛起后。土耳其人继承了阿拉伯桨帆船。不过奥斯曼帝国似乎不像阿拉伯人那样喜欢做生意,而是更热衷于战争。原本是商船的阿拉伯桨帆船,在奥斯曼帝国手中变成了炮舰。
王新宇想要造这种船,只要让英国人去跑一趟。找一批阿拉伯造船匠过来即可。土耳其人在他们的占领区,保留了阿拉伯语,也保留了阿拉伯人的造船技术。
“回去?”郑袭苦笑了一声,“我们在这无风带上,回去还得多长时间?这么一点点路,我们过来就用了一个月了。回去还得一个月。我们船上的食物都要不够用了!”
“我们回去就不走这条路了!早知道这里是无风带的话,我们就应该先造了桨帆船再来。”王新宇面带歉意的说了句。
只要绕澳大利亚一圈,往北航行,还能再遇见季风带,到时候船只就能一路北上,直抵东番岛,然后沿着海岸线向北去奴儿干。等回到东番吧,让艾伯特回东印度公司一趟,找英国人出面,从奥斯曼帝国招募一批造船匠回来。
“等找到海岸线,登陆了再说吧!东洲那边我是知道的,泰西人都去过了。只是叔叔被你害苦了。”郑经垂头丧气的说道。此时他心里后悔死了,为何要跟着叔叔来这里看看,为何不直接远航东洲好了。如果不来这个鬼地方,直航东洲(北美洲)的话,这会说不定早就到了,已经占领了那边大片的土地,说不定还挖出黄金来了。
“海岸线!”就在这时候,船上有人兴奋的喊叫起来。
“快点摇橹!早点上岸!”郑经大喊大叫着,让俘虏快点摇橹。
大伙们在海面上漂泊了一个月,船队中那些洋人水手还好,可是苦了郑家军和琼州军的水手了,他们曾几何时在大洋上这样漂泊的?郑家军和琼州军的水手,每次出航,都是沿着海岸线走的,一路上随时可以靠岸,获得淡水和食物的补给。这次的航行,一个月没有靠岸,每个人都苦不堪言。
船上携带的淡水,早就发绿发臭了,就算掺了朗姆酒喝,还是一股令人难以下咽的恶臭味。带出来的啤酒,早就喝光了,就算没喝完,啤酒也早就变酸了
。虽然王新宇设计了海水淡化器,但船上的柴火也都耗尽了,连煮饭都没法煮了,只能啃干粮,哪里还有多余柴火可以蒸馏海水。因为缺乏淡水,而且气候炎热,船上的食物也都变得令人难以下咽。
这时候看到了陆地,每个人都发出兴奋的叫喊声。
不过再怎么奋力摇橹,一条船只有一副橹,能同时让十多人摇一副橹已经很挤了。五百吨级的飞剪船,依靠摇橹航行,再怎么奋力都快不起来。
俘虏们气喘吁吁的摇了一个多时辰,船才靠近岸边。
王新宇下令,放下小船。由一批水手摇着桨,带着探路的火枪手从沙滩上了岸。
上了岸后,探路的队员们这才发现。这里的沙滩实在是太大了,一直深入到内陆,放眼望去,是一片黄橙橙的沙子。但是再往左边走一段路。眼前出现了一大片一望无际的草原,还有稀疏的树林撒布在草原上。
小船划了回来,王新宇、郑袭和郑经带着亲兵,乘坐小船上了岸。
上岸后,郑袭和郑经等人发现这里的花草树木完全都不一样。就连不算太远的南洋所拥有的花草树木,绝大多数在这里都看不到,而这里可以看得到的植物,在南洋都看不到,总之这里是一个神奇的地方。
不过这时候大家最感兴趣的还不是这里的奇花异草,而是急着找水喝。船上那发绿发臭的水喝了挺长时间了,找到一处清水之后,所有的人都奔向水边,捧起了水大口大口的喝,喝完还有人贪婪的捧起水来洗脸。
“热死我了!在这里下去洗个澡。别提有多舒服了!”郑袭叫叫嚷嚷的说道。
“让弟兄们全部下船,就在这里开始干活,先修筑兵营,再一点点往里面发展!”王新宇对郑袭道。
“对,让弟兄们都下来,他们得在这里安家了!”郑袭说道。这里已经是郑袭的封地了,来的这些明军士卒和俘虏,还有从东番、琼州等地召来的百姓,都是郑袭手下的人,他们都将在这里安家。郑袭虽然暂时可以不用住在这里。但这里早日发展起来,产出的粮食矿产,赚到的钱,那都是郑袭的财富。早一天建设就早一天有收获。
“既然我们来到这里,总得立个城名的牌子吧?就好像妹夫建立的延平城一样。”郑经提出了建议。
“这里就取名叫新安平吧!东番有个安平城,这里就叫新安平好了!”王新宇说道。说实话,王新宇他自己也不知道这时候自己具体的位置是在什么地方,只知道这里应该是澳洲西北部的大沙沙漠的边缘,在东面是大草原。其他方向都是沙漠。
“好!那就叫新安平!”郑袭随后就让人取来一块大石碑,在上面刻上了新安平三个字。
来到这块陆地的人们陆陆续续离开船,搭乘小船上了岸,大伙们就在沙漠边缘的草原上安顿下来。士卒们先是就地埋下大锅,开锅做饭。等用过饭之后,俘虏和民夫们在士卒的监督下,去周围砍伐木头。为了保险起见,一批兵跟着民夫和俘虏一起去。
附近森林有些距离,民夫和俘虏们走了大约五里路,进入一片森林中,砍伐木头,先打造车辆,再把木头运回来。当民夫和俘虏们砍伐木头打造车辆的时候,士卒们端着枪在边上警戒,以防野兽和土人的袭击。
“有袭击者来了!”突然有人大喊一声。
民夫和俘虏们纷纷丢下手中的活,站到砍伐下来的木头后面
。拿着燧发枪的士卒们端起枪,对准了森林外面。
“是什么怪物?”看到那些“袭击者”距离越来越近,士卒们握枪的手都有些渗汗了。只见那种怪物站起来有人那么高,脑袋像鹿的脑袋,但前面两条腿特别短,后面两条腿很长,在地上蹦蹦跳跳的,奔跑速度非常快。看到人,这些怪物就飞奔过来,似乎一点不怕人。
“不好!他们要来吃我们了!”有人惊叫一声。
一名军官喊道:“快,准备开火!打死它们这些畜生!”
“慢!不要开枪!”森林外面传来王新宇的喊声,“它们没有敌意的!不要开枪!开枪了反而会遭到它们的报复!”
士卒们将信将疑的收枪,却见已经到了森林外面的王新宇等人被一群“怪物”包围住,这种“怪物”看起来很高大,可是明显十分温顺,而且也不怕人。“怪物”们围住了王新宇等人,王新宇却友好的伸手向这些“怪物”打招呼。而“怪物”们瞪着圆溜溜的大眼睛,好奇的看着这些人。“怪物”站在那里的时候,粗大的尾巴支撑地面。
其中还有几只“怪物”的腹部,钻出了小“怪物”的脑袋来,好奇的看着周围的人们。
过了一会儿,这些“怪物”可能看人也觉得不新鲜了,又蹦蹦跳跳的离去。
“大家不用害怕它们,它们对我们没有敌意。这种东西是这里的动物,和鹿一样,是吃草长大的。以后和它们混熟了,想要养的人也可以养几只养着玩。”王新宇对大伙们道。
正在说话的时候,那些“怪物”们又蹦蹦跳跳的跑了回来,好奇的围住人们。
“不用管它们,我们干我们的活!干活累了,可以逗它们玩玩,不过不要过了,它们的力气很大的,被尾部扫一下,还是被它们踢一脚可不得了!”王新宇提醒道。
这些“怪物”们见人们没理它们,在边上看了一会儿,又离去了。
民夫和俘虏们砍下木头,就在森林边缘打造车辆。过了不久,就打造出了十多辆大车。随后民夫和俘虏们用车拉着砍伐下来的木头,回到海边营地中。
“周围挖上一圈壕沟,把木头立起来,和平日里修建兵营的标准一样。”王新宇道。虽然这里没有吃人的野兽,土著人也不多,但也得预防万一。根据前世里的知识,王新宇隐约知道澳洲大约有四五十万土著人吧,如果不做些防范,万一真的遭到土著人袭击,那就哭都来不及了。
民夫和俘虏们在士卒们的指挥下,和修建兵营一样,沿着营地挖掘了一圈一丈宽,五尺深的壕沟,挖出来的泥土堆成了一丈宽,五尺高的土城,然后在土城上面插上了木栅栏。
土城内的四个角落上,还各修筑了一座塔台,上面站着放哨的弓箭手,这种塔台既是哨塔又是箭塔,就和在婆罗洲金矿矿区的塔台一样,当有袭击者到来的时候,塔台上的士卒可以及时发出报警信号,而且可以用他们手中的复合弓远程射击。
士卒们从船上搬下了十六门虎蹲炮,在土城四周架上炮,每一面有四门炮。
修筑好外围工事,已经天黑。抵达这里的第一天晚上,大伙们只能在帐篷中过一夜。第二天,民壮和俘虏们才开始在营地内修建房屋。