当王羽宣布了要亲自带上薛凤祚去东番一趟的时候,白文选和王羽麾下将士们都愣住了。龚小大道:“大帅,这等小事,您派个人去便是了,何须自己亲自前往?”
白文选也相劝道:“王将军,岳州之战在即,若是攻克岳州,我军水师可进入洞庭湖,此乃关键一役,若是控制住洞庭湖,长江航线唾手可得啊!”
王新宇却道:“蒸汽机乃是国之利器,此物若能成功,胜过十万大军!其实岳州并不急着攻打,还不如等灵渠完工,大型战舰能够进入湘江,我军再谋取岳州。”
刘国轩也表示赞同王羽的看法:“大帅所言极是,如今湘江上,我水师船小,连蜈蚣快船都没有,很是吃亏。不需要等灵渠全部完工,能够进来一批大一点的战船,末将拿下洞庭湖都是易如反掌!但就现在这些船,要击败鞑子洞庭湖水师尚有难度。”
王新宇突然想到一个人,于是对刘国轩道:“倘若鞑子水师主将换上施琅,刘将军就请按兵不动,前往不可轻举妄动!以我们现在的内河水师,不是施琅对手!不过鞑子若是换上施琅,本藩就从黄锡衮那想办法让施琅再次失势!”
也就在王新宇打算离开长沙之前,一直被他用来威慑清军的李率泰终于支撑不住,一命呜呼。听说李率泰死了,王新宇只是简单的挥了一下手:“把人头割下来,尸体拉出去埋了,毕竟是鞑子额驸,给他刻个墓碑。”
……
十多日之前,千里之外,京城紫禁城慈宁宫。
“皇上,老佛爷,洞庭湖乃是进入长江的关键,贼人若是击败我军洞庭湖水师,武昌便危险了!洞庭湖之战,我军千万不能败!”图海跪在地上,向康熙和布木布泰上奏。
“湖南水师提督尚善新败,水师士气不高。以图爱卿所见,何人接替尚善担任水师提督最合适?”布木布泰问道。
图海道:“尚善乃八旗都统,水师提督是兼任的。俗话说北人善马,南人善舟。这水师提督还得让汉人来担任最为合适。奴才倒是有个人选,原同安总兵施琅!”
“施琅?”康熙一听就差点跳起来,“他是戴罪之身,赋闲在京城。朕没有治他罪已经是开恩了,还要让他官升一级,从总兵提拔到提督?不行!”
“皇孙,还是听听图爱卿的!”布木布泰道。图海当年犯错被顺治贬官,差点连命都丢掉了,是她救下图海,而且图海是她用来对付四大顾命大臣的一枚棋子,有些事情,图海看得比他们要准一些。
图海打了个千道:“皇上,老佛爷,施琅当年厦门惨败,并非施将军之罪,罪在达素和李率泰!达素已死,李率泰被俘之后据说生不如死,两人皆罪有应得!这施琅不是伪延平王对手;后来琼州海寇兴起,凭借船坚炮利,在海上也是所向无敌。可是进入内河,贼人没有泰西巨舰,也只有一些小船。若是施琅出动,必能一举击破贼人水师!”
布木布泰道:“还是把黄大学士召进宫来,哀家问下他意下如何!”
“奴才谢老佛爷!”图海磕了个头。他知道,既然布木布泰要见黄锡衮,那就意味着准备用施琅了,因为施琅一家被郑成功杀了后,黄锡衮把自己的妹妹嫁给他。
黄锡衮入宫后,布木布泰提起要任命施琅为湖南水师提督一事。
“老佛爷,施琅将军擅长水战,若是他担任水师提督,必能一举破贼!”黄锡衮连忙跪地叩拜。
布木布泰笑着道:“黄大学士,这施琅将军是你妹夫,你迫不及待的替他说好话,岂不是任人唯亲?”
黄锡衮打了个千道:“回老佛爷,虽然施琅将军是微臣妹夫,可是他在水战方面确实是有才华,这并非微臣任人唯亲。”
布木布泰点了点头道:“嗯!正式任命,还需几天后下来,黄爱卿先回去,让施琅将军做一下准备吧!还有,当年郑之龙的水师旧部,他都可以自己来挑选人才!”
“多谢老佛爷!”黄锡衮退了下去。
布木布泰又对康熙说道:“皇孙,你速速下旨,让黑龙江将军把郑芝龙的人都给放回来!这水战少不得他们。”
康熙道:“皇玛麽,黑龙江将军有奏,罗刹人屡屡骚扰边境,郑芝龙那些人虽然在宁古塔为奴,却是我黑龙江水师骨干。若是调走,如何抵御罗刹人?”
“罗刹人那边先别管了!”布木布泰道,“罗刹人不会毁我大清根基,伪明海寇,却是要夺你我祖孙江山!”
黄锡衮回去之后,就向施琅和黄机告知了这个好消息。
谁知道黄机却忧心忡忡:“兄弟啊,这件事可不是好事啊!琼州海寇船坚炮利,若是让妹夫去了,岂不是白白送死?倘若妹夫败了,朝廷能放过妹夫吗?”
黄锡衮道:“大哥,怎么就说这些不吉利的话呢?妹夫若是去了湖南,必能大破海寇,怎么可能会败?”
“贼人船大炮火猛烈,武器上的差距,不是个人武勇能抵消的。八旗铁骑百战皆败,难道是八旗铁骑不够勇猛?可是贼人火器实在犀利!这水战也是一样,恐怕妹夫去了,是无端送了性命啊!”黄机摇头叹气。
施琅却不以为然:“大舅哥,大哥!小弟精通水战,如今正是朝廷需要用人之际!贼军水师主将刘国轩并非老延平王,若是小弟去了,刘国轩便是小弟手下败将!”
黄锡衮问道:“刘国轩此人如何?”
施琅道:“此人精通水战,当他还是比不过小弟!不是施某吹牛,只消小弟出马,任凭刘国轩有两倍兵力,也不是小弟对手!若是在大海上,有琼州海寇王羽的红毛巨舰,船坚炮利。但是在洞庭湖,贼人也无巨舰可用,比拼的就是谁的水战指挥更好!”
建宁公主额驸府,曾经威风凛凛的吴应熊这时候已经变成了笼中鸟,尽管吴三桂还没有造反,但是吴应熊已经被清廷监视起来了,更加上八旗特供品的毒性,吴应熊被京城那些老八旗恨之入骨,认为他是故意引进八旗特供品来祸害旗人。
不过吴应熊的活动还是自由的,只是到哪里都有朝廷的暗探跟着。
吴应熊离开额驸府,来到他经常听书的地方,可是店小二却告诉他,说书先生杨起隆已经离开京城了,据说是去了江宁。好像是耿精忠特别喜欢听杨起隆说书,他去了江宁之后,派人送来一封信,把杨起隆也请去了江宁。
老朋友耿精忠离开了京城,说书先生杨起隆也走了,吴应熊看着空荡荡的茶馆,心中泛起几分悲哀:苍天啊!我吴应熊到底是上辈子犯了什么错,怎么落到如此下场?
吴应熊并不知道,杨起隆其实也在暗中加入了天地会,成为一名天地会特工。真实历史上将会假冒朱三太子的杨起隆案不会发生了,取而代之的是杨起隆将会在江宁城把清军捣个天翻地覆,最后配合耿精忠打开城门,把明军放入城内。
……
黑龙江宁古塔,一匹六百里加急的快马疾驰而来:“圣旨到!”
萨布素、郎坦、彭春、佟宝等人纷纷跪地。
大约一个时辰后,萨布素带着圣旨走到原郑家军降将林兴珠面前:“林兴珠,接旨!”
林兴珠,原本追随郑芝龙。郑芝龙降清之后,他就跟随郑成功。后来战败被俘,林兴珠向清廷投降之后,被送到宁古塔来当奴隶。因为郑芝龙和林兴珠等人精通造船,熟悉水战,所以得到萨布素的优待。
在宁古塔接近十年的生活,已经把林兴珠反抗的意志都消磨殆尽,这时候他早就把自己当成了萨布素的奴才。
“奴才谢皇恩!”听说要让自己入关带水师,林兴珠跪在地上连连磕头。他虽然是汉人的降将,但是在宁古塔当奴隶,奴隶当久了,不再去抗争,那就是奴才了。
因为清军需要组建黑龙江水师来对付日渐增多的罗刹人,所以林兴珠等人深得萨布素赏识,在萨布素心目中,林兴珠等一批人早就是他们的包衣奴才了。否则在清朝,奴才可是不能随便自称的!
也就在萨布素准备安排林兴珠等一批郑芝龙旧部入关的时候,有人来报:“禀报将军!大事不好了!罗刹人进入了扎赉特部了!不少出去放马的割草的勇士被杀!”
“确定是罗刹人干的?”萨布素问道。
“是罗刹人!”来报信的人打了个千道,“他们身上的伤口,主要是火器所伤,是那种射程很远的罗刹火铳,连马都打死了!还有人被弩箭所伤,那种弩箭也是我们没有的,是西方来的弩箭。”
“罗刹人现在到哪里了?”萨布素问道。他最担心的是,倘若让罗刹人进入科尔沁部落杀人的话,恐怕布木布泰会震怒。
“无法找到罗刹人的行踪,他们的泰西马好,我们的人远远发现他们,根本就追不上。”来的人禀报道。
“也快要下雪了,等下雪之后,罗刹人肯定会回他们的城堡去。”边上的彭春道。
“但愿如此吧!可是这些罗刹人都是冰天雪地里长大的,他们比我们还耐寒!”萨布素对罗刹人的出现总是有些不好的预感。(。)