安庆,位于长江中下游之间,素有有“万里长江此封喉,吴楚分疆第一州”的美誉,是长江上重要的交通枢纽,战略要地。安庆,是当年安徽巡抚府所在地,是原本操江巡抚府驻扎地。康熙元年撤销操江巡抚之后,改成安徽巡抚。
当年的运输主要就是依靠水运,直到后来铁路的出现,蚌埠和合肥才取代了安庆的地位,在此之前安庆一直是安徽省府。
安庆当地的清军为守城营和江防营,另有水师营、骑兵营、瓜洲营和潜山营,安庆守将为熊嘉梦和张信。原操江巡抚李日芃改为安徽巡抚。除了安庆当地守军,清军还在安庆驻扎了十二个水师营,拥有大小战船五百多条,一万多水师。
自从鳌拜大军来到安庆之后,安庆的驻军人数高达十七万人马。除了北方下来的清军,长江上游的九江、武昌、岳阳等清军水陆大军也纷纷乘船顺流而下,在安庆集结。
“蔡士英和林起龙这两个狗奴才!一刻都不让老夫安宁!”鳌拜撕毁了扬州来的求援信,怒吼道,“他们只知道让老夫派兵去救,却不知道老夫若是派兵去扬州,正好中了贼人的诡计!贼人就是要把我军引到下游去决战!”
鳌拜识破了郑成功的计策,他知道明军企图利用水师的便利,把清军吸引到江面宽广的长江下游决战,以发挥明军舰队的火力。
张朝珍道:“鳌大人,贼人围攻扬州,若是我军驰援扬州,定能在扬州包围敌人!”
鳌拜冷笑一声:“你以为郑逆都和你一样傻?若是我军主力驰援扬州,贼人还会老老实实在那边等着我们包围?他们必然会把我军往江边引!等到了江边,贼人利用船坚炮利的优势炮击我军,那样我军不就吃大亏了?”
“可是,倘若蔡大人和林大人守不住扬州,那么扬州落入海寇之手,我们的南北漕运线就被贼人切断,这会影响到我大清的根基啊!”岳乐道。
鳌拜怒道:“蔡士英为漕运总督,手头有十多万漕运绿营,还有百万船工,数十万盐丁,若是这样的兵力都守不住区区几万贼人,这样的狗奴才活着也没用!他若是守不住,就让他去死吧!我们按照我们的既定计划,从安庆渡江,再直击常熟,收复杭州等地,寻找机会同贼人决战,只要歼灭海寇主力,扬州自然就回到朝廷手中!”
不管别人如何相劝,鳌拜就是不肯分兵去救扬州,因为他认为,只要歼灭明军主力,就算扬州丢了也能夺回来。明军的重点是在江南,不可能分散过多兵力去江北。现在当务之急是寻找明军主力决战。
“传我令下,全军渡江!向下游进击!给贼人压力,迫使贼人从扬州撤军!”鳌拜站起身来下了命令。
扬州城内,清军并没有坚持住,蔡士英和林起龙准备撤出扬州了。
“鳌拜不肯发兵来救,还让我们自己坚持住。可是贼人大炮威力巨大,这扬州守不住了!我们若是不早走,恐怕都要死在这里。”蔡士英道。
林起龙也同意撤出扬州,至于失土之罪,有人要被处斩,那罪责就让扬州知府来承担好了,反正漕运总督管辖的地盘不止扬州一块,除非是明军把淮安和济宁都占领了,丢失了漕运总督府和河道总督府,朝廷才会降罪于蔡士英和林起龙两人。
至于有人提出,用新会之战中清军的战术,用老百姓来当肉盾,阻拦明军。但这个办法遭到了蔡士英和林起龙的反对。
“郑逆非善类,他杀起人来,才不管是不是老百姓,只要拦住他的,都格杀勿论。这一招也就对付李逆定国有效,对郑逆毫无作用!”蔡士英道。
清军准备逃跑。除了面向明军的三座城门,其他的城门都被堵死,大批的清军无法撤出扬州城。蔡士英和林起龙决定只带着少数亲兵和精锐撤离,其余的清军全部丢在城内,用来阻拦明军。但是在逃跑之前,蔡士英和林起龙还是把清军将领都集结起来,先是一番“誓与扬州共存亡”的豪言壮语,随后又发了银子下去。
看到抬上来的一筐筐银子,清军士卒眼睛发光。
“各位,守住扬州,这些银子都是大家的!”蔡士英大喊道。
一把把碎银子撒了出去,清军士卒们就像是发疯的饿狼一样哄抢银子。在银子的鼓舞下,大批清兵“义无反顾”的杀向明军……
等到天黑下来,蔡士英和林起龙偷偷带着自己的亲信,撤离扬州。到了城北,这些清军登上城墙,架起楼梯,从城头上溜了下去,逃离了扬州城。
“城破了!城破了!”扬州城内哭喊声一片。
到处都是喊杀声,城内火光冲天,代表形势危急的三盏红灯全部挂了起来。城内,残存的清军正在和明军展开激烈的巷战。
“海寇入城,大人要和扬州共存亡!就是外面那些贼人,是他们杀害了我们的亲人,杀害了我们的兄弟!我们只有杀光他们,现在是我们向贼人讨还血债的时刻!”赵芳胜振臂高呼,鼓舞盐丁和漕工阻拦明军。
明军在城内到处砍杀清兵,所到之处,绿营清军不是被杀散,就是跪地投降。迎面碰到的绿营清军,根本无战一回合之力。
郑聪亲自带着铁人军,一路砍杀溃兵的清军。当他带着明军进入前方一条宽阔的街区时,却听到前方传来一阵呐喊声,无数火把从前面小巷子中汇集出来,形成了一条火把的河流,看起来有如天上的银河掉到地面。
“怎么还有那么势大的鞑子?”郑聪吓了一跳。
刘国轩道:“二公子,贼人不过乌合之众,我们杀上去就是了!”
原本刘国轩是支持郑经的,但现在郑成功的态度有些明显,似乎郑成功不大看好郑经,有意培养郑聪,就连从郑成功手下走出来的新的郡王王羽,也都看好郑聪。于是聪明的刘国轩就转而支持郑聪。一开始刘国轩还对自己本来的主将施琅有想法,但施琅水师在泉州被南洋海军全部歼灭的消息传来,刘国轩就认为清廷根本不可能在海上还能翻身。陆地上,清军又被打得满地找牙,或许真如人所说的,胡虏无百年之运。
“杀!”郑聪被士卒们激起了勇气,拔出宝剑向前一指。
铁人军齐步向前,就像是一辆辆钢铁战车,碾压到那些由漕工、盐丁组成的乌合之众人群中。对面的清兵用木矛刺,用腰刀劈砍。可是木矛刺在铁人军身上,木矛折断;刀看在铁人军身上,只留下一道白印。
“杀!”铁人军手中长刀劈下,威力巨大的斩马刀可以把骑兵连人带马斩成两截,面对这些漕工和盐丁,长刀所到之处只看到残肢断体人头乱飞,迎面冲上来的漕工和盐丁纷纷被劈成两截倒在血泊中。
铁人军犹如割草机钻入杂草丛中,在对面清军人群中劈开一条血肉胡同。
“奇怪了,这些鞑子怎么如此勇敢?没有一个怕死的?”看到前方的惨状,可是清军却死战不退,郑聪觉得十分诧异。
赵芳胜给自己身边的盐丁打气:“弟兄们!前面那些贼人,屠杀了我们的兄弟,烧掉了我们的家园!把我们的女人都抓走了!今天是报仇雪恨的时刻!我们是没地方去了,只有杀光他们,我们才有出路!”
漕工和盐丁同明军的铁人军展开血腥的肉搏战,与其说是肉搏战,倒不如说是一场一边倒的屠杀。不管是腰刀还是长矛,都不能奈何铁人军。而铁人军的长刀砍下来,清兵往往是连人带兵器一起被劈成了两截。只有几名手持铁锤、铁棍等钝器,或者是巨斧的盐丁和打手给明军造成一定的麻烦,不过这些人往往都是明军首先照顾的目标。
赵芳胜亲眼看到,一名手持铁锤的漕帮打手向明军冲去,只要那人手中铁锤砸下去,定能破开铁人军的铁甲。只可惜那名打手还没冲到明军跟前,就被射成刺猬。
铁人军中,前排是长刀手,后面的铁人军都有弓箭,可以远距离攻击。
那些手持钝器,对铁甲有极大威胁的清兵,都被弓箭手射死。
赵芳胜躲在人群后面,他丢掉了自己的腰刀,从地上拾起一根铁棍,跟着那些手持木矛和短刀的盐丁,杀入明军人群中。
四周血肉横飞,惨叫声连连,漕工和盐丁纷纷倒下。
“去死吧!”赵芳胜一声大吼,一铁棍狠狠向对面一名铁人军士卒头顶砸了下去。
只听到金属碰撞的声音,铁棍把铁人兵的头盔砸扁,那名郑家军士卒闷哼一声,摇晃了几下,仰面向后倒下。
“终于杀了一个海寇!给我的弟兄们报仇了!”赵芳胜还来不及多想什么,五六柄长刀已经向他砍了过来,转眼之间,就把他剁成肉泥。
“杀贼!”漕工和盐丁呐喊着冲上来。
“杀贼!”盐丁们齐声高呼。
明军长刀闪烁,漕工和盐丁纷纷倒下。很多人在倒下之前,还像是垂死的野兽一样,拼命的用自己的身体撞向明军,直到被数柄长刀斩成无数段。
“这些人,怎么都不要命了?”郑聪脸色苍白。这样的杀戮,让他觉得心中十分不安。对手一堆堆的上来送死,根本就是毫无章法。五百多铁人军杀人杀得手软,前面数百步长的街区变成了一条血河。
自杀性冲锋的漕工和盐丁,不仅没有后退,反而越汇集越多,甚至给明军造成伤亡。
对此,郑成功毫不客气的下达了必杀令,他下令,把自己的重骑派上去。
郑家军的重骑人数不多,不过都是从荷兰人和葡萄牙人那里买来的高头大马。那些大洋马本来就高大,负重能力强,而且亚洲人又比西方人矮小,体重轻,即使是骑士配上重甲,对于西洋战马来说,和欧洲人的轻骑重量差不多。
拥有轻骑速度的重骑,威力可想而知!
“杀!”三百骑着安达卢西亚马,身披板甲的郑家军重骑冲入城内,向清军人群最密集的地方疾驰而去。
这种来自欧洲的高头大马,仅仅是马的重量就有一千一百多斤,加上骑士和铠甲,其冲击力是多么的恐怖!马群冲入清军人群中,一阵践踏,撞上的人纷纷飞了出去,被马蹄踩到的,都变成了肉泥。
“轻骑兵的速度,重骑兵的铁甲!”王新宇感叹这些优良的战马。如此高头大马,载着身披重甲的亚洲人,可比同样身披重甲的欧洲人要快得多。
郑成功道:“只可惜佛郎机人不肯卖母马给我们,这些马实在太贵了,本王手中也才三百多匹。”当年郑家军的骑兵,主要用的还是从清军手里缴获的蒙古马,欧洲马只有少数重骑才有装备。
三百铁骑冲过去,敢于阻拦的清兵都被踩成肉泥。
王新宇看了安达卢西亚马的表现,心中暗想:看来我得引进一批西班牙马,或者是俄罗斯马,装备一批重骑。只是欧洲人的马太贵了,需要想办法引进母马。西班牙人对优良战马的出口限制比较严,恐怕很难弄到,要弄到好马,得去搞哥萨克骑兵的战马。
要发展自己的重骑兵,那是后面的事情。
郑家军已经攻占了扬州,在城内肃清了所有的抵抗力量。接下来,郑成功对留在扬州城内的盐商、粮商、漕运头目等有钱人毫不留情的进行了劫掠。
明军在扬州城内也没有不分区别的洗劫,普通老百姓就没去动他们,被明军洗劫的,都是这些有钱人。
郑家军士卒冲入那些有钱人家中,碰到反抗的,立即一刀就砍了。被明军用刀子架在脖子上的奸商们瑟瑟发抖,被迫说出自己藏银子的地方。
富商们的库房被打开,郑家军士卒们欢天喜地的从这些有钱人的家中抬出一箱箱金银财宝,搜出大量粮食。
“这些人都是投靠了鞑子才发财的!扬州敢抵抗鞑子的汉人都被鞑子杀光了!现在这些奸商,都是依靠鞑子发家的!他们死有余辜!”郑成功指着被五花大绑押出来的盐商、粮商、漕运头目等有钱人,对身边的将领们说。(未完待续。)