汪士荣面带难色:“平西王爷也想起兵反清,只是世子在朝廷手中。”
王新宇笑道:“平西王爷不起兵也无妨!只要不给本藩添乱就好了!不过他若是不起兵反清,恐怕今后不能在云贵了,本藩可以容下他,朝廷却不能容他。”
汪士荣道:“若是王爷有办法帮我们平西王府救出世子,王爷自然愿意出兵反清。”
王新宇沉思片刻道:“要救出世子,恐怕难度极大!倘若平西王爷一直不起兵,等到本藩收复了京城,到了那时候,若是朝廷要和王爷翻脸,本藩该如何是好?毕竟平西王府的第一美人都在本藩这里了。或许,本藩可以给你们指一条明路。”
“不知道到时候王爷要如何对待平西王府?”汪士荣满是疑惑的问道。
王新宇转身喊道:“来人,拿地图上来!”
一名亲兵呈上了地图,王新宇打开地图之后,指着地图上云贵地区说道:“其实云贵实在太穷了,都是贫瘠的山地,粮食收成都无法自给自足,平西王爷在云贵的税收根本就不够养活那么多人。如今湖广已经开战,贸易中断,鞑子朝廷又限制了八旗特供品流入,平西王爷恐怕没多少收入了吧?”
汪士荣点了点头道:“王爷所言极是,自从湖广开战之后,收入便降低很多。鞑子朝廷又开始禁八旗特供品了,还断绝了我们的饷银,现在平西王府早已入不敷出。”
王新宇略微思索了片刻道:“若是平西王爷肯出兵反清,本藩可以给王爷支付饷银。”
“学生也曾劝过王爷,可是王爷实在放心不下世子。”汪士荣回道。
王新宇指着地图上的印度东部地区道:“倘若王爷担心世子,不肯向清廷出兵也无法,只是云贵不是长久之计。你看这里,这里距离云贵不远,而且土地肥沃,在吐蕃南部,气候也不会太热,和昆明相当,你们也可以选择占领这里。”
汪士荣看着印度东部地区的地图,疑惑的问道:“这里的地盘也不小,难道这里没有军队吗?我们去了,能占领否?”
“只要平西王爷愿意出兵,自然没问题!”王新宇道,“这地图,你也拿回去给平西王爷吧,何去何从,让平西王爷自己决定。”
目前只要吴三桂不捣乱,琼州军解决湖广根本就不成问题,吴三桂愿不愿意起兵反清,都没有多大影响。不过为了让吴三桂见识到琼州军的厉害之处,王新宇还是让汪士荣去参观即将到来的洞庭湖之战。
“还请汪先生先参观洞庭湖之战后再回去吧!”王新宇提出了邀请。
汪士荣跟着王新宇,上了一艘车船。
车船上层的轻甲板不是很大,上面除了有舵楼,桅杆和长管加农炮外,就非常狭窄,没有多少站人的地方。
“走,到舵楼上去!”王新宇招呼道。
两人走进位于船尾的舵楼上,这艘船的舵楼是密封式的,有厚实的橡木船板保护,可以避免船内的人员遭到对方武器攻击。舵楼上面有点像后世船只的驾驶台,船舵也不是直接用杠杆操纵的,而是圆盘式的舵**作。
负责掌舵的水手只要转动舵轮,通过齿轮连杆,可以带动船尾的舵转向,舵轮采取了省力的传动比,水手转动舵轮的时候十分轻松。之所以采取舵**作,是因为密封式舵楼的需要。若是传统的舵,掌舵的人必须站在船尾。采用了舵轮结构,舵手可以靠得前面一些,能从驾驶台的窗口瞭望前方。
舵楼是在甲板上最高的地方,前面是驾驶台,后面是船长的房间。
“走,我们去下面看看!”王新宇道。
两人步入炮甲板内,映入眼帘中的是两排整齐粗大的火炮,炮手们整整齐齐站在火炮跟前,向王新宇行礼。
“这船很大啊!”汪士荣站在火炮甲板内,看着一排排大炮,赞口不绝道,“这还不是海船,居然能造那么大,真是不容易啊!可是桅杆怎么如此低矮?船帆似乎也不够大,这船在江河中航行,若是遇上逆水,那么大的船很慢吧?”
王新宇笑道:“这船平时用帆,可是打仗的时候却不靠帆,而是用人脚来踩动,可以在水面上疾走如飞!”
正在说话的时候,车船离开的了码头。
随着船上的水手们踩动踏板,车船的轮子飞快的转动起来,车船船尾出现两条白色的浪花痕迹,车船拖着长长的尾痕,在水面上高速航行起来。
“这船跑得真快!”汪士荣感叹道。
“水战中,速度是关键,当然了,这艘船除了船速快之外,火力也不弱,碰上一般鞑子的船只,击沉他们完全没有问题。”王新宇道。
湘江通往洞庭湖的航道已经全部打通,明军于农历五月二十六日进入洞庭湖。
真实历史上吴三桂同清军就是在洞庭湖到长江之间展开了一场决战,结果因为清军水师将领林兴珠的水战水平远超过吴三桂,导致吴军水战失利。当然了,吴三桂失败的原因不仅在于水战失败,吴应熊被杀,吴三桂年老病逝,都是失败的原因。若是吴三桂可以多活个几年,结局也许就不一样了。
施琅也把决战地点放在洞庭湖,因为施琅的探子也发现了明军有一种速度极快的船,按照施琅认为,那种船若是进入水流条件复杂的长江,只能对明军更有利,毕竟刘国轩也不是一个草包,也懂得利用长江水文条件。同样都在利用水文条件,那么拥有一种可以逆水快速航行的船,那就占了极大的优势。
而且施琅也知道,其实车船在洞庭湖内作战,未必比在江里面更有利,因为在湖水中,水藻、芦苇、水葫芦、荷花之类的杂物也多,车船是用旋转的桨叶来带动的,极有可能会出现桨叶缠上水草杂物,而导致船速下降。
刘国轩当然也知道车船的弱点,因此车船是放在中间,外围有内河炮舰,快船之类的其他战船保护。至于攻击清军大船的主要武器,则是由倭人驾驶的杆雷艇来完成的。
明军水师一共有一百二十艘杆雷艇,由一千多名倭国人来操纵。
其实杆雷艇如果使用好了的话,生存率不会太低。
明军船队刚刚进入洞庭湖,前方就出现了黑压压的清军船队。
密密麻麻的清军船队排列着菱形的阵型,向明军船队杀来。清军中军是四百到五百料的大型福船,上面装备有红夷大炮和千斤佛郎机,是船队的中坚力量;福船外面,是一批海沧船和苍山船;两侧和前方,都是双篷船、快哨船、快蟹、小舢板和火攻船之类的。按照施琅的战术,是小船在前面冲锋,掩护火攻船,对明军的大船发起攻击。
刘国轩的战术也和施琅的基本上差不多,车船在正中间,是中坚力量,外围是内河炮舰,再外面是小型快船,攻击清军大船依靠杆雷艇,也相当于清军的火攻船,但是威力要比清军的火攻船明显大得多了。
双方的小船率先向对方发起攻击,一条条明军和清军的小船全速向对手划了过去。
其实明军和清军的小船基本上还是差不多的,没有多大区别,但是小船上面装备的武器却有很大的区别:明军的小船上配备了藤制的挡板,外面蒙着湿毛毡,在接近对方小船,进入对手射程之内,小船的挡板可以立起来,用来遮挡对手远程武器的攻击。此外,明军水师官兵身上穿的都是藤甲,防护力明显超过了清军水师的木甲。
水战的时候,小船上的士卒是不能穿铁甲,也不能穿棉甲和皮甲的,因为穿上铁甲,一旦落水就沉到底了;棉甲和皮甲尽管比较轻,可是会吸水,吸了水之后也是十分沉重,人落进水力就很难浮出水面。
“这都是我们的贵州藤啊!”汪士荣看着身披藤甲的明军水师官兵说道。
王新宇笑了下:“这个是要感谢平西王爷,给我们提供了不少坚固,又轻巧的贵州藤,我们才能装备那么多藤甲。”
明军的小船快速向清军小船冲去,双方的船只高速接近。
“轰轰轰”后面的大船上腾起了团团白烟,大船上的火炮开火了,炮弹呼啸着掠过湖面,落进水中,腾起了一道道冲天水柱。明军和清军的水手们冒着密集的炮火,拼命划着船,向对方的小船冲杀过去。
双方的大船都在拼命的向对方的小船开炮轰击,这个年代的滑膛炮精度确实不高,小船的目标又小,速度快,很难被击中。
不过明军无论是内河炮舰还是车船,上面的长管加农炮的精度却要比清军战船上的火炮精度要高得多了,原因是,明军的炮膛内壁是用镗床加工过的,炮膛十分光滑,而且长管加农炮的身管长,炮弹初速高,精度明显比清军的火炮要高得多。
“啪”一艘清军的小船被从一里外射来的一发八磅炮炮弹击中,炮弹砸在小船上,这艘小船立即被击穿一个破洞,炮弹在船舱内腾起了弥漫的血雾,被击穿的船板好像弹片一样四射飞溅,船上清军惨叫着倒下一批,小船也开始进水下沉。
不一会儿功夫,又是一艘清军的小船中弹下沉。
明军车船和炮舰的长管加农炮不断开火,连续击沉了六艘清军小船。而清军的大船射出的炮弹,只击沉一艘明军小船。
双方的小船已经接近目标,双方即将纠缠在一起。双方大船上的火炮不再对即将接触的对方小船开火,而是抬高一点炮口,向对方比较后面的大船开炮轰击。
明军小船上士卒竖起藤板,弓箭手张弓搭箭,向清军小船射出一排排乱箭。与此同时,清军小船也射来了飞蝗般的箭支。
第一轮对射,效果明显不一样,清军小船上射出的羽箭大部分都被藤制挡板挡住了,有少部分的羽箭射在明军士兵身上,也都未能射穿藤甲,只有少数明军士卒没有藤甲防护的胳膊和腿部中箭。
再看清军那边,明军一阵箭雨落了下来,防护力很差的木甲上面扎上箭支,虽说不能保证每一支箭都射穿木甲,可是木甲那不可靠的防护能力,让不少羽箭从木片的缝隙钻过,扎入清军体内。还有的箭支力度极大,把木甲的木片都扎开一个洞,箭头带着破碎的木片扎入清兵身躯中,顿时响起一片惨叫声。
明军的快蟹船也赶来了,快蟹船尽管也是一种小船,但是船上装备了子母炮,射程超过清军小船的弓箭。
“嘭嘭”快蟹船纷纷吐出火舌,弥漫的白烟从湖面上腾起,炮弹接连击中了清军小船。子母炮虽然是一种小口径的火炮,攻击大船的话力不从心,可是打小船,一般有两发到三发炮弹击中,就能把一艘小船送入水底。
明军以快蟹船和小舢板相互配合,在清军的小船队中来回冲杀,不时把一艘艘清军的小船击沉到湖水中。
双方有的小船撞在一起,接舷跳帮战开始了。
明军士卒手里挥舞着钢刀和斧头,跳上了清军的小船。一阵刀光闪烁,清军小船上的水兵接连被砍翻在船舱中,或者是被砍落下水。
还有几艘快蟹船直接撞击清军小船,快蟹船怎么说都比小船大多了,被快蟹船撞上,小船立即就翻了,船上的清兵纷纷落水。
“注意了,小船注意拦住鞑子的火攻船!”刘国轩下了命令。
大船上的亲兵摇动小旗,向前方的小船发出信号,让他们注意拦截清军的火攻船。
前方出现几艘火攻船,马上就有明军的小船划了上去。小船上的弓箭手打开火种罐,点燃了火把,再点燃火箭。
“放箭!”一名小船上的什长喊了声。
明军弓箭手张弓搭箭,一排火箭向清军火攻船射了过去。浸泡了松油的火箭扎入清军火攻船的柴薪上,立即燃起大火,距离目标还远的火攻船纷纷起火。
清军后面的小船也杀了上来,极力阻止明军小船攻击他们的火攻船。(未完待续。)