薛凤祚刚被绑架过来的时候,心里还有些不能接受。但是他来到这里,看到这里巧夺天工的机械设备,精良的实验设备,作为一名科学家的他一下就忘记了被绑架的不快。更加上天地会特工确实有能耐,把薛凤祚的家人都给接来了,于是他一心扑到蒸汽机上。
薛凤祚的学生梅文鼎也是一样,看到了实验设备,就好像看到世界上最珍奇的宝贝一样,他把这些实验设备看得比自己的生命还重要。
王新宇这里本来就有宋应星、戴仓、徐正明等一批科学家,又有了薛凤祚和梅文鼎,就是如虎添翼,在蒸汽机的研制方面取得了很大的进展。
“这台蒸汽机,功率有多大呢?折合多少马力?”王新宇问道。
计算蒸汽机功率的办法,也是王新宇想出的,早在研制蒸汽机之前,王新宇就建议过,造好一台蒸汽机,就用蒸汽机接上抽水机抽水,在一分钟内可以抽多少水上来。然后再用马拉着转盘带动抽水机抽水,看一台蒸汽机抽水的效率相当于多少匹马,就得出了蒸汽机的功率为多少马力。
其实这个马力单位还是很不准的,每匹马的力量都不一样,所以在有瓦这个单位和马力的标准转换之前,蒸汽机的马力只能是大致的估计。
薛凤祚说了一句:“我们用抽水机测试过了,这台蒸汽机大约两匹半马力。”
二点五马力的蒸汽机,功率是太低了,不说和后来的前进型蒸汽机车那接近三千马力的强大动力相比了,就算是清末非常落后的先导号蒸汽机车,六个人就能抬起来的一种小型简陋的蒸汽机车,功率都有十几匹马力。
而这台蒸汽机,明显重量超过了真实历史上后来的先导号蒸汽机车了,功率却只有先导号蒸汽机车的几分之一。
这台蒸汽机车的外形不是先导号那种最简陋的外形,而是带有驾驶室和煤水车的,从外形上来看还是比较拉风的,很像后世的蒸汽机车,不过仅仅是锅炉重量,肯定超过英国人制造的那些简陋的蒸汽机车。
事实上,早在十七世纪中期,也就是这个年代,就已经有人提出了利用蒸汽来驱动车辆和船的理论了,只是当年根本没有往复式蒸汽机的概念。
因为王新宇的到来,虽然他只是提供了往复式蒸汽机的草图,其他的都是由这些科学家自己来研制,可是就这样一个往复式蒸汽机的概念,就让人类少走了几十年的弯路!直接就上到了正道上面去,所以说蒸汽机提前问世根本不奇怪。
“这车重量有多重?”王新宇看了看这台蒸汽机车问道。
薛凤祚回答道:“不算煤水车的话,蒸汽机车重为五千斤;加上煤水车,七千斤;后面拉着一节车厢空车重一千八百斤,可以载重四千斤。”
明的斤比较重一点,折算成吨,这台蒸汽机车连同后面拉的车厢共有七吨重,还是比不上目前在琼州运行的轨道车重。不过这台蒸汽机车的速度肯定会比轨道车快多了。于是王新宇说道:“那就上来试一下能跑多快。”
薛凤祚说道:“速度是没问题,不负重的话一个时辰可以跑八十里。若是负重,一个时辰可以跑六十里。只是可靠性太差,跑一会儿就停车了。”
这样的速度也就是一小时十五公里到二十公里,按照真实历史上世界上第一台蒸汽机车的数据来看,这个速度是正常的,目前的技术水平还是很低,不可能要求太高。
王新宇道:“走,上车试看看!”
薛凤祚亲自当司机,梅文鼎当副司机,刘丰当司炉,三人上了机车,王新宇也跟着登上了驾驶室。
走进驾驶室内,王新宇站在炉门口处看着锅炉,只见炉门关闭,里面还有热量出来。担任司炉的刘丰拉了一下开关,炉门打开,里面是烧得暗红色的煤块。
“准备开车了!”坐在左边正驾驶座上的薛凤祚喊了一声。
司炉刘丰先从后面的煤水车中铲了一铲煤,产入锅炉内,接着放下铲子,走到锅炉跟前,用力猛的摇动一个手柄。
这让王新宇看得十分纳闷:怎么蒸汽机还要像早期的内燃机一样用手柄摇动来启动?不过很快他就看明白了,这个手柄不是驱动蒸汽机,而是带动鼓风机的。刘丰快速摇动手柄,齿轮带动鼓风机叶片高速转动起来,把新鲜空气送入锅炉内,暗红色的煤炭变成了明亮的黄色,中间还发出淡蓝色的火焰。
副司机梅文鼎站在一旁,看着压力表,过了一会儿,梅文鼎喊道:“压力够了!”
担任司机的薛凤祚拉动一下手柄,强大的蒸汽冲过一个汽笛,蒸汽机车发出了“呜——”一声震天动地的长鸣声,只听到一阵蒸汽喷涌的声音,车身缓缓动了一下,接着蒸汽机气缸就发出巨大的声响,车开始慢慢往前开动。
过了不一会儿,火车的速度提升到最高,王新宇估计了一下,大约是二十公里的时速。车轮碾压在铁轨上,发出有节奏的铿锵声,令王新宇感觉自己仿佛回到工业时代。
随着车的速度提升,连接到车外的一个送风口把新鲜空气送入锅炉内,这时候不需要司炉摇动手柄来给锅炉送风,新鲜空气源源不断,自动灌入锅炉内,炉火熊熊燃烧,发出明亮的黄色,还带有一阵热浪的风声。
火车在环形轨道上奔跑,跑了大约五分钟之后,梅文鼎大喊一声:“压力过大了!关闭一点锅炉阀门!”
司机薛凤祚拉动一个手柄,车速慢了下来。司炉刘丰也拉了一下锅炉上的开关,熊熊燃烧的炉火看起来似乎减弱了很多。那边的薛凤祚再拉一下手柄,车速又恢复了。
不过这台蒸汽机车没有抛出多远,只跑动了十几分钟,就出现锅炉压力过大,炉温过高,气缸漏气,蒸汽机车被迫停止运行。
“没有安装可以自动控制压力的保险阀门。”王新宇看了看驾驶室内的设备说道。
驾驶室内还是非常简陋,控制开关很少,似乎这台蒸汽机车只能前进,没办法倒车。(未完待续。)