“那么我们派谁去汉中调停呢?”王新宇问。
要说服吴军和闯军两家停止自相残杀,一致对外,需要一名能说会道的人才去,而且这个人还不能是江南士绅体系的,因为江南士绅向来对闯营十分反感,去了之后只会倾向于吴三桂。若是派遣清廷投降过来的文官,也是倾向于吴三桂。但要是郑家军自己内部的人,又缺少这种能说会道的读书人。
“派熙之(姚启圣)去吧!此人能说会道,是一个能调解两军停战的人才!”王余佑提出了一个人选。
姚启圣倒是十分合适的人选,他不属于江南士绅体系的,也不属于其他的清廷降官,而且此人深明大义,懂得利害关系,让他去是最合适不过的。但是姚启圣现在是琼州军的第二军师,要处理江南目前的乱局,还有准备安庆之战,都需要姚启圣坐镇指挥。
“姚先生要打安庆,若是派他去了,谁去指挥安庆之战?”王新宇问道。
王余佑道:“还是让某亲自指挥安庆之战!武昌这里有大帅坐镇,鞑子也不敢过来!黄机和黄锡衮那边,也要抓紧了,能让鞑子伪帝杀了吴应熊方乃上策。”
王新宇点了下头道:“也好!那就派遣信使把熙之召回,安排他去汉中。至于安庆之战,还有劳先生了!”
也就在王新宇准备派人去召回姚启圣的时候,东番那边信使来报:“蒸汽机实验获得了成功!阿里山铁路已经通行火车了!”
这蒸汽机,一直被王新宇当成头等要事,因为有了蒸汽机,就意味着即将进入工业时代!有了蒸汽机,就有了火车,就有了铁甲舰,有了后装线膛炮,有了金属弹壳步枪,在不久的将来,相信机枪都能造出来!
不过目前最重要的事情还不是造铁甲舰,后装线膛炮和金属弹壳步枪,随着武器的发展,对后勤的要求将会越来越高。现阶段的明军都是依靠有水的地方作战,凭借着船运的强大运输能力来解决后勤问题。一旦大军进入北方,没有河流依托,后勤运输将会成为明军最头痛的一个问题。
有了铁路和火车,后勤运输的问题就能迎刃而解。
“蒸汽机的问题关系到国运,本藩必须立即动身赶往东番!目前铁道兵都在东番,该把他们都调出来了!有了蒸汽机,我们不仅可以造出火车头,还能造蒸汽吊车,蒸汽铺轨车,那样修建铁路的进度就快了很多!还有,东番枪炮厂要开更多的分厂,佛山,上海,还有我们对面的汉阳,都要建造兵工厂。”王新宇说道。
“汉阳还在鞑子手中,要拿下不成问题。这蒸汽机一事,属下确实不懂,属下只知道带兵打仗,大帅又要辛苦了!”王余佑笑着道。
王新宇乘坐车船,沿着湘江逆流而上,抵达郴州,过了郴州之后,上游河流便不再适合船只通行,不过因为明军辅兵和民壮的努力,从郴州到宜章白沙河的铁路已经完工,可以乘坐轨道马车抵达白沙河,再乘船进入武江。
马拉着庞大的轨道马车,行走在郴州通往宜章的山区铁路线上。这一段只有一百多华里短短的铁路线,建造可不容易,这条铁路穿过了长江水系和珠江水系的分水岭,沿途山高路陡,而按照王新宇的要求,这是一条将来的铁路干线,这条线路的最小转弯半径不能小于一百丈,坡度不能高于千分之四,所以给施工的队伍出了一道难题。
所幸的是,从郴州到宜章虽然是分水岭,但有湘江上游的小溪和白沙河上游的小溪可以依托,铁路线沿着小溪修建,减少了不少隧道。
但从白沙河要继续往韶州方向修筑铁路的话,王新宇在短期之内还没有这个打算。要继续往下游走,铁路线虽然可以沿着白沙河和武江,可是要考虑到最小转弯半径和坡度等方面的因素,必须修建大量的桥梁和隧道,这些不是这个年代的技术可以达到的,修建成本过于高昂,难度太大。这一段线路,将会成为武广铁路的掐脖子地段,也许需要几十年后,技术水平提高到一定的程度,才能完成武广铁路全线通车。
轨道马车行驶在山区铁路上,沿途中山清水秀风景优美。不过这是一条单线铁路,在一个方向有车通过的时候,对面来的车必须在小站等候。
王新宇的专车自然是优先级别通过的,在没有远程通讯的年代,要安排调度并非是一件容易的事情,只能依靠工人沿线用信号灯指挥。不过方以智想出一个办法,就是单向密集通过的办法,减少了调度的难度。
轨道马车抵达隶属于宜章县的白石渡之后,前面就没有铁路线了,只能再转乘坐快船顺流而下。
经过半个多月的辗转,王新宇从武昌抵达了东番。这个速度在当年已经非常快了,完全得利于先进的车船,快船和双体快船的功劳。
双体快帆船在东番码头上停靠下来,映入眼帘中的,就是一列停靠在码头边上的小火车!虽然是窄轨铁路小火车,可是这已经具备有划时代的意义了!有了这列小火车,距离今后的大火车还远吗?
早已得到消息的薛凤祚、梅文鼎、戴仓等一批科学家早就在码头上恭候多时了。见到这些科学家,王新宇有一种莫名的感动,如果不是这些科学家,特别是薛凤祚和梅文鼎师徒,这蒸汽机还不知道要哪个年代才能完工!虽然薛凤祚和梅文鼎曾经帮助满清打造了大批新式武器,可是就从他改进了蒸汽机,使得蒸汽机能成功投入实用这一点,他就是一个不输给宋应星的伟大科学家。
“各位辛苦了!”王新宇动情的说了一句。
作为铁道兵军官的曾世荣和俞振兴等人,也带着为阿里山铁路付出了血汗的铁道兵们,站在码头上迎接。
王新宇热情的走上前去,从站在码头上的铁道兵面前走过去,目光从每一个人的身上扫视而过,使得每个人都觉得,王爷在看自己!
“感谢各位为了铁路建设付出的血汗!今后,你们的足迹将会踏遍大江南北!铁路线将会随着你们的辛勤劳动,从此遍布世界各地的每个角落!”王新宇拉开嗓门道。