北京城正阳门外商业街,一栋装潢漂亮的三层楼房门口排着长队,焦急的人们耐心的等待着,不时有人从前面走出来,脸上带着笑容。这座建筑物便是清朝廷和晋商合办的大清银行,排队的人们自然是来兑换现银。
大清龙钞已经发行了快一年了,而且有山西票号的现银做保障,号称可以随时去大清银行兑换现银,但是大清龙钞的信用值并没有清廷想象的那么好,不管是绿营兵还是商人,农民,工匠,拿到了大清龙钞后,都迫不及待的要把这种钞票兑换成现银。每天在大清银行门口排队的人们都排成了长龙,排在后面的人排到晚上关门歇业,都排不上队。
“这些刁民!竟然对朝廷发行的龙钞不信任!”时任大清银行行长的范毓宾看着外面排成长队的人们,心中焦急万分。
范毓宾的哥哥范毓馨刚刚出使罗刹国回来没多久,而且还借回了五百罗刹精兵,果然没有辜负了朝廷的厚望。而范毓宾本人,又上任当了户部侍郎,兼任大清银行行长,可谓是官运亨通,范家还是先帝钦点的皇商,家里金山银山花不完。
可是今天,范毓宾这才发现,这个大清银行不仅不赚钱,反而是个坑!原因就是军民百姓对大清龙钞的不信任,大家钞票到手,都迫不及待的来兑换现银。
大清银行发行的钞票肯定是比库存白银要多,要是一样多,发行这钞票又有何用?发行钞票就是为了省下银子给八旗发军饷,向罗刹人购买军火,以及支助一些走私商人,从南方走私粮食来北方。
可是大家一拿到钞票就来兑换现银,就算范家和其他七大家都是金山银山,也经不起这样兑换啊!
朝廷发出来的军饷和支付工匠的工钱,向农民购买粮食,甚至给汉人官员发的俸禄,都是用大清龙钞来结算的,但是清廷手中没有那么多银子。军民百姓商人官员,拿到了大清龙钞之后,都要来换现银,这银子,还不是晋商八大家出?
看到每天在银行门口排着长队,焦急不安等待兑换现银的人们,范毓宾满头大汗,感觉自己的心都在滴血。他们范家自从后金时代就同女真人贸易,冒着杀头的危险做生意,还花了不少银子打点宣大的文官武将,这才积累了那么多的财富。可是到了今天,八大家发现自己手中的银子就像流水一样往外花。
虽然说朝鲜人拿到的钞票无法兑换现银,而在大清国内,除了济南等大城外,一般的小城和县城都没有大清银行营业点,军民百姓无法兑换到现银,可是每天都有不少人从县城和乡下赶来大城,就是为了把到手的大清龙钞换成银子。
至于一些清廷汉人官员,虽然朝廷发给他们的俸禄是钞票,很多下级官员和地方士绅行贿也改成给钞票了,可是这些当官的根本就不需要排队,就能自己找关系,从大清银行兑换到现银,所以说俸禄发钞票,变成了一种形式,根本就毫无意义。
那些当官的拿着钞票来兑换现银,范家还不能不给换,毕竟官官相卫,范家虽是皇商,却得罪不起官场上的人。
也就在范毓宾焦急万分的时候,却听到柜台上响起了一阵争吵声,似乎还有几个人说话十分嚣张,要见掌柜的,听口气好像是外面的京城绿营兵。
“怎么回事?”范毓宾闻声走了出来。
“你们的伙计是怎么回事?老子发到手的军饷,为何不能兑换成现银?”柜台外面几名绿营兵正在骂骂咧咧的吼叫。
柜台的伙计见到是范毓宾来了,连忙起身,行了个礼:“大人,这几位军爷拿来的可是假的钞票啊!”
“假钞?”为首那个名叫程万才的绿营兵吼叫着,“老子这可是朝廷发的军饷!你这个小二凭什么说老子的是假钞?”
那伙计满脸委屈,把一张大清龙钞递给范毓宾:“大人请看,这钞票做工是非常好,根本无法辨清真伪。可是小的很明显记得,就在不久之前,已经兑换过一张同号码的钞票!小的心生怀疑,就把之前兑换来的那张钞票拿出来一对比,发现果然是同号!”
每一张大清龙钞都有不同的号码,出现了两张一样号码的钞票,那就说明肯定其中有一张是假钞了。
范毓宾看着桌子上,只见上面放着两张几乎一模一样的钞票,连号码都是一样,就算是银行的老伙计,都很难看出真假。
“这两张钞票是同号的,这个怎么解释?”范毓宾问道。
外面的程万才冷笑一声道:“同号码?那肯定是你们印钞票的时候疏忽了!老子这张可是朝廷发的军饷!怎么可能是假的?”
范毓宾问伙计道:“你手中那张钞票是哪里来的?”
伙计回道:“那张也不可能是假的啊!是礼部的张大人发的俸禄,也是朝廷发的,怎么可能会是假的?”
“难道当官的俸禄是真的,老子的军饷就是假的?军饷也是朝廷发的!”程万才还在外面骂骂咧咧的吼叫个不停。
因为前面吵架,兑换现银的工作被迫停顿下来,后面排成长队的人们寸步不前,已经有不少人开始叫骂了,排队的队伍越来越长,却不见前面移动一步。
事情越闹越大,看看快要维持不下去了,范毓宾让人去叫来了程万才的上级军官来对质。过了不久,绿营军官赵士根来了,他证明了程万才没说假话,这张钞票确实是朝廷拨发下来的军饷,是他亲手交给程万才的。
范毓宾拿起两张钞票,仔细对比,他感觉到问题不对劲。这两张钞票几乎一模一样,根本就看不出真假,这说明印制假钞的人水平非常高超!这两张同号的钞票,如果是真正印钞的时候出现了疏忽还好说,如果不是,就说明有人做假钞的水平简直是登峰造极,就连朝廷发军饷发俸禄的户部都看不出真假!
想到这里,范毓宾冒出一身冷汗,连忙下令道:“把金库里的钞票拿出来,一张一张的对比一下!看看有没有同号的!”