自从硫suan大批量投入生产之后,制取氢气已经不是难事。宋应星科学院院长宋士意根据王羽制导的方法,把liu酸稀释了,做出稀硫suan,再用铁来同稀酸发生反应,即可获得氢气。把获得的氢气收集起来,就做出氢气球。
不过王羽并不满足于氢气球,气球的外形空气阻力大,运行速度慢,因此在他的提议下,科学院的科学家们造出了纺锤型的氢气飞艇。
可是从气球过渡到飞艇,而且是氢气飞艇,问题又来了:飞艇的飞行高度越高,空气压力就越小,空气压力小了,气囊内的氢气就变得越稀薄,气囊就会膨胀。一直膨胀下去,飞行高度越来越高,最终的结果就是气囊承受不住内部压力而被胀破,飞艇在空中爆炸,落得艇毁人亡的下场。
为了解决这个问题,一开始宋士意的设想是在气囊上安装一个阀门,一旦气囊膨胀,就放出气囊内的氢气。但是氢气放掉之后,就无法再升高,而且飞艇要降落,必须放掉气囊内的氢气,飞艇才能落地。
毕竟这个年代的氢气获得不容易,是一种很昂贵的气体,而且飞艇是在前线执行侦察任务的一种飞行器,这个年代又没有造出压缩机和密封性极好的气罐,氢气无法液化,不便于携带,所以必须要找到一个办法来解决飞艇升降的问题。
于是王羽想出的解决办法是双气囊结构,这就类似于潜艇的原理了,在外气囊内部还有一个内气囊,外气囊内灌入的是氢气,内气囊内灌入的是普通空气,有阀门和手摇式鼓风机控制内气囊内的空气排放和注入。飞艇要升空的时候,打开阀门,把内气囊内的空气放出一部分,这样内气囊就缩小,氢气受到的压力减小,膨胀,飞艇便升空。进入一定的高度之后,内气囊里面的空气压力减小,膨胀,挤压外气囊的氢气,使得氢气不再膨胀,这样就能保持一定的高度飞行。
飞艇要降落的时候,摇动手摇式鼓风机,把空气注入内气囊,使得内气囊的压力增大,挤压外气囊内的氢气,氢气的体积缩小,比重加大,飞艇自然就会下落。
这艘氢气飞艇的气囊是用价格昂贵的丝绸涂上杜仲胶做出,造价十分昂贵,相当于一艘双体快帆船的价格,但是里面的氢气不会泄露,能多次使用。飞艇的吊篮内坐着四个人,以脚踏式螺旋桨驱动飞艇,使得飞艇的时速可达十六公里每小时。
明军大营内,一根粗木桩上系着缆绳,氢气飞艇悬停在低空,吊篮距离地面不过三尺。这艘飞艇是经过试验的,安全性能还是比较可靠,不过王羽也没必要自己冒险去登飞艇,毕竟氢气很容易起火。
琼州军什长赵峥带着自己的三名兄弟,从用木箱堆起的小高台爬上了飞艇。
“准备起飞!”王[辅]臣下了命令。
赵峥转动了吊篮内的起飞阀门,从内气囊内有一根丝绸管穿过外气囊,伸入到阀门上。丝绸管用杜仲胶来密封,不会漏气。
美洲来的橡胶树已经开始大量的在南洋和海南种植,生产出天然橡胶。但是因为硫化橡胶的技术还未成熟,橡胶还无法用来制作鞋子和轮胎,也无法用来制造通气管道,迫击炮炮弹的闭气环,后装炮的炮闩闭气装置和后装枪的闭气装置。而飞艇内的管道又不能用重量较大的铁或者铜制造。为了解决这个问题,内部管道也是用丝绸制造,把丝绸覆盖在铁丝上面,再涂上杜仲胶密封。
赵峥打开了阀门,比重比空气轻的氢气膨胀,挤压内气囊,使得内气囊内的空气通过阀门排出。
氢气飞艇阀门发出“嗞嗞”声,内气囊内的空气逐渐排放出去,氢气膨胀,氢气飞艇摇摇晃晃缓缓升入空中。
王羽抬起头来看了一眼,飞艇升入了大约百丈的空中,在这个高度上飞行是很安全的,清军的弓箭和火枪都无法打那么高,若是把大炮抬起来,或许可以打得到。可是那个年代的大炮操作不方便,精度差,想要打中百丈高空中的氢气飞艇,简直是不可能的事情。
真实历史上世界上最早的高射炮是在十九世纪七十年代诞生的,普法战争期间,法军把一种小口径的加农炮改成对空射击的炮,专门用来击落普鲁士的侦察气球。
而清军是根本不可能想到造出高射炮,氢气飞艇进入清军头顶侦察可以说是十分安全,就像是进出自己家门一样容易。
赵峥关闭上阀门,使得内气囊内保留一定的空气,以免飞行高度过高而导致外气囊被氢气胀破。随后四名明军夜不收踏动脚踏板,齿轮和连杆带动后面的螺旋桨,飞艇便以每个时辰六十四华里的速度,也就是十六公里的时速,向清军阵地上空飞去。
“天啊!那是什么东西?”看到一个纺锤型的怪物向自己头顶飞来,凤阳清军阵地上的清兵吓得心惊胆战。
蔡毓茂抬起头来,看了一眼道:“这有什么,又是明狗的大号孔明灯!”
“大人,不对啊!”一名戈什哈道,“以前见到的大号孔明灯都是圆球形的,这个东西却不是圆球形的。”
“这又有何难!”蔡毓茂冷笑一声道,“要做成什么形状还不容易?若不是我们朝廷还不知道用什么什么材料做灯罩子,我们也能造出能载人的大号孔明灯!”
不过蔡毓茂说着便愣住了,因为这个所谓的大号孔明灯没有火焰!他拿起望远镜,向空中的大号孔明灯看去,只见这大号孔明灯非但没有点火,而且底部也是封死的,不像以前看的的大号孔明灯那样是灌入热气。
“到底是什么鬼东西?”蔡毓茂也有些摸不清头脑了。
不少清兵已经跪在地上,甚至满蒙八旗兵当中的大部分蒙古兵都跪下了,对着天空中飞行的飞艇连连磕头,还有人喊着长生天保佑。
“全部起来!那是明狗的大号孔明灯!”蔡毓茂大喊大叫着。
一名蒙古人说道:“大人,这不是孔明灯!没有火,没有灯光,却能飞起来!”。