真定城北面一座村子,刚刚过完元宵节不久的村民们准备迎接龙抬头,这就意味着农耕季节即将到来。真定已经被吴三桂攻克,留着金钱鼠尾辫,穿着黑色官服,戴着红顶官帽的清廷官员摇身一变,变成穿着红色官袍,戴着黑色乌纱帽的明朝官员,行走在乡间收税的小吏也变了,原本戴着红缨斗笠,身穿衙役号衣的小吏,也变成了头戴四方幞头帽,身穿黑底红边箭袖服的大明吏员。
老百姓对这些都无所谓了,只是他们头上的辫子不能再留了,每个人都被剪掉辫子,准备蓄发,其他的和往常一样,该交租的时候交租子,该交税的时候交税,只不过原本是给清廷交税,变成给大明交税。
周围有不少村子里面的士绅因为家里有人在清廷当官,结果吴三桂大军一来,这些士绅的财产地契都被抄走了,金银财宝和粮食自然被吴军征走,地契被官府收走重做,原本这些士绅们的农田都变成了吴军功臣的田地,封给军中立下功劳的将士,吴军将士再把这些农田租给当地百姓耕种。
明清大战令天下士绅一分为二,有的士绅支持大明,有的仍然支持满清,这就使得不管是吴三桂还是王羽,都有机会对土地进行重新洗牌。大批原本被士绅兼并的土地,又得到了重新分配,分给了军队功臣。
吴军功臣封的土地,地租都比较低,只需要上交三成的低地租。
以往农民们给地主和士绅交地租,上交五成地租算是良心了,很多地方都是六成地租,一些好的田地甚至要上交六成五到七成的地租。如今却只要三成地租,确实是良心价。
而那些向吴三桂投降的士绅和地主,吴三桂自然不可能没收他们的田地。可是因为战乱的缘故,大批百姓逃往,人口急剧减少,北直隶各地出现大量无人耕种的土地,地价狂跌,购买一亩地所需的银子一天比一天低,土地变得不值钱。
农田多了,种田的人少了,当地的士绅和地主也只能降低地租,否则他们农田再多,没有佃户来耕种的话,也毫无意义。
地租下跌,对于留在当地的农民们来讲当然是件好事,春耕季节即将到来,农民们摩拳擦掌准备投入紧张的春耕中去。每一户人家都租种了更多的土地,而且地租下降了,等到今年粮食收成之后,应该能够过上好日子。
正在农民们取出预留好的种子,修理耕田工具,为即将到来的春耕做准备的时候,县城里的小吏带着十多名骑兵来到了村子中。
“大量招募民壮了!凡有加入民壮者,每个月发一两银子的军饷!”小吏拿起一张由吴三桂颁发的告示大声念了起来,“凡十四岁以上,五十岁以下男子必须参加民壮!家中幼子和独子可以免除兵役!民壮无须前线作战,只需修建兵营,行军,运送粮食,短期招募,保定战事结束即可回家。”
“大人,都快要春耕了,您让我们现在去出征,那么农田谁来耕种啊?”一名白发苍苍的老农问道。
小吏说道:“不影响春耕,临时招募一个月!一个月后,愿意回来种田的可以回来;不愿意回来种田的,可以正式加入军中!反正这一个月是育苗和准备,还不需要翻地,等你们回来再翻地还来得及。”
村民们面面相窥,犹豫不决。可是当他们看到那十多名骑着高头大马,身穿明亮铠甲,看起来就杀气腾腾的骑兵时,他们就明白一件事:这是强征民壮啊!根本就由不得自己,不去也得去,当兵的和他们没什么好商量的。
村里绝大多数十四岁到五十岁的男子都被征走了,只有幼子和独子留了下来。吴军带着民壮走后,村子内剩下的大部分都是妇孺老弱。
“造孽啊!”一名老人感叹道,“老朽五个儿子,被清廷抓走了三个,如今剩下两个儿子,还要被拉走一个!这田还有谁来种?”
被招募来的民壮到了保定城外之后,就在吴军战兵的监督下,挖掘泥土,加深壕沟,围绕着保定城修建一座土城。此时吴军已经停止了对保定城的攻城战,大批民壮陆陆续续来到吴军大营内,来了之后便加入到土木建设之中。
刘玄初带着一批吴军将领,来到工地上。一名手里拿着土城图纸的吴军把总连忙把图纸放在简易桌子上,带着几个兵上前,单膝跪地向刘玄初行礼。
“进展还挺顺利的!”刘玄初满意的点了点头,“挖壕沟挖出来的泥土修建土城,壕沟已经挖了四尺深了!”
按照刘玄初的计划,吴军将会在保定城外修建一条周长十五里,宽一丈,高一丈五尺的土城,土城前面有一条宽两丈,深一丈的壕沟。在土城上面,再插上木栅栏,用来充当女墙和垛口,并在土城上面布置狼牙拍、夜叉擂等守城武器。
清军主将巴海站在城头,看着城外忙碌的吴军辅兵和民壮,转过头来说道:“各位,吴狗大肆修建土城,要把我们保定城围得严严实实的,你们说,吴狗此举用意何在?”
勒尔锦道:“大帅,看这个架势,吴狗正在修建土城,肯定是吴狗强攻损失过大,已经放弃了强攻,打算围困我们了!”
巴海冷笑道:“困死我们?哼!保定城内的粮食足够我们吃一年的!吴狗想困死我们?等吴狗围困一年,朝廷王师已经练成,都已经发起反击了!”
萨布素道:“大帅还得小心!吴三桂麾下三名谋士,那些汉狗蛮子个个狡诈异常,擅使阴谋诡计!只怕这次吴三桂老贼有什么诡计!”
“哼!”巴海哼了一声,“还不是老套了?想要围困我们?那就让他们围困好了!到最后,老夫就想看看到底谁先撑不住!”
这次吴军招募的民壮人数众多,前前后后一共招募了二十多万人,不仅是从保定和真定附近招募民壮,还不从大名等地拉了一批人上来。人多力量大,吴军仅仅用了一个月左右的时间,就在城外修起一座包围住保定的土城。。