清军离开归化,数千里的逃亡之路走了三个多月,五十多万人,只剩下不到十万,几乎所有的妇孺老弱都丢光了,只有那些地位较高的旗人,官员,富商的家眷有车乘坐,才能跟着清军一路走出了荒漠戈壁。至于那些徒步行走的妇孺老弱,不是死在漠北蒙古,就是落入蒙古人手中。
对蒙古人来讲没有任何作用的老人都被杀掉了,女人变成了战利品,赏给有功的将士;小孩都变成了奴隶。
穿过了几乎是不毛之地的喀尔喀蒙古荒漠,前面出现了郁郁葱葱的草原和森林,这里和喀尔喀蒙古荒漠戈壁完全不一样了,北冰洋的湿润气流可以抵达这里,带来了丰富的降水,这里冬季降雪量大,积累了厚厚的积雪,到了天气转暖,积雪融化,提供了植被生长,也形成了多条河流,还形成了世界上淡水储水量最丰富的湖泊。
看到连绵成片的绿色草原,看到丘陵上郁郁葱葱的松树、云杉、白桦和白杨,原野上奔跑的各种野生动物,康熙泪流满面:“我们终于快到了!快到了!我们不会饿死了!这里到处都能找到食物!”
因为康熙他们进入了布里亚特人的地盘,两个多月来一直跟在后面的喀尔喀蒙古人也不再尾随追击。终于甩掉后面的小尾巴,这也令康熙兴奋不已。
“皇上,奴才带人去捕猎,再让一批人去采集野果吧。”已经瘦得皮包骨头,头上的头发长了出来,满头乱蓬蓬的乱发,后面挂着一根小辫子,身上的官服都已经破烂不堪,看起来和一个老叫花差不多的图海说道。
“快去吧!朕已经快饿晕了!”康熙道。
……
古丝绸之路,这条曾经东西方的交流贸易之路,因为唐朝安史之乱后,大唐走向衰败,这条汉朝开辟的,连接东西方的古丝绸之路也因此走向了衰败。到了宋朝和元朝,因为造船业的发展,海上丝绸之路兴起,东西方之间的贸易主要依靠海洋,这条古路逐渐荒废。到了明朝,这条古路上再也看不到商队的影子。
如今,古丝绸之路上出现了一支庞大的军队,中军鲜红的大明旗帜格外显眼,大明旗帜后面,几面蓝色的忠贞营旗号,李字帅旗,郝字将旗等旗帜随风飘扬。这支军队是一支全部骑着骆驼的大军,士卒们骑在骆驼上,粮食弹药也用骆驼运输。
这支军队,正是西征叶尔羌汗国的忠贞营大军,由李来亨担任元帅,麾下拥有五万多战兵和五万多辅兵。
叶尔羌汗国是突厥人趁着蒙古人创建的帖木儿帝国衰弱的机会,击败了蒙古人,在南疆建立的汗国。虽然叶尔羌汗国的苏丹带有蒙古血统,可是他们却是天方教徒,同蒙古人格格不入。叶尔羌汗国和北面的准噶尔汗国矛盾不断。虽然蒙古人已经衰弱,可是瘦死的骆驼比马大,突厥人还是惧怕蒙古人。
真实历史上,因为清军击败了准噶尔汗国,大批蒙古人遭到屠杀,突厥人却迅速增长。清军平定准噶尔的时候,带进了大批汉人兵和蒙古兵,那些汉人和蒙古人在新疆扎根。可是突厥人从来就把汉人和蒙古人当成外人,多年来叛乱不断。一开始突厥人的人数不多,一次次的叛乱被轻松镇压下去。可是到了清末的时候,突厥人的人口已经远远超过了在新疆的汉人和蒙古人,终于发生了更大规模的叛乱,最后被左宗棠镇压。
前些年准噶尔的势力尚存,突厥人老实得好像一条狗一样。可是这几年来,准噶尔内部发生了内乱,突厥人开始蠢蠢欲动。
若是按照原本的历史进程发展下去,噶尔丹很快就会处理完内乱,腾出手来对付突厥人,最后灭了叶尔羌汗国,让突厥人臣服在自己脚下。直到准噶尔灭亡,突厥人的势力才重新抬头,多年来叛乱不断。
现在是忠贞营奉王羽的钧旨,出征叶尔羌汗国。跟随大军一起行动的,还有王羽封的使者李光地。
李光地的使命是让准噶尔的噶尔丹称臣,既然要让别人臣服,当然不可能只是带着礼物上门拜访好言劝说,还要有足够的实力,才能说服别人。王羽最喜欢干的事情就是用实力说话,所以这次李光地的使团其实是一支五百人的精锐骆驼骑兵部队,其中四百五十人是后装线膛枪手,五十人是使用米尼弹步枪的神枪手。
对突厥人镇压,对蒙古人拉拢,是王羽制定的西征计划,以两手准备对付不同的人。
王羽对天方教可是把他们看成比满清更加凶恶的敌人,满八旗可以同化,可是天方教徒是很难同化的,除非是把斯大林或者王胡子之类的无神论者拉过来,对信仰天方教的进行触及灵魂的劳动改造和马列主义教育,还有可能改变。
长途出征的忠贞营大军,每个人都携带着自己的口粮,主食是烤得干硬的杂粮面饼,装在布袋里面,食品袋就挂在骆驼身上。其他的副食品有肉干和南洋公司产的各种罐头,都是用骆驼运输。
西征叶尔羌汗国,需要途径缺少水源的戈壁沙漠,骆驼大军出征,除了携带足够的食物弹药之外,还要携带淡水。
南洋公司给忠贞营提供了一批铁制水壶,每一名士卒身上都背着一口水壶。除了战兵自身携带的饮用水外,负责辎重运输的一部分骆驼也背了水囊,里面装满淡水。而骆驼不像战马那样需要经常喝水,这就减少了淡水的消耗。
大军出征之前,早就有使者去过准噶尔了,这时候噶尔丹已经击败了他的敌人,成为了准噶尔的汗王。
火州城,今天的吐鲁番。目前这座城池控制在叶尔羌汗国手中,是西征大军出了戈壁沙漠之后,要进入水草丰美的北疆,火州城是必经之地。因为蒙古人还未完全臣服,从北路进入新疆的道路尚未打通,忠贞营走的是丝绸之路。既然走丝绸之路,火州就绕不过去。
“启禀大人!城外有大军来袭!”一名突厥士兵向守城的将领禀报。。