火车抵达浦口车站,王羽夫妇早早的就来到火车站亲自迎接这位大姐夫了。
蒸汽机车牵引着专列,缓缓驶入浦口车站,李嗣兴看到站台上站满了身穿大红色军服,头戴黑色无翅乌纱帽,手持火枪的精锐士兵。
“南方的兵都没有批铠甲了?”李嗣兴吃惊的问了句。
随行的王子豪说道:“除了骑兵和攻城用的刀兵外,普通步兵和炮兵都不需要披挂沉重的铠甲了,没有一种弓箭射程能超过线膛枪。若是被射程超过线膛枪的火炮击中,不管你披着多厚的铠甲也无济于事,还不如干脆取消,免得穿在身上碍手碍脚的。”
“步兵全部都线膛枪了?”李嗣兴大吃一惊。吴军当中也有一些线膛枪手,可是占的比例非常低,一万大军中不过一百名线膛枪手。
专列停靠在站台上,王羽夫妇迎接上去,一见到李嗣兴从车上走下,王羽兴奋的拉住他的手问长问短:“也不知道大姐夫在北京过得怎么样?天子和吴王没有亏待你吧?”
“怎么说姐夫还是晋王,陛下和王爷待我恩重如山。”李嗣兴回答道。
“伴君如伴虎,以姐夫的雄才伟略,应当直接带领一支大军出京。这世界何其之大,姐夫为何不打下自己的一片地盘?”王羽问道。
李嗣兴道:“姐夫哪里还有地方可去?满洲已经是郑王爷的,西面有忠贞营,还有尚之信两兄弟;据说大海对岸是东王的地盘。而整个南方和东南亚,都是妹夫你的。你说,让姐夫能去哪里?”
王羽哈哈大笑:“若是姐夫愿意,小弟愿意把姐夫送去大海对面,那有金山银山,有取之不尽用之不竭的财富。东面的地盘非常大,郑经只是占了一小块罢了。”
“还容姐夫我再考虑一下吧。”李嗣兴回道。
“哈哈哈!”王羽笑道,“我们暂时不说这些了,走,先去看看江南的桑树林和茶林,再参观一下江南的工厂。过几天,我们坐船去湖广,那儿的农庄都是功臣之地,成片租给了擅长经营农田的小地主和富农耕种。”
李嗣兴等人坐船渡过长江抵达南京,先在南京原靖南王府,现在王羽的南王府内用过了接风酒宴,当晚就在王羽府中住下,两人聊了一夜。
次日一早,王羽便带上李嗣兴和他的使团成员,在江南各地参观。
“江南全部是桑田和茶林?鲜有稻田?”李嗣兴看到长江下游平原上成片的桑树和茶树,饶有兴趣的问道。
王羽笑着回道:“江南弃水稻种植桑树和茶叶,乃是万历期间便开始了。当年张居正的一条鞭法,征收银两取代粮食,江南农人见种桑树和茶叶能获更多银子,便弃了稻田,种植桑树和茶叶。而事实上,桑树和茶叶的利润不仅仅是地里产出这一块,还有生丝和茶叶贸易的巨额利润。当年东林党一句不与民争利,忽悠得崇祯对商税是一降再降,结果国库收不到银子,银子都落入江南士绅手中。等到鞑子来的江南,用刀子逼着他们交出了。如今王某收复江南之后,以工商业为国本,征收工商税,也就没有强迫当地的农人改种水稻,仍然种植桑树和茶树。不过姐夫你进去看下便知道了,这里也是有稻田的。”
一行人走进农庄内,这一片的农庄从外表看起来,木栅栏里面种满了枇杷、柑橘、杨梅等江南水果。穿过了一片果树林,里面是成片的茶林。
走过了地势较高的旱地,进入一片地势较低的低洼地,人们眼前的景象变了,只见眼前是一条条被填高的堤坝,上面种植着桑树。堤坝下面挖掘了水塘。纵横交错的桑树林组成了一道道防护林,防护林中间是鱼塘和水稻田交错。
鱼塘内,游着成群的鸭子,其中还夹杂着几只鹅。鱼塘内的水流是活水,从江南的各条河流引来,鱼塘和水渠连接处有网拦住,可以防止鱼塘内的鱼逃出。水渠两边有防护林,水渠的水灌溉了水稻田。
“别小看这里的水稻田面积不大,可是土地十分肥沃。两边的桑叶给蚕儿吃了,蚕屎可以用来喂鱼,还有一些老的桑叶,没有来得及摘下的桑葚都落入水塘内成了鱼虾的食物。水塘底下的淤泥中含有鱼虾的粪便,都能挖起来,用来提供给水稻田。所以这里的水稻田面积不大,可是供给江南当地的农庄完全够用了。”王羽解说道。
李嗣兴和考察团的人仔细品味了王羽说的这一番话,一些懂得一点种田基本知识的人觉得很有道理。
参观了以桑树和茶林为主要经济的农庄之后,自然是去参股丝绸厂和茶叶厂。如今南方经济主要依靠丝绸和茶叶出口,这两样产品可以带来巨额利润。
随着各种机器的发明和改进,丝绸和茶叶都已经是大规模生产了,小作坊根本就无法同南洋公司开办的大工厂竞争,于是那些小作坊纷纷倒闭,南洋公司完全控制了从货源到生产再到出口的所有业务。若是在崇祯朝,王羽这样做将会被东林党弹劾,说他与民争利。但现在没有令人讨厌的东林党,也没有人能够撼动王羽的地位。
江南士绅们为了自救,也采取了合股的办法,于是一家名为江南公司的大企业诞生,同王羽的南洋公司相抗衡。
新成立没几年的江南公司发展迅速,而且还成为一家上市公司,在上海等地发行股票,还成立了江南银行,规模仅次于南洋银行。
“妹夫采取合并农庄的办法,把农田都集中包租给原来的小地主和富农,由他们来经营,他们雇佣农业工人来种地养殖,这样原来这些土地上的农民哪里去了?”李嗣兴突然想起了一个问题,不解的问道。
“退佃!都从土地上赶出去了!那些农民种田效率低,留在这块土地上也起不到多大的作用,所以干脆退了佃,让他们自谋出路去了。”王羽回答道。
“农民没地种了,他们怎么活下去?难道王爷不怕再出现李闯之流?”一名随行的使团官员问道。。