“大人,天竺人拉大炮来了,若是我们不能冲出重围,恐怕是死路一条。”一名部将向马守贞提议道。
另外一名部将道:“大人,万万不可突围!天竺人都是骑兵,即便我们冲出重围,也逃不过天竺骑兵的追杀,还不如坚守待援。”
不突围,在这里是坐以待毙;可是突围出去也是死路一条。马守贞左右为难,他可不想死,他还很年轻,不久前刚刚被提拔起来成了白帽子兵的将领,以后还有享不尽的荣华富贵等着他,要是就这样死在这里,那就亏大了。
就在马守贞不知所措之时,有人上来献策道:“大人,卑职听说过一件事,天竺人把牛视为神灵,尤其是白色的牛。他们看到牛,就会跪地磕拜!”
“竟然有此等事?”马守贞大吃一惊,感觉有些不可思议。
“千真万确!”那人十分肯定的回答道,“卑职一开始也是不信,方才征牛羊的时候,当地的突厥人说,天竺人从来就不抢他们的牛,说天竺人把牛视为神灵。卑职当时还以为是突厥人的借口。方才交战的时候,卑职又问了当地的突厥人,他们又说起这件事。”
“火牛破阵?”一名军官摇了摇头,“那是出其不意,而且是冷兵器时代。如今已经是火器时代了,你的火牛出来,对方只要一放炮,牛群不仅不会冲向敌阵,反而会在我们自己村子里面乱转。此计不妥!”
火牛阵其实不算什么好主意,一旦牛受到枪炮的惊吓之后,反而会回头撞向己方。
提出火牛阵的那个兵斩钉截铁的说道:“大人,若是火牛阵用来对付他国,必然失败。可是对付天竺人,他们绝对不敢对牛开炮!”
虽然马守贞对手下士兵的说法不是十分相信,可是事已至此,也只能死马当活马医。
“我们一共有三百头牛,全部拉出来,其中有十多头白牛,放在前面。”马守贞开始做出布置。他的“收税队”先后在几个村子一共征了三百多头牛,其中有十三头白牛。
白帽子兵给征来的牛尾巴绑上涂抹了油脂的棉布,在牛角上绑上了尖刀,并给黄牛和黑牛身上披上白布。
看到忙碌的白帽子兵,马守贞总觉得还有什么不妥之处,他在担心这些牛冲出去,一旦受到对方枪炮惊吓,会回头撞向己方。苦思冥想了一会儿,马守贞突然下令道:“用横木把一排牛固定在一起,令他们无法转向。”
白帽子兵从房屋上拆下木梁,用一根木梁把八头牛并排固定在一起。这样牛一旦受到对手枪炮惊吓,其中一头牛要转向,就会受到其他牛牵制。就算八头牛都要转向,它们也不可能向同一个方向转向,彼此相互牵制,就无法转向,只能向前冲。
“大人,我们是不是等到天黑再放出火牛?”有人问道。
马守贞骂了一句:“蠢货,就要让天竺人看到是他们最敬重的神牛,他们才不敢开炮!要是天黑了他们看不清楚是神牛,一开炮我们还有什么效果?更何况,不用一个时辰,他们就能架起大炮轰击我们了,还能等得到天黑?”
也就在白帽子兵布置神牛阵的时候,莫卧儿军队正把火炮送上来。为了避免无谓的损失,他们暂时停止了进攻。等到马守贞的白帽子兵布置好神牛阵,莫卧儿炮队刚刚好架好了大炮,正在装填弹药。
“点火!”马守贞大吼一声。
手持火把的白帽子兵点燃拴在牛尾巴上的棉布,灼热的火焰熏烤得牛吃痛难忍,被并排固定在一起的牛发出撕心裂肺的惨叫声,从村子内冲了出去。第一排牛冲出,第二排牛又紧跟着冲了出来。
“牛!牛来了!天啊,是神牛!”天竺兵看到冲出来的牛,惊恐的大喊大叫。
有人喊道:“不,不是神牛!是水牛!它们长了一对很大的角!”
水牛在印度不是神牛,是可以宰杀的牛,印度贱民中,就有人专门从事宰杀水牛,剥水牛皮制造皮革的职业。事实上在印度,牛和人一样,也有等级,白色的牛是神牛,那是牛里面的婆罗门,而奶牛相当于刹帝利,黄牛和黑牛就相当于吠舍和首陀罗,虽然不会遭到印度人的宰杀,但是黄牛和黑牛要拉车耕地,属于奴隶。而水牛,就是牛里面的贱民,是达利特,不仅要干活,还要被人宰杀。
“不!不是水牛!他们是白牛,是神牛!他们头上的不是角,是人绑上的刀子!”有眼尖的天竺兵一看就看出来了。
既然是神牛,印度兵根本就不敢对着神牛开枪放炮,看到神牛发疯似的向自己冲过来,印度兵纷纷丢下武器,转身就跑。有些人干脆骑上马,策马疾驰离去。
“不许跑!回来!”莫卧儿军中的天方教徒军官大喊大叫着,试图阻止印度教徒的溃败,可是任凭他们喊破了喉咙,甚至砍杀了不少人,还是无法阻止印度教徒的溃败。转眼之间,就有神牛冲到来不及跑掉的印度人跟前,把他们撞倒在地,践踏成肉泥。
几名天方教军官端起火枪射击,但在慌乱之中,射出的子弹没有多少准头。有几头牛被子弹打中,毕竟牛的生命力比人强得多,中了弹不仅没有倒下,反而加快步伐猛冲。
天方教军官见势不妙,也丢下火枪转身就跑。
“杀!”马守贞拔出刀,向前一指。
四百多名白帽子兵挥舞着钢刀,长矛和弓箭,跟在神牛群后面,向天竺兵冲了过去。
“抢到马就走!”马守贞大喊道。
本来马守贞就没指望真的用神牛来破阵,他们只是为了突围。很多莫卧儿骑兵来不及骑上马就跑了,把战马丢在一边。看到冲过来的火牛群,被丢在一边的马匹往两边散开,有来不及跑开的战马也被火牛撞翻。
马守贞带着白帽子兵冲上来,砍翻了几个落在后面的莫卧儿兵,接着就开始抢夺战马。抢到马的白帽子兵挥动马鞭,策马离去。
不一会儿功夫,突围出去的白帽子兵都抢到马匹逃走,突围的四百六十余人,只阵亡了十多人,受伤二十余人,其余的全部突出了莫卧儿人的包围圈。。