这些年来，绿枝专门给顾招娣在顾府收集小道消息。
她也不明白，堂堂顾府大小姐有什么事不能直接问老爷夫人，非要通过这些旁门左道的办法来打探消息。
不明白归不明白，绿枝做事还是很认真的。
“听采荷姐姐提过一句，说大夫人最近对什么组建商队的生意很不满。还提到齐家何家什么的，还有北边通贸啥的，奴婢也听不懂。”
“还有别的消息吗？”
“奴婢还听大夫人院子里的丫鬟婆子们嘴碎说过几句，说是大夫人的娘家最近有好几件喜事，件件都是要开礼单送银子的大喜事。大夫人说咱府里这几个月的开支大了，吃闲饭的又多，要卖些下人才行。”
这是大夫人故意在叫穷呢。
顾招娣也算是明白了，大夫人嫌她最近赚的钱少了，拿司徒夜来敲打她。
如果她总是把心思花在讨好柳锦柔身上，给顾府少赚了钱，就算司徒家上门来求亲，她也照样能把这门亲给毁了。
顾招娣咬着牙，半晌不说话。
眼看马车就要到顾府门口了，她突然喊了声，“马夫，改道去四方镖局。”
马夫喏了一声，一提缰绳，往另一个方向去了。
四方镖局是京城最大的镖局，也是镖局里的龙头老大。
这些年，顾招娣有经营一些具体的营生，但她最拿手的却是做掮客。
她牵线搭桥，买卖消息，每做成一笔生意，要么从中提佣，要么就是搭上一股，无本生意做得是风生水起。
有户部尚书这颗大树，她的消息也比常人灵通，再加之她聪明，天生就是个做生意的料，总能想出许多不同的经营手段，京城各行各业她都有所染指。
商队的生意，顾招娣也是从中有股份的。这次洗牌，顾府没有得到好处，白白少了块肥肉，也难怪大夫人不高兴。
顾招娣在四方镖局谈到天黑，才回顾府。
绿枝看她信心满满的样子，隐约觉得，京城的生意圈里，马上又要掀起腥风血雨了。
果然，不出三日，京城各大镖局都降低的本镖局押镖走镖的价格，却提高了与商队合作走镖的报价。
何福宗收到这个消息后，也急得一头的汗。
“咱家商队运的都是药材，本来就是薄利多销，赚不了几个钱。最近运来的，八成免费捐给朝廷，镖局突然一下子提高价格，咱们可是走一趟就要亏一趟啊！”
何福兴刚接手商队生意，不太明白其中道理。
“大哥，咱们商队运货，跟镖局有啥关系？”
“还不是临山土匪闹的，虽然剿了，可沿途谁能担保没别的来打劫的歹人。所以现在商队运货，都会去请几个镖师，如果商队规模大了，还有直接请镖局陪着走镖呢。”
何福兴就更糊涂了，“既然如此，那咱们干嘛自己不请几个专职保护商队的人，不一定要镖师。”
“一时之间，你到哪去找可靠的又懂武功的人？万一是奸细，来个里应外合怎么办？再说了，镖局的人跟黑白两道都熟，打着他们的招牌，走起来顺畅平安。”
“那他们提高价格，就不怕咱们商队都不请镖局了？”
“商会里的老板都说，镖局是想跟咱们商队抢生意，也想分北边商贸这杯羹，否则，他们就不会主动降低自己走镖的价格了。”
何福兴总算是明白了。
“这些镖局的心也太坏了，本来井水不犯河水的，被他们这么一搅和，往北边的商队都得向他们屈服了。”
两兄弟你一言我一句，说得热火朝天，但最终还是一点办法都没有。
全京城的商队都在发愁，只有齐怀远笑得开怀。
他手下一直养了不少护院打手，他才不愁没有护镖的人。
得知镖局涨价的消息，他第一时间去找了四方镖局，要与他们联手，换一种方式来垄断商队。
四方镖局当下就同意了，但来跟齐怀远谈生意的却是顾招娣。
“是你啊！我说这些有头无脑的武夫，怎么会想出这么奸诈的办法，原来是你这个丫头。”齐怀远知道她的身份，从来不点破。
顾招娣笑笑，也不跟他拐弯抹角，直接开了价，“齐首富，我要求不高，只从中提一成。”
“你只要一成？”齐怀远是何等人，知道她后面肯定还有一个不过。
果然，顾招娣又说：“不过，我有个不请之请。”
“说吧。”
“何家的那五家商队，我要抽三成！”
齐怀远一挑眉，斜眼看她，“为什么是何家？”
“因为齐首富你讨厌何家，我只有为难何家，齐首富才会答应。”
两人一拍即合，再无二话。
何家商队无故提高了五成的护镖成本，何家再不愿意，也没办法。
何福宗让何承业和何承学清算了一下铺子里的银子，见还是能就会的，便说：“不管那么多了，商队要快点启动，早些把朝廷要的药材都运过来。还有娘的米粮和水，也是一日不能缺的。”
“爹，我算过了，咱们铺子的银子足够了。等先把朝廷这边的药材运完了，咱们再另想办法。”何承业说。
何承学也说：“是啊，爹，我算过了，如果半年后还是如此，咱家就亏不起了。”
“嗯，先这么办，我跟你二叔再想想别的办法。”
何福宗寻思着，自家总共才五只商队，自己去外面寻几个武功好的，长期雇佣，费用可比请镖师便宜多了。
整个京城，因为镖局提高价格热闹着，后宫也没多安生。
自皇帝在凤莱宫留宿十日后，又恢复常态，对皇后不咸不淡，依旧宠爱安贵妃。
皇后荣辱不惊，日子也过得不咸不淡。
后宫那些看脸色的，先是上赶着来凤莱宫刷存在感，见皇帝又不理皇后了，便改了风向，又去巴结安贵妃了。
安贵妃也觉得，皇帝留宿凤莱宫是昙花一现的事，对皇后，又忍不住想去挑点事。
这天，她在凤莱宫请安，东看西望不见那株红珊瑚树，便当着众多嫔妃的面问皇后，“姐姐是不喜欢红珊瑚树吗？怎么不见摆出来？”
皇后端起茶杯，笑而不答。
曲嬷嬷不卑不亢的回道：“贵妃娘娘，红珊瑚价值连城，放在外面如果有什么闪失，那就不好了。”