又是一个新年，在世俗凡民张灯结彩，大肆庆贺的喜庆日子中，吴龙杰，卢飞扬等人带着自己在天道盟中发展的一众帮佣亲信，来到了木家治下的甲等城池锡兰城中。
尽管城内一片祥和，但只要注意观察，不难发现其中藏着几分肃杀和凝重，往来御灵师们行色匆匆，完全与节日气氛格格不入。
因为，中州大军又再往南推进了三万余里，这都快要彻底掌控整个汖沂山脉，打到家门口来了。
锡兰城和汖沂山脉之间，只有数万里山原的缓冲，对于凡人而言，相当于难以逾越的天堑，但对御灵师而言，不过是数日至小半个月的路途而已。
尤其是汖沂山脉全数落入掌控，他们就能轻易保护漫长的补给线，甚至在南荒地界建立挪移法阵，源源不断把更多兵力运输进来。
这对南荒而言，是个极其不利的局面。
不过这些和吴龙杰等人关系不大，他们前来投奔方乾元，兴致都很高。
“终于到了，这里就是锡兰城！”
“吴统领，方长老如今就在这座城中吗？”
“不错，他如今已经成为联军统帅，负有坐镇后方，协调统筹之责，最近一段时日，都在此间坐镇指挥，我们此行，便是应召前来充任亲卫，届时自有跟随着立功受赏的机会！”
吴龙杰带着几分振奋，说着蛊惑人心的话语。
这里总共有十多名来自各方的御灵师，有些是正道联盟的中小世家之人，有些是从草莽招揽的散修高手，有些则是御灵宗本身的弟子。
但如今，他们都只有一个同样的身份，那就是方乾元门下的门客。
吴龙杰受命征召人马，很是招纳了一批人阶好手过来。
“来人止步，你们是哪方的部属，来到此间何事？”
不一会儿，他们就来到了方乾元寓所所在的街区，一队骑着烈山虎巡逻的卫队拦住他们，严肃询问道。
“我等是奉命前来统帅府报到的亲卫队。”吴龙杰不慌不忙，拿出凭证。
卫队果然面色大变：“大统领已经在里面等你们了，请进。”
吴龙杰收起凭证，自豪走了进去。
俗话说，一人得道，鸡犬升天，现在他们在外人眼中，也是炙手可热的亲信人马了，谁都知道，举世无双方公子新晋强者，还没有属于自己的势力，这次招纳的人马，必定为其所信重，依赖。
进入府邸之后，吴龙杰便被告知，方乾元正在里面等着，于是在府中管事的引领下走了进去，果然在前堂看到了上首端坐的方乾元。
“参见方长老！”所有人俱皆行礼，上前参见。
“不必多礼。”方乾元面带笑意，站了起来，“吴师兄，这些就是你说的那批高手吗？”
吴龙杰忙道：“正是。”
方乾元点点头，称赞道：“不错。”
的确是不错，这些人当中，大部分都拥有九转，十转修为，仅有的两三名七转，八转者，按照吴龙杰的说法，也拥有特殊的灵物或者天赋能力。
虽然构成是复杂了些，但在前期，方乾元自己也没有多少亲信部属的情况下，还是可堪任用的。
方乾元的打算是把他们全部都招纳进来。大浪淘沙，自然能够选出合用的。
“诸位，感谢你们不远万里来投，我们这里唯才是举，无论什么人，都以才华和功勋说话，当然，也会顾惜忠厚勤勉，对待追随日久的老人，另有厚待……”
方乾元许诺了一堆好处，终是问道：“那么，诸位可愿投效于我，共创辉煌？”
“不胜荣幸！”众人齐声应道，群情激昂。
“好，吴龙杰听令。”方乾元回头，看向站在一旁的吴龙杰。
吴龙杰面色一肃，连忙道：“在。”
“现我任命你为亲卫队统领，总管麾下各队兵马，并负责招纳人手及安排建制事宜。”方乾元道。
这几乎是把整个亲卫队都交给他了，面对这等莫大的信任，吴龙杰也是大为振奋，连忙应道：“是！”
简单接见过后，方乾元便让吴龙杰等人退下了。
吴明，安芸，姚冬云，胡海等几位苍山行院新一代杰出弟子已经确定要来，加上金禄带来的常昱，赵青，赵红梅，林清韵，马如龙等人，足有二十多名骨干，支撑起亲卫队，已经绰绰有余。
虽说亲卫队的本职是保护方乾元，但实际上，谁都明白，它是私军性质的机动小队，通常都是为统帅执行一些需要亲信人手去办的任务，履行统帅的意志。
安全问题，他们其实插手不了，也没有必要插手，还得以后历练成长，再慢慢遴选精英才行。
时间很快又过去了几日，又陆续有几位东关才俊受邀而来。
其中有林延山，林延海两位清风城林家的林氏兄弟。
王涵，潘玉峰，彭锦英等几名东关才俊和他们呼朋引伴带来的人阶好手。
周雨，雷然等人没有到来，但却也写信告歉，说明了情况，有的还特别推荐交好的高手前来。
方乾元当然能够理解，这些都是东关豪强之家的子弟们，要接掌家业，未必有空参战。
对他们推荐的朋友，高手，也欣然接纳。
流云洞的七仙子，与方乾元交情较深的墨仙子林巧，还有她的师妹，都会前来，但由于路途较远，恐怕得到月中才能赶到。
天道盟任事期间认识的涂明山，凌云龙，也已到来。
按照他们的说法，都是处在晋升突破的关键时期，希望能够在方乾元身边得到指点，至不济，也是多见识见识中州强敌，压榨自己潜力。
离业堂也赶来了，他已经是地阶三转御灵师，同样希望得到历练。
上次方乾元就见过他，知道他晋升地阶之事，见此也是大喜，专门设宴，接风洗尘，同时正式招纳他为自己门下客卿，让他帮助自己。
直到此时，方乾元门下，才算是有了一位真正的高手可用。
其实方乾元的同辈天才，都正在陆续突破晋升，但一个二个，都是以我为主，心高气傲，未必愿意甘居人下，而要确认没有继续晋升的潜力，又得等到十几年甚至更久之后，才会舍下矜持，投效强者。
像离业堂这样正好有交情的地阶朋友，实在不多。
结果到了一月十二日，两名意外来客的到访，却是让方乾元喜出望外。
“黎燕……还有清翡！”
“你们，竟然也晋升地阶了！”。