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天刚刚亮,营地的人们就纷纷醒来,干活的,忙碌的,各种嘈杂声越来越多。
黑克托尔和安妮西也被周围的声音给吵醒。
两人互相对望一眼,甜蜜地笑了。
经过一宿的睡眠,安妮西的伤口已经没有大碍,不会太影响行走。
只是不适合让黑克托尔行权。
伤口位于大腿内侧,如果两人有亲密举动,黑克托尔很可能会碰到安妮西的伤口。
黑克托尔没有再让安妮西服侍他洗漱,他召来两名粗壮的农妇,负责公爵和女仆情人的日常起居工作。
安妮西与这两名农妇早已是熟人了,之前在农牧场养伤,安妮西就是得到了这两人的照料。
她们的言谈充满友好和亲昵,黑克托尔在一旁看着也感到很舒心。
早餐之后,工人们开始收拾营地的装备,为出发做准备。
黑克托尔召集马里恩科、约瑟乔等官员,举行了接下来行动的会议。
约瑟乔提出了军事上的方案,由他率领300名新兵和骑士,在埃尔姆城堡外集结,佯装攻打对方城堡的架势,迫使埃尔姆的人不敢出城,为马里恩科的人行动做掩护。
马里恩科表示,虽然再过几天才是最佳的收获时间,但是现在开始收割粮食也没有什么问题,他建议所有工人开赴埃尔姆的各处农场,抢收粮食。
同时马里恩科建议,赛克斯方面不应该打劫对方的粮食,应当采用购买的方式。
黑克托尔说,带来了一万九千个金币,可以用作购买粮食的资金。
马里恩科说,最多只需要几千个金币购买粮食,另外可能需要几千个金币,用来奖励那些愿意投奔赛克斯的埃尔姆农民,当作他们搬家的费用和未来的安家费。
钱德勒提出,抵达埃尔姆城堡外围之后,应该把安德鲁召回,由安德鲁负责招揽埃尔姆农场的农民。
黑克托尔问,那两个随你去赛克斯农牧场参观的农民,他们愿意效忠吗?
钱德勒说,那两人已经彻底爱上了赛克斯农牧场的生活,表态愿意为公爵大人效忠。
黑克托尔吩咐,把那两个人交给盎格鲁,发动他们农庄的所有人,进而去策反更多农庄的人。
会议结束,四千多人启程,赶往埃尔姆城堡外围。
……
也是这个清晨。
沃尔考特男爵和谢丽尔用完早餐,向阿列克谢道别。
阿列克谢派了两名新兵,骑着马担任向导,领着温特城堡的贵客前往埃尔姆城堡方向,与公爵大人汇合。
离开赛克斯城堡一段距离,沃尔考特男爵问那两名新兵:“你们与埃尔姆和维达的那场战役,你俩参加了吗?”
其中一名武士回答:“我们参加了,我杀死了一名埃尔姆的的武士,他没有杀死敌人。”
沃尔考特男爵又问:“你是怎样杀死对方的呢?”
新兵犹豫了一下,回答道:“公爵大人有令,不许我们对任何人谈论那场战役的细节。男爵大人,您别问了。”
沃尔考特男爵叹气道:“你们人数不如对方,你们的武技我很清楚,水平就那样,算不上明显占优,可是你们居然获胜了,这里面一定有不寻常的事情。”
新兵说道:“我们的人数是占优的。”
沃尔考特男爵笑道:“怎么可能呢?你们赛克斯只有两百多个军人。”
新兵说道:“我们赛克斯新招了500个新兵,我就是其中一个。”
沃尔考特男爵问道:“500个新兵,好厉害的征兵啊!你在参军前是做什么的?”
新兵回答:“参军前我是一个贱民。”
沃尔考特男爵吃惊道:“贱民?怎么可能?怎么回事?”
新兵说道:“男爵阁下,您不记得我了,但是我认得您。上次您来赛克斯,跟随公爵大人到俾斯麦山脉,受降了一千多个贱民,我就是其中一个。”
沃尔考特男爵瞪大了眼睛:“等等,你的意思是……你是半个多月前我和公爵带回来的贱民?”
新兵说道:“是的。”
沃尔考特男爵一脸的不可思议:“天啊,这才半个月,你们赛克斯发生了这么大的变化!一个差点饿死的贱民,成为了击败两个城堡联军的勇士!”
新兵回答:“我不是勇士,我们公爵才是勇士,所有的一切都是他领导的。”
沃尔考特男爵哈哈大笑:“我太期待见到他了!”
中午时分。
沃尔考特男爵一行人抵达了禁忌森林北部边缘,他们发现了数千人宿营过后留下的痕迹。
休息一番,马队继续北上。
同样是中午,黑克托尔率领四千多人抵达了埃尔姆城堡外围。
盎格鲁已经归队了,他接受了公爵大人新的命令,带走了那两个埃尔姆农庄的农民。
黑克托尔又挑拨了50个新兵,归盎格鲁指挥,全力策反埃尔姆的农民们。
马里恩科率领近四千个工人和农夫,跟着盎格鲁一块走,大队人马朝着东北,开赴几处农场。
约瑟乔指挥着几百名新兵和武士,列队开向西北面的埃尔姆城堡。
军队来到城门外,开始在附近的树林看法树木。
士兵们抬着树干,搬运到城门外五箭的距离,开始修建营地。
黑盔卫队一半的人被派往了各处,担负各种任务。黑克托尔身边只剩6名骑士,领头的人是钱德勒。
那两名服侍安妮西上药和洗漱的农场壮妇,被马里恩科留了下来,担任公爵大人和安妮西的临时仆役。
黑克托尔没有去城门前,他隐蔽在远处的树林里,安妮西陪在他的身边。
看着安妮西叉着腿走路的样子,黑克托尔就忍不住想乐。为这事,被安妮西瞪了好几次。
……
埃尔姆城堡内。
又一次引起了震动和慌乱。
赛克斯的大军堵门,埃尔姆城墙上的守军异常紧张。
虽然律法不允许一个城堡侵占另一个城堡的领地,但是谁敢保证赛克斯三世不会胡来呢。
紧急情况很快被传报给埃尔姆三世。
鼠须公爵昨晚刚刚弄得一个女孩重伤。原本他不想把那个女孩弄得那么惨,但是对方在反抗时居然抓伤了公爵的脸!这下激怒了鼠须男,他愤怒地扭断了女孩的一条胳膊,随后施加了强暴。
担任城防指挥的典狱长,跑来报告敌情时,女仆正在为埃尔姆三世的脸上换药。
“你说什么?黑克托尔那个卑鄙小人竟敢派军队来攻打我们城堡?”
“是的,公爵大人,数百人的军队,堵在了我们城堡前的路上。”
“快,带我去看看!”
“大人,这边请,您慢点,别摔着!”
“放屁!我什么时候走路摔过跤?”
攀登上城墙,埃尔姆三世看清了城外的形势,他的脸色更加阴森了。
“不应该啊!黑克托尔难道胆敢违反女王陛下的律法吗?”埃尔姆三世在感到奇怪之余,不忘下达命令,“典狱长,让你的人把守城工具全部搬上来,做好战斗准备。”
“是,大人!”