“大人,如果我们继续等那帮笨蛋,恐怕等到他们到达这里,太阳将会走到我们头顶。”那名骑士委婉地向公爵大人提出时间上的建议。
奥尔良三世赞同道:“嗯,你说的有道理!我们现在需要的是时间!我可不想把战斗拖到明天!至少帕文北部这一块地带,必须在今天天黑之前解决!”
奥尔良三世大声喊道:“留下20个人看守俘虏,向维达那群笨蛋交接缴获的物资!其他人,跟着我向南前进!”
“是,大人!”骑士卫队长立刻将公爵的命令具体化,安排留守人员,命令其余骑兵上马,立刻随公爵出发。
奥尔良的骑兵部队,在不耐烦的奥尔良三世的率领下重新出发,旋风一般全速前进,扑向下一个农庄。
……
由于奥尔良三世审讯、杀人,以及不耐烦地多等了维达军队一段时间,为盎格鲁那队人赢得了救人的机会。
三十多匹马满载着骑兵和妇孺,玩命向南赶路。
在奥尔良三世重新率队出发之前,盎格鲁他们已经抵达了第二处农庄。
这次,终于不用他苦口婆心劝人逃命了。
那个10多岁的女孩,她的父亲就是被奥尔良三世杀死的第一个农庄领头人。
女孩从盎格鲁的马背上跳下来,立刻大喊:“大家快逃命啊!奥尔良的入侵者杀了我父亲!”
农庄的人们听见女孩的喊叫,赶忙从各个方向聚拢过来,打听到底发生了什么事。
女孩重复她的喊话。
几个女人,她们刚才在小土丘上,也目睹了奥尔良三世处决前一个农庄的领头人。她们几人用各自的语言方式,佐证着女孩喊话的真实性。
很快,第二个农庄的人们得出了共识:有入侵者!他们杀人、抢粮!大家快跑!
盎格鲁这队人的马匹已经满载了,无法再增加新的骑手,他只能叮嘱眼前的农民们:“你们尽量逃奔,所有人分散逃跑,不要聚在同一个方向,即便被入侵者捕捉,也不至于全体遇害!”
有几个农夫和农妇往自家房子跑,试图收拾行李。
盎格鲁喊道:“什么都不要带了!粮食、钱财、衣物通通不要了!人活着就是最大的幸运!”
喊完话,盎格鲁喊上骑兵,载着第一个农庄的女人和孩子们,立刻向南前进,去通知下一个农庄。
至于第二个农庄的人如何逃跑,他们能够跑出多少人,盎格鲁已经无力去顾及了,他已经尽到了职责。
盎格鲁他们的马队迅速离去。
第二个农庄的人四散逃跑。
徒步的人是不可能跑赢骑兵的,即便是提前一顿饭的时间逃跑,也基本没可能逃掉。
这种生死关头,考验的就是智商和应变能力了。
比较实心眼的农夫和农妇们,撒开自己的两条腿,也不管是什么方向,总之朝着远离农庄的方向跑,农田、平原,什么也不管了。
机智的一些人,跑出一段距离便不跑了。他们找到田埂、沟壑和小水渠,用烂泥和牧草将自己的身体掩盖。
其中更是有个别人,用随身携带的工具,将沟渠里的烂泥挖得更深一些,再跳进泥坑,将自己大半个身子掩埋起来,最后双手抓来大片的长草,完成了漂亮的伪装。
……
没过多久,奥尔良的骑兵部队抵达了第二个农庄。
“给我彻底搜查!把人都给我找出来,一个也不许放过!”奥尔良三世在进入农庄之前,已经将命令下达了。
奥尔良的骑兵先头部队冲进农庄,骑兵们跳下马,闯进各处房屋。
骑兵们在农庄里一顿搜查,只找到粮仓里不够满仓的粮食,以及一些鸡鸭和牛羊,没有发现任何人口。
他们立刻将搜查结果向奥尔良三世汇报。
得到汇报的奥尔良三世也感觉到事情有些蹊跷,第一个农庄只有男人、没有女人,事情已经很可疑了,现在这第二个农庄不光没有女人,连男人也全都不见,整个农庄空无一人,这就太不正常了!
他正在感到奇怪,这时一名骑兵来报:“大人!附近远处发现有人在逃窜!”
奥尔良三世问道:“哪个方向?”
骑兵回答:“除了北面,另外三个方向以及偏方向都有!”
奥尔良三世命令道:“带我去看看!”
第二个农庄的南侧,在骑兵的指引下,奥尔良三世很快看见了,远处有几个很小的身影,正在徒步逃跑。
骑兵又指向另一个稍微偏离的方位,也有几个身影在逃窜。
奥尔良三世明白了,这处农庄刚才是有人的,这里的农夫们紧急逃跑!他心里非常好奇了,这帮农夫为什么会逃跑,难道他们得到了消息?那么消息又是从哪来的?必须抓几个人回来审讯!
奥尔良三世下令:“派出骑兵小队,每10人一队,向各个方向突击,务必给我抓回几个俘虏!”
“是!大人!”骑士卫队长传令下去,很快就有10个小队的骑兵从各个方向冲出农庄,每队10人,分别盯死目标,战马狂奔而去。
他们抓捕的目标,正是那些只知道凭借两条腿跑路的农民。而那些机智一些的人,躲在沟渠里的家伙,则幸运地躲过一劫。
有些沟渠里还有一点水,或者烂泥是湿的,眼下已经是深秋了,天气很凉,被埋在里面非常辛苦。但是相比于丢掉性命或者被奴役做苦力,呆在烂泥里肯定是更幸福的。
如果是在大山里,徒步的人或许能够逃脱马队的追赶。但是在一望无际的平原地带,在农牧场的大面积农耕地,徒步逃窜的农民是不可能跑赢骑兵的。
即便他们提前逃出了两公里,也是不可能摆脱骑兵的追捕。
埃尔姆的10支骑兵小队,一共一百个骑兵,追逐着十来伙逃窜的帕文农民。
没花费太多时间,第一支骑兵小队就追上了一伙五个人的农民。
这帮骑兵跟着他们公爵,忙碌了一早上,连续两个农庄都没有抓捕到预料中的足量人口,也积攒了不少怨气。