任务布置完，黑克托尔率领一千骑兵继续北上。
钱德勒带着200个骑兵，留在地势转弯的地带，依托赛克斯山脉东麓余脉，在丛林和平原布置伏击阵地。
天渐渐黑下来，骑兵部队抵达禁忌森林的北部。
黑克托尔认识这处地方，此前在这里宿营，他多次路过这一带。
部队宿营，骑兵们下马搭建帐篷，约瑟乔和潘采夫分头安排警戒哨兵。
众人忙着干活的时候，瓦里布一声惊呼，她发现了一堆熊的粪便。
黑克托尔心里一惊，穿越以来还从没吃到熊肉，难道今晚要沾这个女山匪的光！
瓦里布带路追踪，黑克托尔率领一百多个骑兵跟着，众人追到了禁忌森林的边缘，熊的痕迹消失了。
黑克托尔以前听阿列克谢说过，这处森林很邪门，有瘴气，人进去很容易中毒。缺乏空气过滤功能的面罩和其他防护措施，黑克托尔可不敢让他心爱的骑兵部队进森林冒险，不得不放弃了吃熊肉的念头。
一千个骑兵，近三千马匹，阵容规模是相当大的，不光是熊落荒而逃，连狼群都不敢靠近。
夜里十分安全。
黑克托尔原本想找维洛娜互相取暖，但当他试图付诸行动时，发现女骑士已经和瓦里布盖着同一张大毛毯，睡在了帐篷里。
他不得不放弃了自以为挺有趣的想法。
……
禁忌森林北部的清晨。
淡蓝的雾气弥漫，在冬天阳光的斜照下，透着一股神秘的浪漫。
约瑟乔带着弩弓兵们抓紧时间训练，目标则是偶尔露头的野兔和獐子。
没有弩弓的骑兵们忙着收拾营帐和烹煮早餐，营地到处是篝火和炊烟。
瓦里布端来早餐，黑克托尔和维洛娜一人一碗。
维洛娜问道：“接下来的行动你打算怎么办？”
黑克托尔反问：“你什么意思？”
维洛娜解释：“铜矿要打，德克里亚的家人也要救，你总该定一个先后吧，先打哪个任务？”
黑克托尔说道：“我的想法是先打铜矿，同时把金迪和他的未婚妻劳拉派去埃尔姆城堡，等到我们打下了铜矿，部队撤出俾斯麦山，转向北面的埃尔姆城堡，把金迪以及德克里亚的家人接上，返回赛克斯。”
维洛娜问道：“你有没有想过，金迪和劳拉的身份仅仅是平民，虽然他们有德克里亚男爵的亲笔信，但是男爵的妻子未必能跟着两个平民出逃。”
黑克托尔心里一紧：“那么，你的意思呢？”
维洛娜说道：“我想，我去一趟埃尔姆城堡。”
黑克托尔立刻拒绝：“不行！太危险了！我不能让你去冒险！”
维洛娜笑道：“跟着你一起打仗，我感觉自己越来越发挥不了什么作用，什么命令都是你下的，这次去铜矿，我看我是上不了前线了。既然这样，我还不如走一趟埃尔姆城堡，单独完成营救任务。”
黑克托尔想说话，维洛娜抬手轻轻捂住他的嘴，又说道：“我秘密前往埃尔姆城堡，他们公爵不知道。我是贵族，我有信物，德克里亚男爵的妻子会更容易相信我。即使埃尔姆三世发现了我，他也不敢对我怎样，我有贵族身份。还有，你攻打铜矿的事情一旦被埃尔姆的人传回城堡，他们一定会紧闭城门，到时候男爵的妻子和女儿出不来。”
黑克托尔想了一会：“这样吧，我派一百个骑兵跟着你，由你指挥，我心里会更放心。”
维洛娜说道：“派一百个有长弓的骑兵给我。我可不想被人追击的时候无法反击。”
黑克托尔点头同意，叮嘱了一句：“如果遇到很大的困难，你立刻撤退，男爵的家人你不用太担心，我解决完铜矿就来接应你。哼，大不了把埃尔姆城堡打下来，与你的安危相比，女王律法我让它见鬼去！”
维洛娜笑得肩膀乱颤，扶着黑克托尔的胳膊，她才站稳。
这时，约瑟乔带着两百个弩弓兵返回营地，他们猎杀了几百只小动物，各种玩意，就连鸟雀也有不少。
黑克托尔吩咐查瓦利亚，喊来约瑟乔，传达了分兵命令，调拨一百名携带长弓的主力骑兵给维洛娜。
约瑟乔立刻领命去办事。
骑兵们听闻是公爵夫人要带一百人执行特别任务，人人踊跃报名，把约瑟乔给乐坏了。
很快，一百名骑兵带着两百匹马，列队在公爵大人和维洛娜面前。
黑克托尔站在骑兵们面前，交待了两条命令：“你们记住，你们这次的头号任务是保卫维洛娜的安全。第二，帮助维洛娜完成她下达的任何命令。”
骑兵们齐声答应：“效忠公爵大人，服从维洛娜小姐！”
全军再次出发。
两个小时之后，抵达岔路口，部队分兵。
维洛娜带上金迪和劳拉，率领100名骑兵，继续北上，前往埃尔姆城堡。
至于维洛娜将采用什么样的战术，黑克托尔没有去过问。
与德克里亚男爵的谈话，是维洛娜主动申请的。去埃尔姆城堡接德克里亚的妻子和女儿，也是维洛娜主动提出的。
黑克托尔相信维洛娜，一定有她自己的打算。
即便维洛娜没能完成任务，黑克托尔也决定了为她兜底，大不了跟埃尔姆三世开战，揍对方的城堡！
目送维洛娜的骑兵部队奔驰远去，黑克托尔大喊一声：“全体向西转进！目标，俾斯麦山脉腹地！”
900个骑兵分为前后两队，马匹小跑进入山道。
黑克托尔不是头一回来这里了，他带领黑盔卫队曾经两次攻打铜矿，取得了完胜，前进的道路十分熟悉。
约瑟乔率领一队100人的骑兵开道，清除路面的大石块。
随着地势渐渐抬高，马队转为缓行。全网 .
黑克托尔闭眼呼叫一番，确认田田已经休眠，他睁开眼，吩咐特维斯：“查探前方的工作，靠你了！”
“是，公爵大人！”特维斯左臂一扬，那只机灵的小鹰发出啸音，窜入天空中。
黑克托尔和许多骑兵对小鹰挺好奇，抬头追踪这个小东西的身影。小鹰飞向了远处，在高空中盘旋，看上去挺寻常的。
：。：m.x