先王赐物现世,凯文三世不可以不做点表示。
维洛娜手里的国王御赐匕首,凯文三世自然是认识的,但是对于这件信物,他心里并不是很以为然。
这种匕首并非公爵的权力印信,仅仅是在某些特殊事件之下国王或女王赐予某位公爵的礼物,公爵往往会把这件赐物赠予自己的重要亲属,所以它在大多数情况下的作用是用来证明持有者与公爵之间的关系。
凯文三世并没有像埃尔姆卫队长那样双膝跪地,他下马走到维洛娜面前,双脚一并,算是行了个见面礼。
“向国王二世陛下的赠物致敬!向维达二世公爵的亲属致礼。”
维洛娜从埃尔姆卫队长手里拿回匕首,淡淡说道:“你要逮捕我吗?”
埃尔姆卫队长连忙道歉:“不不,这是误会!”
维洛娜问道:“我需要遵从你们公爵的命令吗?”
埃尔姆卫队长笑道:“您不是我们埃尔姆的子民,自然不需要遵从我们公爵大人的命令了,您只需要保持基本的友好和礼貌即可。”
凯文三世这时问道:“我是凯文城堡公爵三世,请问你的名字。”
“维洛娜,维达二世的女儿。”维洛娜回答。
凯文三世微笑道:“维洛娜小姐,请问你为什么会来到埃尔姆呢?”
“与你无关。”
“那么,我能否邀请你前往我们凯文做客呢?”
“没空。”
维洛娜连续呛了凯文三世两次,埃尔姆卫队长赶忙打圆场:“四年前我曾经随我们公爵访问维达,维洛娜小姐您与当年相比,样貌完全不一样了。”
“哦,是吗。”维洛娜淡淡道,“我对你没有印象。”
“没有关系的,我只是一个小角色,您无需记得我这样的人。”卫队长问道,“请问,您为什么忽然出现在我们埃尔姆城堡?如果是访问,为什么您没有向我们城防部队出示官方书函?”
“我在兰瑟迷路了,又遇到土匪,损失了全部马匹和大部分随从,经过奎克,来到了你们埃尔姆寻求帮助。”
“既然这样,请维洛娜小姐随我前往城堡,我们公爵大人一定愿意帮助您。”
维洛娜想了想,自己应该把男爵府邸门前这伙人引开,金迪和劳拉才能够带着德克里亚的家人逃出埃尔姆城堡。
于是,维洛娜答应了埃尔姆卫队长的邀请,领着一群被揍得鼻青脸肿的赛克斯骑兵,前往埃尔姆公爵城堡。
一名埃尔姆骑士快马加鞭,提前赶回城堡,向他们家的埃尔姆三世报告惊喜。
那名被维洛娜一字马踢在脸上的骑士,让出了他的战马,供维洛娜骑,他殷勤地为女贵族牵马。
凯文三世骑马跟在维洛娜身后,心里全是渴望和欢喜,他思考着如何才能邀请维洛娜去凯文做客,又该如何向维达提亲。
当维洛娜一行人抵达时,鼠须公爵已经带着一群官员,等候在了内城的大门口。
远远地,看着维洛娜的的身影,埃尔姆三世心花怒放。
埃尔姆三世至今没有婚配,一方面是他还没玩够,二方面他一直在等待最佳的联姻时机。
两个月前,埃尔姆三世曾经向兰瑟二世求娶兰蒂娅,意图控制东部板块腹地,吃掉埃尔姆和兰瑟之间的帕文和奎克,但是那份婚约仅仅维持了一天,便因为兰瑟伯爵之死而终止。
再后来,埃尔姆三世考虑过向维达求娶维洛娜,意图建立两大交通港的联姻,但是维尔乔沃德尚未被正式册封公爵,无权答应埃尔姆三世的要求。
今天,就在刚才,埃尔姆三世意外得知维洛娜来到了他的城堡,他立刻觉得这是多好的机会啊,拉近一下他和英姿飒爽女骑士之间的感情。
内城的门口。
兰蒂娅和凯文三世下马。
埃尔姆三世热情地迎上前,一顿嘘寒问暖。
维洛娜一心尽快离开,但眼下已很难脱身,只得与鼠须男和疤脸男假模假式敷衍。
埃尔姆三世满脸笑容:“不久前我与你哥哥并肩作战,对抗黑克托尔那个卑鄙小人和受卑鄙小人蛊惑的沃尔考特男爵。”
维洛娜被逗乐了,埃尔姆三世对黑克托尔的那番评价,让维洛娜忍不住笑出声。
埃尔姆三世和凯文三世被维洛娜的笑容给馋死了,两人不约而同地瞪着看。
维洛娜装着糊涂问道:“哦,我与我哥哥闹了不愉快,离开了维达军营,不知道后面发生的战事,已经将近两个月没有回家了。请问,后来你和我哥哥打赢了敌人吗?”
埃尔姆三世吹嘘道:“战况打得十分激烈,双方各有损失,我们把敌人打得屁滚尿流!我带着巨大的缴获回到埃尔姆!来,多余的话我们到餐桌上去说!”
“餐桌上”这个描述,让维洛娜忽然想起自己曾经和黑克托尔在餐桌上打过一架,她的心里泛起一阵的涟漪。
埃尔姆城堡餐厅里。
丰盛的晚宴。
埃尔姆三世坐在主人位,他的左右两个下手位坐着维洛娜和凯文三世。
原本左侧的第一宾客位置是凯文三世的,但疤脸公爵主动把更尊贵的位置让给维洛娜。
在凯文三世下手的位置,落座着埃尔姆城堡的税务官、农业官和典狱长。维洛娜的下手,则是三名官员的配偶。律法官德克里亚男爵不在城堡,没有被邀请列席,埃尔姆三世没有派人去德克里亚家里请他的妻子。
维洛娜估计,金迪和劳拉已经带着德克里亚的妻子和女儿们离开了城堡,她放心地参加宴会。
10名假扮猎户的赛克斯骑兵,被安排去了仆役餐厅。
晚宴的气氛很融洽,互相敬酒,各自笑谈,每个人心里想的事情则不相同。
维洛娜的心事,自是不必多说。女骑士最想的事情,便是找个借口离开埃尔姆城堡,她有点吃不准这两个公爵会不会做出什么超出她控制的事情。
在盛满笑意的酒杯之下,两个公爵尽情地在维洛娜面前表现他们的口才和魅力。
两个公爵的想法嘛,他俩都很想把维洛娜收入私房,但两人的心态却很不一样。
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