黑克托尔看着谢丽尔手指的方向:“最东面?那里是你们温特城堡的北部,你确定建议瓦里布把营地放在那里?”
谢丽尔说:“从地理上,那是最不适合做走私营地的地方。离温特太近,容易被城堡里的某些人发现。离西部那些城堡太远,马队翻山越岭一趟,至少需要10天,运输太难了。可是,那里有最大的好处,完全啊!”
黑克托尔开始思考,谢丽尔的方法确实是最安全的设计,但并不利于做贸易。
沃尔考特插话:“如果瓦里布的营地设在丘陵最东面,一旦有敌人长途跋涉进攻她,那么我的农牧场可以随时派兵增援。”
黑克托尔答谢了沃尔考特夫妇,脑子里琢磨着另一件事。
这趟出征,他发现三处土匪营地似乎全都是被动挨打的场所。尽管他们的营地设置在深山里,位置也很隐秘,但只要被人摸到底细,土匪们就完蛋了。
黑克托尔说:“毒虫被我们偷袭过,丢失了他的产业,我估计,他再次回来时,可能会复制我们的进攻策略。”
谢丽尔说:“只能让瓦里布加强防御了,设置更多的警戒哨。”
黑克托尔摆摆手:“遇到武技高手,警戒哨没有太大用处。我想到一个办法,你们考虑一下。”
三人立刻看着赛克斯三世。
黑克托尔说:“我建议瓦里布把她的人分成两个部分,设置两个营地。主要的人,大部分人员和物资,按照谢丽尔的提议,迁移至丘陵东部,建立新的营地。留下少数人,大约一百人就可以了,带着一部分驮马,在海蛇老巢原址设置联络点。货物的交易和转运,可以在联络点进行。人员的训练和物资储备,放在新的营地。”
谢丽尔笑道:“这个办法好,可以把两条海蛇分开,让他俩轮流在联络点管事,减少他们之间见面,以免他俩起异心。”
大事商定,四人又讨论了一些具体的行事细节。
毒虫老巢的房屋和设施,一概保留,不予破坏。
谢丽尔给出了一个计谋:让毒虫老巢完整地被保留,那么毒虫归来之后,他很可能再次把营地设置在原址。
黑克托尔召来大小海蛇,将几条决议下达给他俩:服从监督官瓦里布小姐的一切命令,设置东西两处营地,一年内全力接纳来自西部那些城堡的物资,与所有拥有海船的国家和势力建立联系。
黑克托尔从缴获里,调拨了两箱金币和一箱银币当作瓦里布的启动资金。
土匪的所有杂乱武器,以及贝蒂斯军队一百名战死者的武器,也交给瓦里布使用。
大小海蛇领命,分头安排人手,为搬家做准备。
这一晚,黑克托尔搂着瓦里布,两人难舍难分。
……
次日清晨,黑克托尔带着瓦里布,在沃尔考特和谢丽尔的陪同下,穿过山谷结合部,来到了西侧山谷,拜访贝尼特斯伯爵。
在谢丽尔的建议下,黑克托尔送了一箱子金块和一只小布袋的珠宝给贝尼特斯。
伯爵收下箱子和小布袋,打开看清里面的内容,心情和态度立刻变得很阳光,谈判的气氛不再像之前那般紧张。
黑克托尔宣布:“这位是瓦里布小姐,他是我亲密的情人,从现在开始,她担任我在这一带的监督官。今后来自贝蒂斯的物资,请与瓦里布小姐交接。”
贝尼特斯问:“交易地点在这处山谷吗?”
黑克托尔说:“不,这处山谷太靠近丘陵西部边缘了,我决定放弃。瓦里布小姐的营地将设置在海蛇土匪原来的营地。地点你知道的,向东两天。”
贝尼特斯想了想,驮马队多走两天路,问题不算大,便答应了。
双方约定,下一次交易将在明年春天,女王陛下生日庆典期间。
黑克托尔说:“请向你的哥哥转达我的问候,期待明年春天在首都与他相见。”
与贝尼特斯道别。
众人返回东侧山谷。
用罢早餐,搬家工作正式开始。
需要运走的物资包括粮食、工具、武器、棉被、衣物等日常用具。
毒虫老巢缴获的300多匹驮马,黑克托尔和沃尔考特没拿,全都留给瓦里布。
黑克托尔告诉小情人:“在我们赛克斯,驮马是不值钱的,未来赛克斯会出产越来越多的马匹。只要你需要,我会把物资源源不断地送过来。”
瓦里布抱紧黑克托尔的腰:“谢谢公爵大人惦记瓦里布!”
黑克托尔说:“之前我离开赛克斯的时候,步兵部队有超过一千人在训练。这次我回去,看看他们的训练情况,我会派他们押运物资给你。你如果需要兵力,就从他们当中选拔人员。”
瓦里布用力点头。
沃尔考特和谢丽尔向黑克托尔和瓦里布辞行,他们将率领温特的100个骑兵,向东南出发,与跟丘陵南部边缘营地的人马汇合。
之前抓捕的几个温特货运队的官员和下属,以及黑狼老巢的俘虏们,被临时看押。
那些俘虏们,黑克托尔原本打算带回赛克斯。今天,黑克托尔把这些俘虏也全送给了沃尔考特。
如此一来,沃尔考特用于筹建新农牧场和新军队的班底,接近了一千人。
至于那群看押俘虏的几十个赛克斯骑兵,黑克托尔委托沃尔考特转达他的命令,让那些骑兵前往温特和赛克斯的交界地带,等候公爵大人到来。
当天上午,沃尔考特和谢丽尔率领温特的100个骑兵,带着缴获海蛇和毒虫老巢的十几箱子财宝,依依不舍地告别黑克托尔和瓦里布。
临走前,谢丽尔拉着瓦里布的手,两个女人跑到远处,抱在一起哭了好一阵,又说了一会话,这才互相亲吻一番,再三道别。
黑克托尔对沃尔考特说:“温特内乱如果有难处,你随时派人快马赶来赛克斯。我在,我派人来帮你打仗。我不在,我也会把命令交待给马里恩科。”
沃尔考特抱紧黑克托尔:“谢谢你,我的朋友,你是我最好的朋友!”