觐见女王的队伍，浩浩荡荡，离开了营地，朝着首都开进。
黑克托尔对于他即将首次访问的天鹅城堡充满期待。
兰瑟二世是队伍中唯一的二世公爵，他骑马与两个大臣走在一起，这三人是同龄人。
其他的公爵伯爵们，有事没事就喜欢扎堆凑到沃尔考特夫妇跟前，闲聊扯淡，各种献殷勤，发邀请。
向谢丽尔献殷勤的人当中，也包括了贝蒂斯兄弟。
看着那帮舔狗的态度，黑克托尔早已看穿了他们的卑鄙心态，无非是想跟沃尔考特的老婆睡觉，谁叫谢丽尔那么漂亮有魅力呢！
黑克托尔想起自己曾与谢丽尔有一份口头情人的约定，谢丽尔答应过他，绝不与沃尔考特以外的其他男人睡觉。
现在嘛，黑克托尔也有点吃不准谢丽尔到底能不能遵守承诺。
总之，没有人把黑克托尔当回事，他落单了，安安静静带着10名随从，走在队尾，悄悄观察一切有价值的情报。
……
威尔坦丁公国的首都叫天鹅城堡，与黑克托尔原来那个时空的天鹅堡完全是两个概念。
天鹅城堡规模之大，超出了黑克托尔的预计。
公国首都的人口，超过三十万常驻居民，加上临时的过路人员，人数还要再加一万。
黑克托尔过去半年连抢带骗，才把赛克斯的人口从一万多增加至接近三万，子民的数量还不到首都的十分之一。
他默默地心算了一下，此前访问的阿尔法城堡有十万人，首都城堡群个个都规模不小，恐怕能再凑出几十万人，那么公国西部两个板块的人口恐怕接近一百万。
打内战，赛克斯将面临百万敌人，造反路真不容易走啊！
赛克斯、埃尔姆、温特那些东部板块分封领地的小城堡，全是建在山上的单体城堡。阿尔法那种大城堡是由三个城堡连在一起的三联装。
觐见队伍开向首都，黑克托尔终于看清天鹅城堡的外貌。
一座巨大的环形城墙，将整座山包围住。城墙内，就是容纳三十几万人居住的天鹅城。
在天鹅城的四个角，修建了四座颇具规模的子城堡，那里分别驻扎着一部分宫廷卫队和城防部队。
黑克托尔的视线越过城墙，看见天鹅城中的那座山上，修建了好几座宫殿。
那些宫殿，不是像赛克斯内城那种城堡，更像是古希腊神话中的格局。
能看见蜿蜒的道路延伸向上，一路上连接着各处宫殿。
山的最高处是一座体量最大的宫殿，那里就是女王居住的地方。
天鹅城的城门开在正南，队伍在距离城门两箭地带，遇到了一支宫廷卫队。
黑克托尔知道宫廷卫队全是骑士阶层，人数两千，按他的理解，那就是两千个约瑟乔和钱德勒。
面前这支宫廷卫队人数一百，列成一个方阵守候在道路西侧。
这就是赛克斯军队将来要挑战的对手，这是黑克托尔建立赛克斯帝国的拦路虎。
带着强烈的好奇和对情报的探查欲，黑克托尔仔细端详这支部队。
一百名重装甲骑兵，他们全身笼罩在盔甲当中。
这种盔甲的形制叫做板甲，而且是重装板甲，从头到脚全部覆盖。
宫廷卫队骑士们的头盔上，还带了一个可以翻盖的面罩。
简单说，除了两只眼睛和双手暴露在空气里，其余所有部位都被重甲保护着，箭矢射不到，剑矛刺不着。
黑克托尔对比了一下，赛克斯的军队也有少量重甲，那是黑盔卫队以前的装备，但装甲的覆盖面绝对没有宫廷卫队这么夸张。
现在的黑盔卫队，只保留了头盔和胸甲，手臂和大腿的护甲早就摒弃，扔给黑脸史密斯去做原材料了。
黑克托尔带来了8名黑盔骑士，他们的护甲就只有两件，与宫廷卫队的装备相比，显得非常寒酸。
相比之下，肖恩和皮诺拉这两个拿“外卡”随行的少年军官，就显得更寒酸了。他俩穿的是普通骑兵的军装，外面套着一件带护胸甲的马甲。
这个马甲是黑克托尔授意，史密斯带人督造的，其实就是在马甲的前胸放了一小块铜板，用来防御箭矢。
黑克托尔对军队的规划是超前的，不打古老呆板的阵型战，他要打快速机动的骑射，在这个思想主导下，不需要为骑兵提供重装甲，那玩意太重，会增加马匹的负担。
赛克斯骑兵们没有头盔，这件事倒不是黑克托尔为了减轻骑兵载荷而取消装备，根本原因是缺少铜。
肖恩和皮诺拉原本没有头盔，从营地出发前，他俩向其他留守的骑士借了两只头盔。
黑克托尔看着宫廷卫队金属闪亮的方阵，再看看随自己而来的10个随从，他发现约瑟乔、盎格鲁等人的表情还挺自信。他明白了，自己对军队的打造方向已经通过几次胜仗植入了手下们的心里，黑盔骑士们不会对所谓装备精良的宫廷卫队感到恐惧。
觐见队伍继续前行，宫廷卫队分作两队，一前一后担任护卫。
两箭距离不远，很快来到城门。
队尾的黑克托尔认真地观察四周，他的重点目标是城防设施，将来一定要攻打天鹅城堡，必须趁这次机会好好找找女王家的防御破绽。
天鹅城堡的城墙非常高，大约有五层楼高，也就是超过12米。
从下往上看，能够看见墙头有垛口，供弓箭手使用。
靠近城门的城墙上，有城防士兵和旗帜。
黑克托尔估算了一下，整个天鹅城的城墙周长至少三公里，可能会有五公里，这么长的城墙难道只靠两千人的宫廷卫队来防守吗？
宫廷卫队的另一个职能是野战部队，显然他们不全是为了守城而存在的。
黑克托尔猜测，公国首都在历史上似乎只经历过一次大战，那就是国王一世登基前的那次谋反，此后的四十年里首都没有再发生战事。
有了这个推理，也就可以想到女王不需要养几万人的城防部队来守城墙了。