“我想想，按照我目前记忆里的东西，被评为一级炼金师，应该没什么问题。”杜夫坐在一家咖啡馆里。
他正在头疼评级作品的事情。
炼金协会，每年都会为炼金师们，进行一次重新评级。
除非是学徒通过考核，成为真正炼金师时，有一次机会可以评级。
再往后，要严格遵循炼金协会的相关规定。
上次炼金协会评级上个月刚刚结束，所以说如果这次评级不高，那么杜夫将要再等待十一个月。
这意味着十一个月内，他的收入很难发生太大的转变。
历史上，有位天才学徒，在初次评级时，被评为三级炼金师，那是一位真正的天才，虽然没有阿莫斯那么大的成就，可他后来还是研制出一款史诗级的药剂。
“七天内，意味着我的时间只有六天。”杜夫决定回家看书，而且是看炼金相关的书籍。
他不希望获得的奖励是希望药剂那种级别的东西，因为匹夫无罪怀璧其罪，那会为他带来灾难。
一直到了深夜，杜夫终于看完了一本《炼金入门手册》。
【阅读完一次《炼金入门手册》，收录进度20/100。】
？？？
系统的提示浮现在脑海里。
杜夫一脸的生无可恋，这枯燥的知识书籍，自己居然还需要再看四遍？
“别让我失望，否则我会翻脸！”杜夫撂下狠话，咬牙切齿的再次翻开书籍第一页。
知识书籍不同于娱乐读物，里面内容是枯燥的，且系统的要求是一字一句都要认真看完，不能一目十行敷衍了事。
这是对耐力的考验，更是对精神的摧残，杜夫已经开始犯困了。
咚咚咚。
嗯？
杜夫看了一眼书桌上的时钟。
凌晨一点三十二分。
这么晚了，谁会来找自己？
他的心里顿时警惕起来，静悄悄的走到楼下，然后拿起放在角落里的铁锹。
咚咚咚！
“梅尔夫，你在吗？”
门外传来一道女声，很温柔，很好听，就是有点熟悉。
等等……
杜夫似乎想到了什么，随即松了一口气，把铁锹放回原位，然后略微整理了一下自己的衣服。
当杜夫开门后，映入眼帘的是一位看起来十八九岁大的女子，她扎着一束弯曲的马尾，头发是棕黄色。
“马蒂妮，如果不是你发出声音，我还以为是哪位女郎深夜上门推销自己呢！”杜夫打趣道。
“见到你没事真是太好了。我下午才回到云端市，本来准备明天找你，结果听到了你不幸的消息。”马蒂妮拍了拍自己的胸口。
至于梅尔夫的调侃，马蒂妮压根没有听进去。
眼前的这位女子，就是梅尔夫的好朋友，马蒂妮·艾琳。
两人自幼在孤儿院相识，她比梅尔夫提前领走一个多月，后来在梅尔夫十三岁的时候，偶然的际遇下，两个人再遇见，一眼就认出了彼此。
青梅竹马这个词其实不大合适，从梅尔夫的记忆情感上来看，他是将马蒂妮当作亲人来看。
相信对方也是一样。
杜夫为对方倒了一杯水，微笑道：“谢谢你的关心，但也不至于这么晚还过来吧？”
“我看你楼上的灯还亮着，所以才敲了你的门。”马蒂妮没好气的说道：“我可不是那种没有礼貌的粗鄙女人。”
马蒂妮放下茶杯，认真问道：“梅尔夫，我最亲密的朋友，你真的杀人了吗？”
谁也不希望自己的朋友会是一个杀人犯。
杜夫摇了摇头，否认了这一点，随后和马蒂妮聊起案发当天的详细经过。
马蒂妮很是激动，忿忿道：“这是一场有预谋的栽赃！我就说你怎么会做这种事情，要知道你和科林都不认识。”
“如果那些警员有你一半的智慧，我也不至于在监狱待那么久，还要被判处死刑。”杜夫感慨道：“还好我的导师救了我，不然的话，亲爱的马蒂妮，你只能在我的墓碑前，对着空气和我聊天了。”
希望药剂的事情，杜夫没有说，不是不信任马蒂妮，而是对方一定会问自己，到底哪弄来的药剂配方。
关系越好的朋友，彼此间的分寸感也就越少，这是亲密的一种体现。
马蒂妮知道自己的朋友没什么事，也就彻底放下心来，随口问道：“你这么晚没睡，是在做什么？”
“巩固下炼金知识，再过不久，我就要成为一名真正的炼金师。评级作品你知道吧？对我们炼金师而言，很重要。”杜夫耐心的解释道。
“这真是值得庆贺的一件事情，梅尔夫，到时候请我去西西莱餐厅吃饭吧！”马蒂妮兴奋道。
“为什么不是你请我？”杜夫质问道。
“我没钱啊！”马蒂妮理直气壮。
目前马蒂妮在一家侦探事务所做文职工作，每周的收入虽然比目前的杜夫要高，但很难在西西莱消费一次。
前段时间，她就是随律所的律师，出差去别的城市办一件大案子，不然的话也不至于在梅尔夫入狱时，都未曾去看过一眼。
杜夫冷笑道：“出了这么大一趟差事，我不信你没有奖金。”
马蒂妮眼中含着泪光，双手抓着杜夫的手腕，委屈巴巴的说道：“梅尔夫，你知道化妆品涨价的事情嘛……”
“好的，美丽的马蒂妮女士，我保证，在我成为炼金师拿到的第一笔周薪后，做的第一件事情，就是请你去西西莱饱餐一顿。”杜夫败下阵来。
马蒂妮喜笑颜开，换脸的速度让杜夫不得不感慨，如果马蒂妮转行做演员，收入一定要比现在高出许多。
送走马蒂妮后，杜夫开始后悔打开那扇门了，一次就是两百磅，这门谁开得起？
“梅尔夫不是杀人犯，虽然有克莱门特会长的保释书，可难保巴顿家族的人，不会对他进行私人的报复。”
“为了保障梅尔夫的安全，这件事必须要和巴顿家族交涉一下。”马蒂妮一个人走在路灯下，对着空无的街道自语。
“越是庞大的家族，越是看重面子，他们需要一个人来顶罪。我并不认为你的交涉可以起到什么作用。”一个年轻男子突然出现在马蒂妮身旁，与她并肩而行。
马蒂妮停下脚步，看向身侧的蓝发男子，认真道：“麦凡，你知道我不喜欢有人离我这么近。”
蓝发男子立马拉开距离，干咳几声，感慨道：“马蒂妮，你不觉得刚刚的氛围很有意境吗？朦胧的月色，昏黄不定的路灯，并肩而行的男女……实在是太美了！”
“别把我画进你的作品里，那是对我的侮辱。”马蒂妮警告道。
蓝发男子赔笑几声。
“在我的警告下，如果巴顿家族依旧打梅尔夫的主意……面子和家族的延续，你觉得他们会怎么选？”马蒂妮微笑着，语气像自言自语，又像在问一旁的男人。
蓝发男子咽了咽口水，每当这位女士露出这种笑容的时候，意味着有人要倒大霉了。
希望巴顿家族的人能够懂点事情，蓝发男子默默祈祷。