意国，水城密境。
阳光灿烂，天空如同一大块剔透的蓝宝石，蔚蓝得没有一丝瑕疵。天空与海面相接处，白鸥在海平线上起起落落，掠过阳光映射下的城市废墟，坍圮的楼房街道都像被镀上了一层圣洁的光芒。
一艘帆面被烧毁的三桅帆船停靠在码头上。
敞胸露怀的男人们上上下下，交手传递将一个个木箱和酒桶搬下甲板，整个码头吆喝声此起彼伏，一幅战胜后欣欣向荣的景象。
阿方索站在船头，头上戴着三角帽，如同中世纪的海盗头子般一手插腰，一手拄着单手剑，志得意满地看着这一幕。
他享受了好一会海风吹袭，然后才转头吩咐手下留下监工，负责收拾首尾，他则三两下从搭在甲板上、不足两脚宽的舷板上走下来，步伐平稳，如履平地。
脚踩在地面上，双眼因角度被阳光闪了一下，阿方索眯了眯眼，陡然想起自己先前只顾着收尾战事，似乎忘记了什么。
他下线之后，正好达维恩联系他汇报前线局势，得知他们赶得及时，抢下了差点被开走的帆船，阿方索立即被战利品占据了心神，一时将卡卡那边的事忘在了脑后。
现在距离他下线已过了好五六个小时，确认最重要的战利品大半完好，完全可以修复，也点过这次战役的收获后，阿方索才想到刺杀任务的事。
“这样也好，黎明之剑既然已经把手伸进了威尼斯之誓的地盘，说不定也会买通眼线监视我的一举一动，如果下线后就立即仓促去刺客联盟发任务，眼线即便原本没想到，也很可能会看出端倪。”他很快就为自己找好了借口，“现在时机正合适，没有耽误太久，如果有眼线的话，看到我一直在忙威尼斯之誓的事务，应该也不会怀疑我和卡卡暗通款曲了。”
刺杀任务的事不宜被太多人知道，当然，阿方索本也没打算亲自去做——不知为什么，他下意识对刺客组织敬而远之，并不想与之有过多接触。
于是阿方索叫来一个手下。
这个手下名叫莫罗，是个貌不出众甚至有点丑的青年。他虽然并不是他最信任的心腹，但和一般意大利男人热情外向、善于交际的性格不同，一贯沉默寡言，口风极紧，虽然刚到他手下没几个月，但有些隐秘的事，他不一定交给最亲近的心腹，却能放心交给对方去办。
而莫罗叫也没让他失望过，从来不会自作主张，阿方索吩咐什么就做什么，从不多问。
这次也一样。
阿方索对莫罗如此这般吩咐了一番，然后交给对方一笔钱。
刺杀任务当然不可能用经验值，一般普通任务都是收钱或贵重物品如珠宝古董之类。
阿方索当然没有什么贵重宝物，有也不舍得拿出来。
珠宝古董不仅可以卖钱，往往还有别的用途，比如某件任务需要和Npc拉关系，刚好Npc又有这方面的喜好，这类东西要比金钱好用得多。
而且宝石这类东西重量小价格高又方便携带，还是通用的施法材料，随身携带有时比带个渥金钱袋要方便，不会被渥金教会那边监视到资金往来。
所以阿方索金库里虽然不缺宝石，也不舍得拿出来用。
好在玩家普遍都会有需要兑换经验或金钱的时候，需求催生市场，公共论坛上关于经验和金钱转换已经有大概的兑换价位，只是上下浮动较大，而且各个私人版块的兑换率都不一致——这点连【轮回地狱】也没有办法左右，因为【轮回地狱】的会员人数相比玩家总体，体量差距过于悬殊，其他私人版块也不愿使用【轮回地狱】的统一兑换率。
还好【轮回地狱】的兑换率也算是在普通玩家中比较得到公认的，阿方索也不至于在这笔钱上都抠，按照目前【轮回地狱】通行的市价不打折扣地兑换了2500金币，让莫罗带着这笔钱去距离水城最近的穆兰城去发任务。
莫罗得到阿方索的吩咐，也没带人，独自一个人就离开了水城密境。
阿方索也没多想。
穆兰城是距离水城密境最近的Npc大城，常住人口约二十万左右，领主是个守序中立阵营的半人马贵族。
在半人马领主的治下，穆兰城算得上稳定繁荣，民风开放——当然，这是和周遭的Npc城市对比，和现代的城市化不能相提并论——主要是领主麾下有三千城卫兵常驻，那些城卫兵中的精锐每隔三两个月就会出动一次，扫荡附近五十里内的野兽巢穴和清剿地精狗头人部落，以此保证商道安全和穆兰城商业不受影响。
水城密境距离穆兰城百多里路，因为玩家给穆兰城带来了不小的税收加成，穆兰城也比较重视两者间的道路维护，加上玩家往来频密，沿途安全一般是不会有问题的。
所以把事情吩咐下去后，阿方索就去忙自己的事去了。
在他想来，刺客联盟敞开门做生意，发布个刺杀玩家的任务应该不会有什么波折，罗伯特神甫背后再有势力，也顶多在玩家群体中呼风唤雨，Npc可不管你在玩家势力中影响力多大，况且以刺客联盟的势力底蕴之深，哪怕知道了，他们也不会在乎，他们刺杀过的贵族和高阶职业者也不少，罗伯特神甫在他们看来就是个不到二阶的普通刺杀目标罢了。
因此阿方索万万没想到，三个小时后，返回的莫罗却带回了不好的消息。
“你说什么，刺客联盟不接任务？”
“他们说，目标不存在，所以不能接这个刺杀任务？”
“什么叫目标不存在？”阿方索简直都怀疑自己听错了，莫名其妙道，“你把前后经过说清楚，我听听是怎么回事！”
莫罗看了他一眼，微微低头。
“……我让一个小孩领路，找到了刺客联盟的会所，那是一个位于街道尽头拐角的房子，房子大门紧闭，外面有人看守，我问这里是不是刺客联盟，我需要发任务，那人敲了钟，就有人出来带我进入了一个单独的房间。房间里有个女人单独接待了我，她没有蒙脸，看上去很年轻，最多二十出头，坐下后就直接询问我刺杀目标和具体要求。”
莫罗清楚阿方索想听什么，很快略过前面，讲到重点。
“得知目标是罗伯特神甫，她并没有露出什么特别的神情——至少我看不出来——然后她询问了目标是否为天选者，目前所处地区，我都按照您的要求说了，然后那女人倒是显得有点失望，我感觉可能是因为不能成为她的业务，然后就她暗示跨区任务会更贵，我说知道行规，只要价位合理就没问题，她就说刺客联盟一向口碑诚信，不会随意提价，破坏市场，请我稍等，然后离开了不到十分钟，回来后就对我说，抱歉无法接受我的任务。”
“我当然问为什么，她就说目标不存在，无法接受我的任务。”
“我问什么叫目标不存在，她只说抱歉刺客联盟的营业范围不包括情报交易，很遗憾不能与我达成交易，希望我下次再来，然后就拉了铃，让人把我送了出去，我也不敢在那种地方吵嚷，只好回来了。”
莫罗将他在刺客联盟发任务的过程详细说了一遍，虽然添加了一点自己的主观看法，但阿方索并没有听出不对的地方，莫罗在进入刺客联盟会所后的应对完全正常，按理说不应该影响到发布任务。
想到对方是退出房间回来后才拒绝了任务，阿方索顿时联想到了什么。
“……目标不存在——难道是？！”
阿方索猛然色变，像是想到了什么，摆手道：“行了，先生，这件事到此为止，你先走吧！”
莫罗刚好窥见了阿方索脸色大变的过程，低了低头，应了一声，听从吩咐离开。
转过街角，余光正见阿方索快步走下石阶，独自上了一条贡多拉，莫罗目送贡多拉远去，下垂的眼睑掩去一闪而过的精光。
阿方索亲自划船穿过一条条复杂蜿蜒的水道，他在船上陆续换了装备，再带上宽檐草帽后，他低调地来到自己的一个安全屋。
进入安全屋，他一路打开了位于一层预设的几个警戒装置和陷阱，走下地下酒窖前，阿方索将宠物蓝斑蜥蜴留在入口附近负责看守，然后才进入酒窖。
推开放满了酒的酒窖，露出一个密门，门后是一条窄小的密道，密道连接了另一座相距不到二十米远的另一栋房屋。
这栋房屋并非昨晚使用的安全屋，四周窗门都挂起了帘子，门窗紧闭，外人无法窥视，这在潮湿的水城很常见，主要是避免室内水汽过重。
阿方索进入后，又来到了地下室，打开地下室门口附近机械陷阱，才放心坐到地下室的床上，登陆了公共论坛。
登陆后他没有流连，直接进入了【轮回地狱】，刚看到讨论区，就被连续几个相当靠前的帖子吸引。
那些帖子后面都连着一个“爆”的标志，显示话题正值火热，标题基本都围绕着一个陌生的名字——
鲱鱼罐头。