“我并非认为你的房子不好，费恩维迪恩先生。”阿拉贡无奈地说道，“但我想如果奥克进入了森林，他们一眼就能看出那无比显眼的石头屋子。我猜你也不想被困在那乌龟壳里吧。”
小法师不再理会游侠了，这个人居然声称他的魔法没有一棵树来得舒适。小小的闹剧过后，阿拉贡再次带着远征队转离了小径，他们朝西沿着那条山涧远离银脉河，进入森林更深处的阴影中。在离宁洛德尔瀑布不远的地方，他们发现一小群树，有几棵荫蔽了溪流，它们巨大的灰色树干极粗，在夜色中，没有人能看到这些树到底有多高。
莱戈拉斯自告奋勇地试图爬上去，黑森林中的精灵都是与树木打交道的行家，他们在树上树下都如履平地。只不过就算是莱戈拉斯对于他们面前的这种树也十分陌生，他只在歌谣中听过它们的名字，叫做瑁珑（mallorn），这些树会盛开黄花，他从未爬过。
希瑞对于在树上睡觉这种事跃跃欲试，她从来没有这样做过，这也是她冒险的初衷，享受新奇感与新鲜事，至于狂猎，早就被她忘在脑后了，反正在她看来，狂猎又打不过费恩。
但皮平认为，如果这些树能让除了鸟以外的其他生物在上面过夜休息，那就是棵好树。但霍比特人是没办法在树枝上睡觉的，他相信只要自己一打瞌睡，就会从上面摔下来，这世界上恐怕只有精灵才能躺在树枝上，他们轻得犹如一根羽毛，即便摔下来也不会受伤。
吉姆利用力点了点头，他觉得自己很有可能会压垮树枝，那种不能脚踏实地的感觉会让矮人发疯的。
“那就在地上挖个洞好啦。”莱戈拉斯说道，“那更符合你们的习惯，我们还有一位矮人呢，他肯定能挖得又快又好，说不定还能用来躲过奥克。不要期望巫师的魔法房子啦，虽然那救过你们一命，但那不是要塞，经不住刀剑劈砍。”
精灵轻盈地往上一跃，抓住一根横在头顶高处从树干岔出的树枝，然而就在他晃荡的片刻，上方的树影中突然传来一个声音。
“Daro（辛达语，不许动）！”那声音用命令的口气说道，莱戈拉斯手一松落回了地上，他既吃惊又害怕，缩身贴在了树干上。
“站着别动！”莱戈拉斯低声对远征队的其他人说道，他们刚刚把剑从剑鞘里抽出了一截，精灵赶忙安抚他们，“别动，也别说话！”
他们头顶传来一阵轻笑声，接着，另一个清亮的声音说起了精灵语。费恩的目光在树冠之间徘徊，他仔细聆听那些声音所说的话，但他只能辨认出一些单词，更多的他只能依靠猜测，因为这些精灵语是西尔凡精灵内部所用的语言，和西部世界其他地区所用的昆雅语不同。但莱戈拉斯对这种语言一点都不陌生，他抬起头朝上望去，用同一种语言作了回答。
“他们是谁？都说些什么？”躲在小法师身后的梅里压低声音问道。
“他们是精灵。”山姆说，“你听他们的声音还听不出来吗？”
精灵的声音极其悦耳，只要是听过的人都能轻易分辨出来，他们的嗓音与奥克喉咙里发出的粗哑低沉的声音完全不同。
“对，他们是精灵，”莱戈拉斯说，“他们说，你的呼吸那么大声，就算在黑暗中也能一箭射中你。”
小法师悄悄翻了个白眼，莱戈拉斯说的话只是在吓唬山姆而已，但这个老实的园丁却无比恐惧地用手捂住了自己的嘴巴。
精灵微笑着说道，“不过他们也说，你们不用害怕，他们已经发现我们好一阵子了。我们在宁洛德尔溪对面时，他们就听见了我的声音，听出我是他们北方的亲族，因此他们并未阻止我们过河。之后，他们还听了我唱的歌，现在，他们邀请我和弗罗多爬上树去，因为他们似乎接到了一些有关他和我们这趟旅程的消息。至于其他人，他们请你们再稍定一下，并在树下留意四周的状况，直到他们决定该怎么办。当然，还有你，山姆，要你和弗罗多分开是不现实的，谁都能证明这一点”
山姆红着脸低下了头，但在夜色中没人能看清。
“那我们能抓痒痒吗？”皮平瞪大眼睛看向树梢，“我担心一抬手就会被箭矢招呼。”
“他们不会这么凶狠的，小霍比特人。”莱戈拉斯无奈地说道，“尽情抓痒吧。”
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一道由银灰色绳子制成的软梯从树冠的阴影中垂了下来，但即便是在夜色中，这条绳子仍然闪着微光，虽然这绳子看起来纤细，但实际上却非常结实，能承受许多人的重量。莱戈拉斯轻巧的爬上了去，弗罗多慢慢跟在后面，相比起莱戈拉斯的轻盈，霍比特人的动作就显得十分笨拙，跟在弗罗多身后的山姆也是如此，他努力不要呼吸得太大声，霍比特人就如同沉重的铅块一般缀在绳梯上。
瑁珑树的树枝几乎是从树干向水平方向生长出去的，然后再向上伸展，但在接近树顶的地方，在树冠中间他们发现建有一个木头平台，当时这类东西叫“弗莱特”，精灵则称为“塔蓝”。平台中央有个圆孔，绳梯就是从那孔中放下去的。
当霍比特人费劲艰辛爬上来之后，弗罗多只见莱戈拉斯与另外三位精灵坐在一起，他们穿着暗灰色的衣服，如果不是他们还在活动，弗罗多根本看不见他们。精灵们起身，其中一位揭开了一盏小灯，小灯放出一束银色的光芒，他将灯举高，先端详弗罗多的脸，然后是山姆的。看完之后，他又把灯光遮盖上，用精灵与说了欢迎辞。但弗罗多只能结结巴巴地回应，现在霍比特人无比希望费恩就自己的身边，想来巫师是能够说任何一种语言的，现在弗罗多只感觉自己脸颊发烫，尴尬非常。
“欢迎！”精灵见状又用通用语说了一遍，他说得很慢，每个词都咬字清晰。他说，“我们很少使用别的语言，都说本族的语言，因为现在我们住在森林的中心，不愿意跟其他任何种族打交道，就连北方我们的亲族，也与我们隔开了。不过我们当中还是有人回到外地去收集消息，监视敌人，他们会说他乡的语言，我就是其中之一。我名叫哈尔迪尔，这是我的兄弟，儒米尔和欧洛芬，他们只会说一点点你们的语言。”
“我们得到了消息说你们要来，因为埃尔隆德的信使在爬黯溪梯回家的路上经过了罗瑞恩。我们已经长年不曾听说霍比特人，或者说，半身人，也不知道仍有霍比特人居住在中洲。你们看起来并不邪恶！既然你们是跟着一个属于我们亲族的精灵一起来，我们愿意依照埃尔隆德的要求，与你们交朋友——尽管我们没有带领陌生人穿过我们领土的惯例。不过，今晚你们必须待在这里。你们有多少人？”
“十位。”莱戈拉斯说，“我，四位霍比特人，一位半精灵，还有三个人类，两男一女——其中一位是阿拉贡，他是精灵之友，是西方之地的人类。”
“阿拉松之子阿拉贡的名字，罗瑞恩并不陌生。”哈尔迪尔说，“夫人对他颇为爱重。那半精灵，他偏向人类，还是偏向精灵？你认识他的亲族熟悉吗？”
“我对他一无所知，只知道他来历神秘，是一位巫师，虽然年纪很小，就算按照人类的年龄计算，他也是个少年，但他的学识却足够渊博，并且有着强大的力量。”莱戈拉斯说，“那位人类女孩，希瑞，就是他的姐姐。”
“正是奇妙的家庭关系。他几岁？”
“十五？还是十六？”
“他还是个幼儿！埃尔隆德居然让一个孩子参加冒险。不过这没问题了。”哈尔迪尔说，“但你只说了九位。”
“第十位是个矮人。”
“矮人！”哈尔迪尔的表情十分精彩，“这可有问题了。自从黑暗年代【注1】开始，我们就不跟矮人打交道了。他们不准踏上我们的领土，我们不能允许他通过。”
“但他是从孤山来的，是戴因值得信赖的族人之一，对埃尔隆德十分友好。”弗罗多忍不住说道，他现在庆幸其他人没有跟着一起上来了，若是矮人或者波洛米尔听到精灵之前那些骨子里带着傲慢的话，说不定会拔出武器做上一场。但现在，弗罗多无法容忍自己的伙伴承受污蔑，他说，“埃尔隆德亲自选他做远征队的一员，他一路上都勇敢又忠诚。”
三个精灵听了这话之后，便轻声讨论了一会，紧接着又用他们的语言询问了莱戈拉斯。最后，哈尔迪尔说，“好吧，虽然这有违我们的意愿，但我们可以这样做：如果阿拉贡和莱戈拉斯愿意看守他，并为他担保，他就可以通过，都穿过洛丝罗瑞恩时他必须蒙上眼睛。”
“不过现在我们决不能再争论下去。你们的人不能再留在地面上，几天以前，我们看见有一大队的奥克沿着山脉边缘，往北朝墨瑞亚去了，从那时起我们就一直监视着各条河流。野狼在森林的边界上嗥叫，如果你们的确是从墨瑞亚来的，那么危险一定落后不远。明天一早你们就必须前行。”
“四个霍比特人可以爬上来，到这里跟我们待在一起——我们不怕他们！旁边的树上另一个塔蓝，其他人必须上那里躲避。你，莱戈拉斯，你必须对我们负责，看好他们。如果有什么差错，立刻叫我们，还有，当心那个矮人。”
莱戈拉斯立刻下了绳梯传达哈尔迪尔的口信。不一会，梅里和皮平便爬上了这高高的弗莱特。两人上气不接下气，神情似乎更像是害怕。
“拿着！”梅里喘着气说，“我们把你俩跟我们自己的毯子头拖上来了。大步佬把其余的行李全都藏在一堆厚厚的树叶底下。”
“你们不需要这些累赘。”哈尔迪尔说，“冬天在树顶上是很冷的，尽管今晚吹的是南风，但我们会给你们食物和饮料，能驱除夜寒，我们还有多余的毛皮和斗篷。”
霍比特人感觉自己睡在鸟笼上，除了心宽体胖的山姆，其他霍比特人都极难入眠。等到深夜时分，他们好不容易睡着的时候，弗罗多却醒了，他被一个从弗莱特中央的洞里冒出来的精灵给吓了一跳。
原来他们所住的树下有某种东西慢慢爬过，如同枯叶下的毒蛇一般安静。那东西十分警觉，它拥有十分出色的爬树技巧，但即便是哈尔迪尔也辨认不出那是什么东西。而不久之前，一大队奥克精兵才经过这里，他们涉过了宁洛德尔溪，沿着河边的旧路往下游走去，而这些奥克似乎在寻找什么东西一般，在之前远征队停留的地方搜索了一阵子。
但在此地的精灵除了莱戈拉斯，只有三个西尔凡精灵，他们对付不了这么多奥克。因此他们赶到了前头，将奥克引走，而欧洛芬则赶回居住地警告他们的族人。等到西尔凡精灵们在北边边界埋伏下来，那些奥克将会丧命与洛丝罗瑞恩。与此同时，哈尔迪尔再次告诉他们，天一亮，他们就必须朝南行进，在西尔凡精灵看来，远征队已经给他们惹了足够多的麻烦了。
远征队中的其他人这一觉睡得并不安稳，尤其是波洛米尔和矮人，他们更是怒火中烧，罗瑞恩的精灵并没有给矮人好脸色，加之奥克经过的时候，精灵们强硬地要求他们帮助防守，这更让波洛米尔感受到精灵们的不友善。
“现在你看到了，费恩维迪恩先生。”波洛米尔面露讥讽地说道，“不是所有精灵都像幽谷的精灵那般友好，你还需要多见见其他人。”
小法师闭上眼睛，长舒了一口气。洛丝罗瑞恩精灵的态度是他不曾预料到的，如今他只能承认波洛米尔说的确实没错，这里的精灵故步自封不亚于人类与霍比特人。希瑞对于精灵的态度也有些不满。
“但奥克是我们引来的。”阿拉贡说。
“游侠！我们并不是不愿意一同防守！但你觉得他们有将我们看作是客人吗？”摄政之子瞪向阿拉贡，他看着阿拉贡手中的安督利尔，“我希望你能有清楚的立场，你应该明白自己的位置！”
【注1】又称邪恶年代，指的是第二纪元后期中洲的自由人民，尤其是人类，生活在索隆崛起的阴影下的时期。这持续到最后联盟之战中人类与精灵的联军打败索隆。
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