穿过一片几乎快要散架子的屋舍，沈芳洲带着杜若迈过一座矮墙，在一处院落停下。
“我这是我住的院子，爹娘他们住在那边。”沈芳洲抬着灯笼，向杜若指点着，“爹当初选这里给我住，原本是认为这院子清静，我可以专心读书习武。”
想到幼时趣事，男人的语气微微上扬。
“他并没有想到，这院子距离后花园也最近，我可以轻易就溜出去，到街上闲逛。为了防止父亲发现，我会用衣服和被子堆成人群，父亲只在窗外看我的影子，以为我在读书，结果，我握着一堆好吃的从外面回来，正好遇到他。”
杜若失笑。
“后来呢？”
“后来，父亲大怒，拿着鞭子要抽我，管家忙着告诉母亲，母亲就伸着胳膊护在我面前，‘想打我儿子，先过我这关’……”
说到这里的时候，沈芳洲微扬唇角。
少年时光，当真是无忧无虑。
不过片刻，他的笑容就消失不见。
眼前的母亲，变成大火中满身鲜血的身影，父亲手握长枪，替他挡住所有的箭矢，娘哑着嗓子喊。
“小洲，跑……快跑啊！”
“不许回头，跑啊！”
“跑得越远越好，你要活着，好好活着！”
……
最后，所有的一切都化为火光。
他被精甲士兵团团围住，一个男人跌跌撞撞从马车上跳下来，大喊大叫地冲进人群，用身体护住他，挡住那所有指在他身上的刀箭。
那个人是夫子，他的老师韩景儒。
冒抗旨之罪，被千夫所指，只为留他一命的韩景儒。
沈芳洲一把将杜若拉到身后，猛地转过脸，看向不远处破损的屋宇。
“谁？！”
花树下，亮起微弱的灯笼光，映出两个人影。
书童浮舟提着灯，面前的轮椅上，坐着夫子韩景儒。
看清是他，沈芳洲微微一怔。
“见过夫子。”杜若微微福了福身。
韩景儒向她拱手回礼，“见过夫人。”
“哼！”沈芳洲冷哼，“深更半夜，夫子到这种地方来做什么？”
“老夫来祭祭王爷和王妃。”韩晃儒隔着一片荒芜注视着沈芳洲，唇动了动，欲言又止，“未经千岁允许，还请千岁见谅。”
沈芳洲提着灯笼的手指，缓缓收紧。
右足抬起来，迈到一半又缩回来。
“夫子没事就早些离少，不要吵到我爹娘的清静！”
注视对面的韩景儒片刻，他一把将杜若拉到怀里，足尖微顿掠身而起，消失在夜色中。
“这个混蛋！”浮舟气骂，“真是不识好歹。”
“好了。”韩景儒轻声喝住浮舟，“我们也回去吧。”
浮舟答应一声，将轮椅转身，从后面的小门将韩景儒推出去。
小巷子里，马车已经在等。
车夫和浮舟一起将老人家抬到车上，挑起车帘，韩景儒的目光在东墙一侧，停留片刻。
当年，要是再快点，再早点。
说不定，他还有能力保住那两个人。
抬起右手抹一把眼泪，韩景儒缩回车厢。
“走吧！”
不远处的屋脊上。
沈芳洲远远注视着夜色中，那一豆灯光消失在远处夜市热闹的万家灯火。
杜若侧眸，注视他片刻，伸过手掌轻轻拥住他的腰，将头倚在对方肩膀。
“以后，你不是一个人了。”