“千岁、夫人！”
城守秋吉年含着热泪迎上城墙，来到沈芳洲与杜若面前。
一向能言善辩的老臣，张了张嘴却不知道该说什么。
心头太多的感激和感动，千言万语反倒不知道从何说起。
“老臣……老臣代临风城千千万百姓，谢千岁和夫人……救命之恩！”
挑起裙摆，老人家郑重俯首于地。
他一带头，百姓瞬间跪成一片。
“谢千岁和夫人救命之恩！”
如果没有杜若挺身而出，如果没有沈芳洲及时带人支援，临风城是什么下场，所有人都心知肚明。
“秋大人……”杜若忙着从马背上跳下来，扶住秋吉年的胳膊，“快快请起！”
沈芳洲也从马背上跳下来，将手中长枪交给身后的手下，他缓缓环视众人。
“西北是本王的家，这些原是本王和夫人份内之事，诸位起来吧！”
人们互相搀扶着从地上起身，沈芳洲牵住杜若的手掌，迈步向前。
至此时，他才终于有时间有心情，好好地看一眼这座阔别十三年的临风城。
两翼，百姓们结队而送。
一直到二人穿过临风城中轴主街，行到那座高高耸立的西北王府前。
沈芳洲停下脚步，抬起脸看向那熟悉的台阶，眼前不由地再次想起以前。
上马石边，父亲为他亲自拉住马缰，粗线条的男人一脸笑呵呵的模样。
那株伸出墙外的枣树下，埋着他六岁时掉的小牙。
他那时还小，一脸天真地问娘亲。
枣核埋到土里会长出枣树，他的牙埋到土里会长出什么？
娘亲抚着他的头，语气温柔。
“当然是长出回忆呀！等你长大了，再看到枣树的时候，就会想起娘亲，想起埋在家里的这颗牙，到时候不管你走的多远，都会记得西北还有一个家。到时候，你可要记得常带媳妇儿回家看娘哟！”
沈芳洲握着杜若的手指，不自觉地颤抖着收紧。
被他的手握得手指发疼，杜若却并没有挣扎。
侧眸，她抬起另一只手扶住他的胳膊。
“芳洲，咱们回家吧？”
沈芳洲深吸口气，轻轻点头。
“好！”
牵着她，他终于鼓起勇气，踏上那踩过无数次的台阶。
秋吉年上前一步，挡住那些一路护送的百姓。
“诸位乡亲，千岁和夫人也累了，让他们歇歇吧，大家先回去吧！”
“哎，要是王爷和王妃还在，多好啊！”
“谁说不是，可惜王妃看不到，要不然，有这样的好媳妇，还不得高兴坏了。”
……
人们感叹着，抹着泪，四下散开。
秋吉年站在台阶下，向王府内看了看，向随行的沈沉星等等摆摆手。
“诸位先随我到城守府吧？”
大家也知道，沈芳洲多年未归，需要有一些时间，因此谁也没有跟进去打扰他们。
大家一起转身，跟着秋吉年前往守备府。
门内，沈芳洲也带着杜若来到主厅前。
院子一角，正在修剪花草的老仆人听到声音，从廊道后面走出来，看到站在厅堂前的少年。
揉揉眼睛，老仆人试探开口。
“您是……世子？！”