“上校现在要见你，雷恩少校，”
戴着毛皮军帽的副官如此说道。
“谢谢。”
雷恩点头回答道，从走廊尽头的木制长椅上站起身。
他穿过大厅，走向简报室的门，抚平他双排扣的夹克和肩上的披风，然后解开了衬衫领口的扣子。
现在已经快到正午了，这座红砖砌成的大楼里热浪滚滚。
它坐落在孟非市十五公里之外，这座大楼原本是一个电报公司的办公场所，现在被军方征用。
红砖墙壁将热量保存起来，像一台烤箱一样，芦苇编成的挡板用水浸透后被装在窗户上，用来给内部降温保湿，但它们很快就要被蒸干了。
雷恩可以抑制出汗的需要，但他允许自己的身体这样做。
其他人都大汗淋漓，他不想让他们发现自己是个特例。
随后，他敲了敲门。
“进来！”
他走了进去。
这个宽大房间的两侧各有一排立柱来支撑屋顶，柱子顶端被塑造成一簇簇芦苇的造型，两者都是当地风格的标志。
一张铁桌被放在房间中央，卢娜上校就站在一头，四个侍从分散在她两边。
“上校，很高兴见到你。”
雷恩用手指点了一下喉咙。
“抱歉我把扣子解开了，但这里面真是够热的。”
“没关系。”
卢娜回答到，她的侍从们也一起点点头。
她们都是女性，年龄在十三到十七岁之间，一个个都是未来新加州共和国内卫的‘喜鹊’。
喜鹊是一个代号，专指由国家训练，而非宗教组织或者家庭内部培养的女巫师，她们统一接受专业化以及更加科学化的培训，并服用大量强化药物。
雷恩认为新加州共和国的内卫运作机制非常有趣。
他在此行之前得到了充足的信息，内卫的核心是全部为女性的喜鹊们，她们无一不拥有潜在的灵能。
他无法得知新加州共和国是用怎样的手段能够如此高效的收集具备灵能潜力的女孩，在公民圣殿灵能学院学习的那段时间里，他知道要觉察一个人是否具备潜力其实是很困难的。
比如他自己就是一个例子。
在五年前，他还只是库斯科纳尔中一个卑微的，刚刚入伍的新兵。
经历了剧变而且被某种生物所触碰后，他的潜力觉醒了，并加入了公民圣殿，成为一个秘典师。
不过另外一些信息，让他对喜鹊们又产生了某种同情。
因为过度使用某些药物，所有喜鹊都已经无法生育子嗣了，虽然这一事实却以某种未知的方式解放了她们的思维，让她们在协调部队的时候能够充分调动自己的灵能。
不过在雷恩看来，她们最多只能算较弱的灵能者。
每一个人都拥有被称为洞察的基础能力，这让她们能够用额外的信息来支持战场上的部队，这也是为什么欧克不管进行怎样的行动，都会迅速被捕捉到的原因。
一双双无形的眼睛始终盯着思卡森河对岸的动静。
但她们的灵能很快就会燃尽。
在二十六到二十七岁的时候，她们作为喜鹊的职业生涯就结束了，将会被调动到其他位置。
在她们的洞察能力最活跃的时间里，每一位喜鹊身边都会跟随数名正在接受训练的侍从，在她们为自己将来的职责向导师学习的同时，侍从们未经塑造的灵能也会增强导师的洞察。
这个房间里的数位女性中，没有一个人的灵能可及雷恩分毫。
古老的典籍将那些化腐朽为神奇的力量称之为灵能，雷恩也接受这样的说法，而不是巫术这种充满迷信与宗教色彩的称谓。
“请坐。”
他坐到卢娜上校对面的时候，他用灵能去感知周围。
瞬间，他尝到了那些处于青春期的侍从们弱小而青涩的洞察力，喋喋不休的思想，潮湿而不完整的灵能结构。
无法怀孕这一事实让大部分侍从都奔放得可怕。
雷恩对她们庸俗，浅薄的思维十分反感。
每一个喜鹊侍从不是在考虑下一个要带上床的男人，就是在想象未来成为正式喜鹊的光荣岁月。
卢娜不一样。
雷恩看着桌子对面的她。
首先，她是个女人，不是女孩，而且是个非常美丽的女人。
她的嘴唇丰满，长而直的金发从中间分开，长长的睫毛下是颇具异国情调的灰色眼眸，一个雕刻大师也没法让她的脸颊再俏丽分毫。
这让雷恩想起了自己的新婚妻子，尽管她早已与库斯科纳尔一起归于尘埃，但雷恩还是能时常听到她的声音。
卢娜已经是二十八岁，走到了喜鹊生涯的末尾。
他能感觉到她的痛苦和对这一事实的反感，她即将成为一个医官，一个文员，或是一个普通人。
总之，她将很快退役。
她的能量在消退，她的洞察力在减弱。
“秘典师，你有什么要告诉我的？”
她的声音很动听。
沙哑。不，应该说是丝滑，如同蜂蜜一样。
雷恩知道自己有些爱上她了，这让他在心中感到宽慰。
自从他上一次对一个女性有除了肉欲之外的情感已经过去了很久，大概是五年了，自从离开库斯科纳尔之后就再也没有。
“有不少呢，上校。”
他回答道，拿出夹在胳膊下面的文件袋，把它打开。
“你真的到河对岸了？”
一个侍从盯着他问道。
雷恩感觉到一股带着崇拜的欲望，这是个崇拜强者的女孩。
“是的…你的名字是？”
“薇雅，长官。”
那个女孩甜甜一笑，她是卢娜的侍从中最成熟的一个，大约有十九岁。
薇雅明显觉得一个胆识过人的巫师很令人想入非非——外界始终认为公民圣殿的秘典师就是巫师。
“是的，薇雅女士，我伪装成了一个邪教徒，过去的四天里我在那座城市的核心区域收集情报。”
“那不是好危险的吗？”
另一个侍从问道。
“是的，是很危险。”
“你是怎么让那些凶残的绿皮没能吃掉你的？”
“安静。”
卢娜对她的女孩们说道。
“一个情报人员可没必要把他的技巧都告诉给你们。”
“没关系的，上校。”
雷恩微笑着，看着薇雅低语一句。
“teh-ooelemuonay……”
“什么？”
所有人都一脸困惑。
“这是欧克语，意思是……”
雷恩笑着答道：
“我的欧克语说得和屁精一样好。”
“但是——”
“亲爱的，我不会告诉你我是怎么做到这个的，所以请别问了，容我继续？”