西汉末年，王莽被诛之后，山河破碎，地方政权武装各自独霸一方。率先正统登基，占尽政治先机的更始帝刘玄，称帝之路顺风顺水。
四方未平，更始帝刘玄却急着，迁都长安，之后又乐不思蜀，犯了多方面的政治错误。
先是纳赵萌的女儿赵氏为夫人，把政事委托给赵萌处理，自己不理政事，日夜与赵夫人，在后庭饮酒取乐。
赵萌专权，作威作福。有诸多郎吏，向更始帝刘玄直言劝谏。更始帝刘玄不纳忠言，反而拔剑相击，自此无人再敢多言。
曾经协助刘玄登基的绿林军将领们，本皆草莽，如今成了开国功臣，一时之间，封侯封王，暴富暴贵。见皇帝刘玄，都只贪图眼前享乐，自己又何必做些出力不讨好的事呢。
于是朝廷中的大臣，如舞阴王李轶、大司马朱鲔，专制于山东，比阳王王匡、淮阳王张卬，则在三辅京畿【jī】，横蛮暴虐，卖官鬻【yù】爵。
自此以后，关中离心，四方纷纷怨恨叛变。
成天祜的师父，王常将军，被更始帝刘玄封为邓王，可自行生杀赏罚大权，又兼理南阳太守事务，王常将军倒是尽职尽责，将乱世之中的南阳，治理得有条不紊，百姓也相对丰衣足食。
襄邑王成丹，则在长安的襄邑王府中，与妻子、大儿子成天渠、小儿子成天祜、义女王妁，过着逍遥自在的小日子。
成天祜心知穆雪是上进之人，自己的功夫已落于穆雪之下。如今身在长安，生活条件甚好，成天祜并不想恍恍虚度，而是强烈地希望自己，能作为强壮的男人，保护自己心爱的姑娘。便常常寻到师父那里去，多受师父王常将军的教诲，功夫、兵法、为人、处世、治国、理政等，多方皆有所学。
章易安请得一月假期，回家探亲，家里人都十分激动。陈萍、兰群、康儿，也纷纷高兴得掉了眼泪。
章易安到家之时，已是日薄西山，章伯雄今日正好打到野鸡，早早就回来了。父子团聚，又是一番感动欣喜。
陈萍、兰群忙里忙外；康儿梳妆打扮；章伯雄询问故友薛夷的近况……晚饭之时，屋里热闹极了。
热气腾腾的米饭，香喷喷的鸡汤，辣嚯嚯的田园时蔬。菜上齐了，大家一起围桌坐下。
章易安嘬了一口汤，伸着大拇指，摇头晃脑道：“我滴麻姑娘娘！真好吃。群婶婶的手艺真是一绝！”说罢，又抱着陈萍的胳膊，蜻蜓点水般补充道：“娘，您也是。”
兰群微微一笑，柔声道：“喜欢吃，就多吃点！”
陈萍却瘪瘪嘴，瞟着章易安道：“说得这么敷衍，你个小白眼狼，真是白疼你了！”
章伯雄喝了一大口汤，问道：“易安呐，再什么时候回昆阳去呢？”
“师父给我准了一个月的假期，我有马，提前个四五天出发，就可以了。”章易安答道。
“哦！薛兄待你还真是不薄啊。你在那里，可得勤快点。”章伯雄嘱咐道。
“嗯。孩儿明白。”说到马，章易安突然想起，师父托自己带回来的礼物，还有自己买给康儿的礼物，还有想要转交给兰群婶婶的东西，便放下筷子，站起身来道：“对了，我还有点东西在马上没拿下来。”说着就往外跑。
“哎哎哎！”陈萍忙叫住章易安，道：“是马上的那个包袱吗？我给你收屋里了。”
“嗯。对！”章易安收住脚，又往房里去了。
“你先吃饭，等会儿再拿呗！”陈萍欠着身子，朝章易安的背影喊着，章易安早就进了房，陈萍坐下，喃喃道：“这孩子……”
不一会儿，章易安拿着包袱，从房里乐呵呵出来。
“都是些什么呀，这么急着拿？先吃饭吧。”陈萍道。
“爹，这是师父送给您的。”章易安说着，取出一把匕首递给父亲。
章伯雄拔出匕首，刀刃已开好，章伯雄也是识货之人，高兴道：“好匕首呀！”
“那当然，这是师父他亲自做的呢！”章易安道。
“娘，这是师父送给您的。”章易安说着，取出一排针，和一把锋利的剪刀，递给母亲。
“哟，还有我的呢？！”陈萍虽嘴上这么说，其实高兴得很。
兰群看着章易安给双亲送礼，伯雄哥和萍姐都这么高兴。兰群更加思念女儿穆雪，和丈夫穆青云了。兰群虽然笑着，眼神中的落寞，却隐藏不了。
“群婶婶，这个是送给您的。”章易安说着，已经将一支玉簪插在了兰群头上。
兰群心里一阵温暖，柔声道：“多谢易安啦！”
“没什么的。”章易安说着，又掏出一盒唇脂，递到康儿面前，摸了摸康儿的头，笑道：“我们家康儿越来越漂亮了呢，这个送给你的！”
康儿从一开始，虽没什么特别的表情，其实一直在注视着易安哥哥，挨个的送礼。心里还是很期待，自己那份礼物的。
康儿站起身来，慎重地接过这小盒子唇脂，心间像是抹了蜜一般，欣喜不已。
“哦，还有这个。”章易安又从包袱里掏出个大盒子来。
康儿眼中一阵疑惑。
“你打开看看。”章易安寻思着想看看，是不是如那小仆童所说，康儿一定会喜欢这盒子里的“小怪物”。
康儿打开盒子，见是一只风干的海马。康儿果真很喜欢，毕竟海马的药用价值是非常高的，这么一只小海马，不知能救多少人呢！
“喜欢吗？”章易安问道。
康儿也没多想，乖巧地点了点头。
章易安没想到康儿还真喜欢这玩意儿，便道：“这是刘员外家的大少爷送的。我今天见过他了，人还挺不错的，康儿你喜欢他吗？”
康儿脸上幸福的笑容，顿时僵住。
说者无意，听者有心。意中人的一句话，可以翻云，亦可以覆雨。
章易安本是随口这么一问，康儿听到自己喜欢的人，问出这样的话来，心碎不已，实在有些控制不住自己的气愤与难过之情。
康儿放下手中的唇脂小盒子、海马大盒子，转身快步回了屋。
“哎，康儿！”章易安喊着，康儿却没有转身，
“康儿怎么了？”章易安问道。
“你问得这么直接，害羞了吧！”陈萍瞟了章易安一眼。
章伯雄吃了一口菜，道：“我看呀，是康儿根本就不喜欢那什么大少爷。”
康儿回到房里，手里紧紧握住，腰间佩戴的那半颗花蕊石，难过得有些反胃，颤抖的柔弱双肩，显得格外孤寂。