阮氏兄妹的母亲在生他们时去逝，几年后，其父也得病离世。
兄妹二人被大伯卖给了杂耍班子。
事隔几日，沈轻涵去济安堂药铺巡查时，看到阮大跪在济安堂门口，边上躺着阮香玲。
沈轻涵对二人生了恻隐之心，不但让坐堂大夫帮阮香玲医治，还拿银子为阮氏兄妹赎了身。
三个月后，阮大带着阮香玲寻到她，求她收下他们兄妹。
沈轻涵收下了他们，将阮香玲安排在庆祥成衣铺里跟着楚师傅做学徒，而让阮大在市井里混，为她打探消息。
开始时，她每月给阮大二两银子的用度。
到如今，阮大每月的用度提到三十两。
而秦掌柜，秦礼贤，宁江府人士。
秦礼贤的父亲早逝，与母亲相依为命。
四年前，秦礼贤带着母亲来京城赶考，路上遇到劫匪，将财物劫尽，加之舟车劳顿，其母染上风寒，一病不起。
秦礼贤在京城举目无亲，无钱给母亲看诊，他们是腊月里赶到京城的，正好遇上腊八节京城各家施粥施药。
沈轻涵去城外查看粥棚时，见到秦贤礼，对他施以援手，将他母亲救了回来。
秦礼贤如期的下了春闱的场，只是天不遂人愿，进场第三日晕倒在场内，被差役从场里抬了出来，自然是榜上无名了。
秦母经了这场病，身子骨大不如从前，再不能接缝补刺绣的活。
秦家的日子过得无比艰难，秦礼贤便熄了科考的心，只想寻些事做，多挣些银子，让老母亲过几年衣食无忧的日子。
于是投到沈轻涵门下，沈轻涵有心资助他。
只是秦礼贤主意也定，沈轻涵便没有多劝。
因秦礼贤饱读诗书，极擅言辞，加之脑子灵活，极会变通。
沈轻涵给了一家古玩字画的铺子让他打理，短短时间，秦礼贤就做得有声有色。另外，沈轻涵让他用银子打点六部的小官小吏。
秦掌柜与阮大，是她布在京城一明一暗的两条线，也是她的退路。
若这二人背弃于她，那她接下来的日子，是真艰难了。
想到这里，沈轻涵微微的叹口气。
“怎么还没有睡？”千芊在外间问起。
“嗯，睡不着。”沈轻涵淡淡的回道。
千芊干巴巴的话再次响起，“多想无益，事到如今，只能走一步算一步。不管怎么，我会护你周全，流云她们几个也是忠心的，加上方嬷嬷王嬷嬷，大家都会护着你的。”
沈轻涵想了想，淡淡的说道：“大家护着我，我省得。可我不能让大家跟着我过提心吊胆的日子呀。”
短暂的沉默，千芊接着说道：“要不，小姐回靖远伯府吧。小姐是靖远伯府沈家唯一的嫡支嫡女。小姐若回去，谁也不能多话不是？小姐才是靖远伯真正的当家人。”
沈轻涵苦笑一下，“不说嫡支嫡女。如今的我，就是座闪闪发光的金山。回去，自然是没人多话。
只是，若这里是狼窝，靖远伯府便是虎穴。我现在是被一群豺狼虎豹虎视眈眈的盯着的小白兔，半点动不得！”