茨木童子有个悲惨的童年。他原本是个人类，但由于母亲怀胎十六个月才生下他，因此茨木童子一出生就被周边的人当做不吉利的象征。
茨木童子的父母将他遗弃，幸好被一位理发店老板捡到收养。
茨木童子的身体的确异于常人，仅用了几年的时间，就从一个襁褓中的婴儿长大成为一个青年。
一次，他在工作时不小心刮伤了客人的头皮，鲜血流淌出来，茨木童子伸舌去舔，竟然觉得味道格外甘美。他诡异的举动吓到了客人，就连理发店老板也不敢收留这样一个怪物，因此茨木童子被赶出了那个镇子。
最后，他于某日夜晚发现自己在水镜中的倒影呈现出鬼相，便顺从了命运的召唤，抛弃了人世，回归到丹波山中去做了一个妖怪。
再说渡边纲。
渡边纲原名源纲，因为居住在摄津国西成郡渡边，因此被人们称为渡边纲。他是日本平安时期的着名武将，统辖濑户内海的水军。源赖光的家臣，赖光四天王之首。
按道理渡边纲和茨木童子本来并没有什么交集，但因为渡边纲与好友的一次打赌，给了渡边纲出名的机会。
在日本平安时代，妖怪横行，就连当时天皇居住的皇城，都需要依靠阴阳寮众多阴阳师坐镇，才能保证安全。
这一天，渡边纲和好友打赌，要独自一人在夜晚走完朱雀大道。
朱雀大道位于京都南边，这条路上经常会有妖怪出没。渡边纲在军队中一直以果敢出名，加上晚上喝了些酒，独自一人在朱雀大道上行走。
黑暗正笼罩着大地，四处都是静谧，没有一丝喧闹。
渡边纲打了一个酒嗝，夜晚的凉风让渡边纲已经醒酒。在渡边纲路过一座木桥时，一个年轻貌美的女人无助的在桥上徘徊。
渡边纲从那个女人身边走过，并没有过多理睬。
“大人，”那个女人叫住渡边纲，说：“请问您知道五条府邸怎么走吗？”
五条府邸距离渡边纲家并不远，渡边纲说：“当然知道，你问这个做什么？”
女人告诉渡边纲，她刚刚跟随父母搬到京都，住在五条府邸。白天出来逛街，结果一时迷路，不知道该怎么回家。
女人一边说，一边哭了出来。
渡边纲很讨厌女人哭泣，说：“你不要哭了，五条府邸离我家很近，我带你去。”渡边纲拉着那个女人的衣袖往五条府邸走去。
刚走到靠近五条府邸的五条渡口，多年在战场厮杀养成的敏锐直觉让渡边纲发觉有危险，一个闪身躲到一边。
再看刚才一直被拉着的那个女人已经变成了一个头上长着犄角的红发男子，男子的手如利爪一般，刚刚划过渡边纲所站的位置。
渡边纲大喊：“你是妖怪！”
这个妖怪正是大名鼎鼎的茨木童子，见到渡边纲这样一位武士没带太刀就敢出现在朱雀大道，因此才变成女人接近渡边纲。
茨木童子飞身扑向渡边纲。
万万没想到，渡边纲虽然没带太刀，但他腰间挂着一把胁差。胁差是日本武士身上必备的短刀，可以用来杀敌或者切腹。
源氏家族有两把名刀，分别叫做膝切和髭切。刀名字的由来据说是在攻击的时候一把刀攻击膝盖，一把刀攻击面门。大将军源赖光曾经用膝切杀死过一只蜘蛛妖怪。而另一把“髭切”被源赖光赐给了四天王之一的渡边纲。
挂在渡边纲腰间的胁差正是那把名刀髭切。
渡边纲拔出髭切，一刀砍在茨木童子的手臂上茨木童子的身体都坚硬如铁，寻常的兵器根本伤不到他。但髭切砍在茨木童子的身上，如切豆腐般，很轻易的将茨木童子的左臂砍下。
茨木童子见到自己妖怪的身体居然这么轻易被那把刀砍坏，不敢恋战，化作一阵乌云向爱陀山飞去。
第二天，渡边纲将茨木童子的手臂上交给源赖光，以示自己的英勇。这根手臂虽然和人类无异，但在手部只有三根手指。茨木童子被砍下的手臂异常坚硬，无论刀劈斧砍还是用火烧，甚至继续用髭切，都无法损坏分毫。
源赖光带着这根手臂找到同朝为官的安倍晴明。
安倍晴明通过占卜，得知了茨木童子的情况，并且嘱咐源赖光，这个被砍掉手臂的妖怪并没有死心，他正在计划夺回自己的手臂。需要砍下这个手臂的渡边纲进行“七日物忌”才能炼化这个手臂。
所谓的七日物忌，就是将这个手臂装在特定的铁箱中，由渡边纲在旁边守护。期间渡边纲不能说话，也不能见任何人。七日之后，这个手臂自然就会灰飞烟灭，连带着茨木童子也会元气大伤。
源赖光将这个任务交给渡边纲。
渡边纲在自己的房间准备了七天所需的食物和水，按照安倍晴明的要求，将那个手臂装进特质的铁箱中。
前五天一切都安然无事。
第六天夜晚。
渡边纲正在屋里坐着，听到门口有声音。
“儿呀，你在不在里面？”门口传来渡边纲养母的声音。渡边纲自幼被养母收养。养母带他就如亲生孩子一样。
渡边纲正准备回答，但想到源赖光告诉自己的七天内都不能说话，也不能见人，渡边纲只能闭口不答。
“儿呀，你在不在，为娘有话对你说。”养母的声音很焦急。
渡边纲听着养母的声音，在房间里坐立不安。
“儿呀，你打开门看看娘。”这次养母的话音刚落，渡边纲就听到门口有人摔倒的声音。
渡边纲几步走到门口，发现门口一点声音都没有，透过门缝，渡边纲看到自己的养母倒在地上。
渡边纲没有犹豫，打开门冲到养母身边：“母亲，您没事吧？”
养母突然睁开双眼，瞪了一眼渡边纲，大喊：“那是我的手臂！”化作一团乌云冲进渡边纲的房间，卷起那个装有手臂的铁箱破窗飞走。
渡边纲这才意识到自己上当了，但他肉体凡胎，根本追不上会飞的茨木童子，只能眼睁睁的看着茨木童子飞走。
渡边纲和茨木童子的故事就到这里，渡边纲使用的那把髭切，因为有斩下茨木童子手臂的功绩，因此也被称为“鬼切”。后来辗转到了木曾义仲手里。木曾义仲又用鬼切在户隐山杀鬼。再后来此刀又传到源赖朝手中，成为日本当权者才能使用的宝刀。