赵继鼎召集漕帮，一时间分散各处的漕帮帮众纷纷赶赴德州汇聚。
在德州一处酒楼旁的墙根下，几名蓬头垢面，浑身散发着酸臭味的叫花子正蹲在这里。
他们的面前放着几个破碗和几根打狗棍。
一名年龄比较小的叫花子看到路过的那些人，时不时的吆喝几声。
“大爷，行行好吧，两天没吃饭了。”
这几年蝗灾水旱灾不断，又到处都在打仗。
那些路过的百姓看到这几个叫花子，虽心生怜悯，却也没余财施舍。
这几个叫花子在吆喝讨饭的同时，是不是的朝着那些路过的德州漕帮帮众打量。
“小峰，去打听打听，为何这几日这么多的人聚集到德州来。”
蹲在墙根上的苏武观察着城内突然多了起来的青壮年汉子，也是心生警惕。
“是。”
那名叫李峰的小叫花子应了一声后，就端着破碗离开了。
苏武乃是虎豹军新组建的斥候营的一名斥候什长。
他受到大将军李天的委派，带人先一步的刺探沿途的敌情。
他前两日就伪装成为讨饭的叫花子进入德州城内，打探消息。
看到德州突然出现的大量青壮年，他也是觉得情况有些不对劲。
苏武看到小叫花子李峰离开后，又对另外的几名叫花子吩咐道。
“你们也去，到处打探一番。”
“注意，不要暴露了身份。”
那几名伪装成叫花子的斥候兵也都是纷纷朝着不同的方向去了。
夜幕降临的时候，苏武他们在德州城外的一处荒芜的破庙内汇合了。
苏武一边将弄来的烧鸡和馒头分给赶回来的几名斥候，一边开口询问。
“情况怎么样？”
小斥候兵李峰接过了一只鸡腿啃了起来。
“德州城内出现的那些人都是德州漕帮的人，还有一些是乡下财主的家丁。”
李峰边狼吞虎咽的啃着鸡腿边回答道。
“我打听的情况也差不多，他们都是漕帮弟子，是受到他们各自堂主，舵主的吩咐到德州来的。”另一名斥候补充道。
斥候什长苏武开口问：“知道他们为什么突然聚集到德州城内吗？”
“我听几个头目说，好像要伏击我们虎豹军，将我们的财宝给夺了。”一名斥候开口说道。
苏武听到此话后，也是一愣。
他旋即目光投向了说话的那名斥候。
“你确定听清楚了？”
那斥候道：“他们说这话的时候，我就跟在他们不远处，听得清清楚楚。”
苏武确认后，也是面色变得严肃起来。
他没有想到，德州竟然有人想打他们虎豹军的主意。
“明日继续在城内打探消息，看看德州帮有多少人，还有他们准备如何去劫我们的财货。”苏武吩咐说。
“是。”
他们斥候营的都是李天从虎豹军中精挑细选的，并且亲自教授他们如何刺探军情。
苏武是其中的佼佼者，所以被派来先行一步。
现在了解到了如此重大的情况，他也意识到，这对他们虎豹军大大的不利。
苏武吩咐后，又将李峰和另外一名斥候兵叫到了跟前。
“你们的腿脚快，吃完饭后，连夜回去将情况告诉大将军，请大将军小心防范。”
李峰和另外一名斥候也是认真的点了点头。
他们吃完饭后，连夜离开了破庙，赶回去给李天报信。
李天率领的车队一路南行，沿途攻占城镇，招兵买马，现在已经有战兵八千人，家眷四千余人。
这八千青壮人已经被他编为了两个野战营，此刻正在向德州靠近。
李天的目的很明确，那就是率部到山东。
到时候以山东地区为起点，抢夺地盘，招兵买马，到时候逐鹿天下。
当他们的队伍距离德州还有两日路程的时候，李峰这位斥候营的斥候折了回来。
在临时营地内，斥候李峰向李天报告了最新的情况。
“大将军，现在德州的赵继鼎等人正在召集漕帮弟子，四处的搜罗兵器，准备袭击我们，劫走我们的财宝......”
斥候李峰也是将所获得的消息，如实的报告给了李天。
李天听到李峰的报告后，脸上也是露出了玩味的笑容。
当真是匹夫无罪，怀璧有罪啊。
他们有一千多车的金银财宝和粮食，德州的漕帮竟然盯上他们了。
“你们这一次消息刺探的很好，记一功。”
李天又询问了一些问题活，让李峰这个小斥候下去休息后。
“让吴副将和各营的指挥使到我这里来。”
李天对亲兵吩咐道。
“是！”
亲兵应了一声后，很快离去。
不多时，营帐外边就响起了脚步声和说话声。
“大将军，吴副将他们到了。”
守卫在营帐外的亲兵禀报说。
“请他们进来。”
李天吩咐。
李天现在是虎豹军的大将军。
他知道国有国法，家有家规。
他也一直在强调纪律和上下级的等级关系。
作为虎豹军的大将军，要是没有半点威严，那是无法统御军队的。
现在纵使是吴孟明这位副将要见他，现在也是需要通传的。
“参见大将军。”
吴孟明等人进入营帐后，纷纷的向坐在小马扎上的李天拱手见礼。
李天看了他们一眼，指了指小马扎，让他们坐下。
吴孟明等人依次在小马扎上坐了下来。
他们对于李天搞出来的这个小马扎很是佩服。
这玩意儿轻便容易携带，制作也很简单。
让他们行军的时候，随时随地都能有地方可以坐下休息。
李天待他们坐下后，这才开口。
“我刚得到消息，德州的赵继鼎召集了德州漕帮弟子，欲要袭击我们，以抢夺我们的金银财宝。”
李天直言不讳的告诉了他们最新的情报。
吴孟明听到这话后，也是微微一愣，旋即开口。
“大将军，这个赵继鼎我是知晓的。”
“他原本是朝廷的一名御史，只是得罪了人，这才不得已辞官回乡，当了富家翁。”
“赵家在德州的势力很大，遍布乡野。”
李天很惊讶的看了一眼吴孟明。
没有想到自己老爹的这个左膀右臂，竟然对德州如此熟悉。
“吴副将，那你对漕帮情况知晓吗？”
李天问吴孟明。
吴孟明点了点头。
“漕帮我也知晓，毕竟我们做生意的，经常与他们打交道。”
李天道：“那你说说你知道的。”
吴孟明也没多想，当即将自己知道的一一说了出来。
“漕帮依托漕运为生，以往南边的粮食运到京师，那都是漕军负责装卸，运输。”
“只是后来漕军卫所逃亡甚众，导致朝廷不得不招募一些百姓青壮填补缺口。”
“后来每一艘船上，除了一名漕军的管事外，余者都是青壮了。”
“这些青壮长此以往，形成了德州帮，淮安帮，天津帮等帮派，其中以德州帮人数最多......”
李天听到吴孟明的话后，对德州漕帮的情况也是了解了不少。
“德州帮有多少人，他们战力如何？”李天又问。
“德州帮分为许多堂口，加起来大约有三四千人，都是一些好狠斗勇的乌合之众而已。”
吴孟明回答。
李天听到对方的实力并不强后，心里稍稍安定了些。