陵洵身心震动，却忍住没有回头，只干巴巴问：“怀风知道我心中想什么？”
“君子不立危墙之下，此处路窄崖陡，常有碎石坠落，不是说话的地方，还请主公移步。”穆九说完，便微微退后，与陵洵拉开距离。
身后不再有温暖的体温熨帖着，陵洵那种心跳加速的感觉稍缓，只好再次前行。因他隐约预感到穆九要与他说什么，便心绪不宁，没有说话，两人默契地安静了一路，直到将钟离甘送到刘妈那里。
陵洵借口道；“我已许久未曾与怀风下棋了。”说完便直接往穆九住的院子走，穆九紧跟在他身后。
待两人独处一室，再也没有其他干扰，陵洵在往常与穆九对弈时专有的位子坐下，将棋盘上散落的棋子一颗一颗黑白分开，各自收于盒中。
“怀风有什么话要与我说，又知道我心中所想何事，现在应该可以说了吧？”陵洵说话时，语气似乎十分轻松随意。
穆九看着陵洵，那双极具穿透力的眸子像两潭深不见底的水。
陵洵被他这般看着，心好像突然被人用力揪住，下意识捏紧了手中未来得及放开的棋子。
穆九敛衽下拜，先是向陵洵揖了一礼，才徐徐道：“今年初春时，岳掌柜曾派人往荆州调查家父，主公可知此事？”
陵洵没有回答，只是面色比方才苍白了几分，继续又将收好的棋子一颗一颗排布在棋盘上，也没有什么章法，单纯就是一行一行漫无目的地罗列。
穆九也不必等陵洵的答案，继续说道：“那么想必岳掌柜已然告诉主公有关家父的事。有人揭露，陵将军当年勾结贪狼所通信件，乃由家父密呈给秦超。”
原本室内除了穆九的声音，便只有棋子一颗一颗落在棋盘上的响声，然而不知什么时候，这落子声便消失了，唯有陵洵一动不动盯着棋盘，置于膝上的双拳却攥得发白。
就好像紧绷到极致的弓弦忽然断开，那满室积聚的凝重也在瞬间被狠狠打破，只听哗啦一声，陵洵竟直接将棋盘掀翻。黑白棋子滚落了满地，甚至有不少棋子弹到穆九身上，劈头盖脸砸落下去，他却未曾躲避分毫，只默默承受。
“为什么一定要说出来？我明明什么都没有问过你，你为什么还要告诉我！”陵洵气得眼睛发红，三两步冲过去揪住穆九的衣襟，“证人证词都是齐全的，你还有什么理由可以开脱？你还能开脱吗？”
穆九与陵洵对视，视线毫不回避。
“穆九并无开脱。”他坦然道。
陵洵方才那一番质问，又何尝不是抱着侥幸的心思？尽管嘴上说得斩钉截铁，心中却多么希望穆九能够做出周密的解释，哪怕只是他编的，他便也能找出理由骗过自己。然而穆九却没有半句辩驳，彻底击碎了陵洵心中最后一点希望。
陵洵笑起来，“好，好，好。仇人之子，你是我仇人之子，杀我全家，害我满门之人的儿子！你有没有想过，你承认了这一点，我们以后该如何相对？我们……还有未来可期吗？”
一连三声好，却让陵洵脸上的笑容显得异常惨烈，他眼中隐显泪光，强撑一口气没有让眼泪落下来，脱了力般丢开穆九，摇摇晃晃站起来。
“若是我不承认，主公便不疑心我吗？”穆九反问，“婚期将近，难道主公心中要与我存有隔膜？”
陵洵沉默了好一会儿，才轻轻勾了下唇角，“是啊，再见不得光的东西，也总有揭开的一天。闷在内里，早晚会腐烂发臭。可是如今揭开了，照例是面目全非，血肉模糊。”
“少期！”见陵洵要走，穆九起身堵在了门口。
“穆九，我们完了，这回我没有办法了……”陵洵苦笑着摇头，笑着笑着哭起来，“你走吧，离开我身边吧。”
穆九深吸一口气，目光灼然地盯住陵洵，“既然我是仇人之子，主公为何不杀了我，给陵氏满门报仇？”
“冤有头债有主，那时你也只是个十岁不到的孩子，我杀你又有何用？”
“主公也说我当年只有不到十岁，父亲做了什么，我连知情都不曾知道，又如何能干预？又如何能选择？”穆九说到这里，声音也微微发颤，袖子一拂，将桌案上那雕了苜蓿草图案的白玉镇纸唤来，交于陵洵手中，“既然注定要因我根本不可能决定的事而迁怒我，为何又要为我赐字？为何要与我成为命定之人？”
陵洵不明白穆九口中的“赐字”之说是什么意思，只觉得白玉镇纸入手微凉，放在手里沉甸甸的，连同心里好像也跟着压上了重量。他第一次把玩这个镇纸时，只注意到了上面的雕纹，知道与他“怀风”字号有关，此时却摸到镇纸底部，竟也有凹凸不平的纹路，于是将镇纸翻转过来细看，才发现上面竟浅浅地刻着一个字。
那是一个篆体的“洵”字。
陵洵望着那个字，怔怔出神。
穆九以前为了不让他起疑，谎称以前在将军府从来没有见过陵洵，他父亲穆寅也只是一名普通的门客。然而事已至此，还有什么不明白的？穆寅并非普通门客，而是镇南将军心腹，穆九读书那年找人取字，却被一个刚学语的幼儿指着苜蓿草盆景叫怀风，从此定下字号，然而那时将军府，一个能为将军心腹门客之子取字的幼童，又能有谁？
陵洵一直都知道，在穆九心里有一个人，便是为他取字之人，他无论如何也没想到，原来那个让他曾为之介怀的人……居然就是他自己。
“主公想必以为，我父亲害你，我又去救你，是因为我知道你是我的五行相配之人，不忍你死去错失提高阵术的机会？又或许，这根本就是我们父子两人设计的圈套？”穆九自嘲地笑了笑，“镇南将军府事发时，我父亲已经死了，我趁大火混入府中将主公救出，自有我的理由。只是这理由，对主公来说，可能根本不值一提吧。”
穆九才说完，门外传来脚步声，是谨言跑过来，一脸焦急。
“穆先生，您快去山下看看吧，您设下的护城法阵被吴先生拆了，要以奇门之术取而代之，书院的学生们上前阻拦，和一些老山匪头目起了冲突，眼看着就要打起来。”
于是穆九向陵洵揖礼告退，便要出门。
陵洵终于回过神，说不出心中是什么滋味，他要跟上去，见穆九回头看过来，便移开目光，给自己找了个冠冕堂皇的理由，“我随你一同去看看吧，免得生出事端。”
于是两人又沿着来路，一起往山下走，路上陵洵忽然问穆九：“怀风当年与父亲进将军府时，是几岁？”
“六岁。”
“刚好是我出生那年。所以怀风是见过我的。”这后面一句并非问句，更像是陵洵对自己说的。
半山腰处刚好经过一株郁郁葱葱的大枣树，穆九在距离枣树还有段距离的时候，不由多看了两眼。
当年，也是在这样一株枝叶繁茂的大枣树下，武阳公主抱着新出生没几个月的镇南世子，坐在一张竹榻上，笑着冲他招手。
穆九小心翼翼向武阳公主走过去，似乎一只在深山里经受百般磨难的小野兽，见着任何活物，都要先带上几分防备。然而不同于野兽幼崽，他仿佛从小就有掩藏内心的天赋，因而尽管心中装着恶鬼，外表看上去，却依然是大人们争相夸赞的斯文孩子。
武阳公主见了穆九，果然欢喜，从瓷碗里拿了一颗蜜饯放进他的嘴里，穆九顺从地接了蜜饯，却习惯性地不敢下咽，而是悄悄抵在舌下，甚至连唾液都不敢往下咽一点，只等人不注意，再找个地方将这蜜饯吐出去漱口。
他并非不喜欢蜜饯，正相反，他爱极了那酸甜的味道，只是因为从小提防被下毒，他早已成了习惯，从不敢吃经他人之手的东西。诚如其他许多东西，他明明很喜欢，却往往求而不得。
武阳公主自然是不知道穆九才只有五六岁大的孩子，居然戒备心强到这般地步，见他喜欢蜜饯，只将那装有蜜饯的瓷碗推到他怀里，让他自己慢慢吃，然后又低头去摇晃逗弄襁褓中的儿子。
穆九心中好奇，不知那布包裹里究竟有什么宝贝，值得武阳公主这般珍视，于是略微凑近了，不料却看到一个白白嫩嫩的玉娃娃，玉娃娃原本是闭着眼，待穆九看向他时，他不知是不是也有所觉，竟睁开乌黑的眼，冲他咧开小嘴笑。
那是穆九见到陵洵的第一眼，根本不会想到日后多少个日夜，便要与这小东西朝夕相对。
然而穆九更不会想到的是，原来在这世上，“母亲”二字，居然也可以这般温柔。