在许都城外等了半个多月，果然传回打着陵洵幌子的车队被截的消息。沿途一共被截三次，其中交战最为惨烈的一次，是在皇城废址，好在陵洵早已安排了人手，因此并无折损，只是有几人受了重伤。
“在皇城附近，敌方有阵法师四人，原以为此战必定死伤惨重，未料千钧一发之际，另有一队人马杀出，替我们解围，事后问明身份，乃贪狼国三王子部署……”
此时已是深夜，陵洵坐在床榻边，腿上盖着厚厚的被子，身上披着斗篷，依然完美地扮演一个“大病初愈”的人，他读了方珂用暗线传来的消息，默默将写着情报的纸条凑近烛火点燃。
纸张燃烧的火苗映在陵洵眼中，渐渐化为灰烬，也给陵洵的眼中留下无尽的沉寂。
又是这个贪狼国的三王子！
若是没有先前沈大师的那一番说辞，陵洵或许还不怎么将此人放在心上，然而知道贪狼王妃的为人，又明白三王子是从什么样的环境中存活下来，陵洵便不得不提高警惕。
这人屡次施以援手示好，难道只是为了一个悬而未决的支持？他们甚至还从来没有见过面。
房门这时被推开，穆九走进来，立刻察觉到房间内有烧过东西的味道，他只略微往陵洵脚下的那一小撮灰烬看了眼，便道：“方珂来了消息？”
陵洵一见穆九进来，立刻扬起笑容，点头道：“嗯，他们已经离开京畿之地，再有四五日便可抵达许都。”接着陵洵便将方珂密报的内容告诉给穆九，“你说这三王子是不是很奇怪？就算为了和他那几个大哥争夺王位，也不能随便拉拢人啊，他就那么肯定我会领他的情？对了，你不是曾经去贪狼游历过，可曾听说这位贪狼三王子是个什么样的人？”
穆九垂下眼眸，淡淡道：“三王子自幼不在贪狼王廷，即便在贪狼国，有关三王子的传闻也很少。”
“是么，我倒是听人说，这三王子是那贪狼王妃所生，而且自幼被亲娘虐待。”说到这里，陵洵似笑非笑地看着穆九，“这经历，倒和怀风很像。”
穆九沉默，没有回应陵洵。
陵洵又道；“怀风还恨自己的母亲吗？”
“已经是多年之前的事了，母亲如今已不在人世，再想这些也是枉然。”穆九有些敷衍地说，显然不想再就这个话题谈论下去。
这落在陵洵眼里，便好像是他编造的谎言，不方便继续让人刨根问底，唯恐出现纰漏。再结合刘老头提供的有关穆寅的消息，陵洵便更加确定，穆九向他隐瞒了自己的真实身份。
几天之后，方珂和方珏终于带队抵达许都，与陵洵和穆九汇合。
南阳侯魏兆与众臣亲自出城迎接，在这些人当中，陵洵甚至还看到了一个老熟人。
“司徒大人！别来无恙！”
那站在魏兆旁边的老头，不是刘司徒又是何人？陵洵还记得他们上一次分别时，着实不太愉快，刘司徒想要假借投诚名义，将彼时还是风无歌的陵洵，引荐给秦超，让他寻得机会刺杀。可是陵洵却在半道上将人迷倒，又顺走了人家的玉佩，带着钟离山等人离开京城。说句良心话，他这也算是做了一件不地道的事。不过老头子拿他当刀使，也不是什么好东西就是了。
刘司徒那双龙眼招子下了狠劲看陵洵一眼，清清嗓子，故作高深地向陵洵一拱手：“陵公子，老朽当年有眼不识泰山，多有得罪。”
“哪里哪里。”陵洵笑着还礼，“司徒大人高义，一心为国，很是让晚辈敬佩。”
陵洵上来便与刘司徒寒暄，南阳侯魏兆便在旁边看着，竟也没有插嘴，等陵洵将注意力转移到他身上，才有些讶异，向他行礼道：“草民见过南阳侯大人。”
这南阳侯之所以让陵洵讶异，是因为此时他看着他的双眼中竟隐有泪意，似乎很是激动，陵洵自幼漂泊在民间，对政治圈里的人际关系了解不深，不过也大概知道，这南阳侯魏兆似乎与父亲私交极好，也是为数不多，在父亲出事时，曾站出来为他说话的人。
“你是小洵……真的是小洵……”南阳侯说着上前一步，抓住陵洵的胳膊。
陵洵一惊，身上骤然凝起杀意，他身边的穆九却按住他另一边胳膊，微微摇头，示意他不要轻举妄动，这才没让他直接一掌将这南阳侯拍出去。
南阳侯有些迫不及待地将陵洵衣袖掀开，就像当初陵姝第一次见到陵洵那样，低头在他胳膊上寻找，待看见那块铜钱大小的红色胎记，才再也无法控制情绪，低声呜呜地哭起来。
“子季啊子季，苍天有眼，让你陵家后继有人了啊……”子季是陵洵父亲的字，南阳侯抹着眼泪，好半天才重新控制住情绪，对陵洵歉然道：“陵世侄，对不住了，我一看到你，便想到你父亲，失态了。”
陵洵在来许都之前，一直以为南阳侯魏兆应该是个枭雄般的人物，手握生杀大权，挟天子以令天下，然而真正见了面，南阳侯给他的感觉却很是不同。
南阳侯的年纪和镇南将军差不多，两人当年与袁熙的父亲并称“九州三杰”，都是才貌双全的贵族才俊。南阳侯现在虽然年岁已大，身材又微微发福，还是难掩五官俊朗，因而初见面，很容易给人亲切之感。
陵洵进许都第一件要做的事便是面圣，虽然如今的圣上只是个七八岁的稚童，但也是九州的权力核心，只要脑袋上还顶着“大夏子民”的帽子，便不可对他不敬。
南阳侯一早便将诸事安排妥当，待陵洵沐浴洗尘，便将他引向皇宫。
说是皇宫，其实只是南阳侯将原来封地上的一处府邸改建，让皇族得以暂时安置。
行至宫殿大门口，因为入宫面圣不可有太多人跟随，南阳侯便问陵洵想要谁跟随。
陵洵回头看了看跟在自己身后的方珂方珏等人，最后点名穆九。于是两人进宫，在经过搜身和查证通行令牌之后，终于被引入内殿。
南阳侯一直跟在陵洵身边，走到哪里，便简单向陵洵介绍几句，态度十分随意，似走在自家庭院——不过这里的确是南阳侯的私产。
陵洵注意到，宫内的婢女和太监对南阳侯都非常恭敬，恭敬得远远超过对于一个侯爷所应该有的程度。
“你就是镇南将军之子？”
进门看到那小小的一个人儿，坐在高处的龙椅上，陵洵敛衽跪拜，只听那脆生生的嗓音在大殿内回荡。
“回皇上，正是草民。”陵洵恭敬道。
“抬起头，让朕看看。”小皇帝道。
陵洵抬起头，他眼力极好，即便离得有段距离，还是将小皇帝看得清楚，见他唇红齿白，双眼圆圆，生得倒是奶里奶气，偏生要一本正经端坐在那里，学着大人口吻讲话，让陵洵忍俊不禁，倒也忘了小皇帝那混蛋爹。
“你长得真好看。”小皇帝仔细看了陵洵一会儿，如此评价道。
“多谢皇上谬赞。”
“你是武阳姑姑的儿子，论起来，我应该叫你一声表哥。”
“不敢。”
小皇帝又向陵洵身边的穆九望了望，“你就是思辰先生？”
“回皇上，正是草民。”穆九答道。
接下来，大殿内便是一阵沉默，小皇帝似乎忘了该说什么，直到侧立在旁边的魏兆咳嗽一声，小皇帝才一个机灵，似有些怯懦地偷偷瞟了魏兆一眼，小声道：“那个，谨太妃对你挂念颇深，一会儿就去见见她吧，朕也有些累了，你们退下吧。”
陵洵和穆九叩谢过小皇帝，便被魏兆引出大殿，陵洵直到跨出大殿门的一刻，都能感觉到两道灼灼视线停留在他身上，那小皇帝似乎对他很不舍。
不过也难怪，这么小的孩子，就经历此种劫难，孤苦无依懵懂无知时，便被架上皇位，再想到他自己，不禁感同身受。
“南阳侯大人，事先并没有说要去见谨太妃啊。”在前往谨太妃的居所时，陵洵问，因为之前那沈大师的话，他对谨太妃有点抵触，不过也很想去见一见，这样便能印证那沈大师所言真假。
南阳侯道：“这个我事先也不知道，乃陛下临时起意，或许是谨太妃向陛下提出的请求吧，她毕竟是你的外祖母，在这世上，你是她唯一的牵挂了。”
陵洵可不觉得这会是小皇帝的意思，不动声色向南阳侯看了一眼，再想到小皇帝当时看向他时畏惧的表情，不由沉下心。
“我的洵儿，是我的洵儿么……”
陵洵还没走进谨太妃的院子，便听里面传来一个女人的声音。