陵洵受封定国大将军，食万户，又奉天子在荆州，如今俨然已是不可小觑的一号人物了，可是相比于满朝文武对秦超的痛恨，对魏兆的忌惮，轮到陵洵这里，老家伙们竟不错眼珠地盯住了他的婚事。
这三年来，隐晦含蓄的做媒拉纤已是数不胜数，正儿八经的说亲隔三差五也要来上一回，陵洵十分纳闷，心说这些人但凡将操心他娶老婆的精力分出半成，挪到国事上，也不至于让大夏沦落到如今这般境地。
祭祖归来，陵洵这一脚刚踩进府门，刘司徒便笑得像个老鸨，别有用心将他往屋里拉，一口一个恭喜将军贺喜将军。
刘司徒半年前还曾打算把自己的孙女嫁给陵洵，被陵洵以八字不合给推了，今天倒是又惦记上别人家的孙女，也不知怎的那么喜欢做媒婆。
“司徒大人，皇上好像还找我有事，您在我府上稍微坐坐，我随后便来。”陵洵哪想到自己老巢被人埋伏上了，当即就要脚底抹油。
刘司徒却像抱儿子一样牢牢抱住陵洵胳膊，拉开一副苦口婆心的架势，道：“将军，这次可是袁公的小女儿，袁二公子亲自上门说亲，您可不能不给面子！”
袁二？
陵洵一愣，随即看到正堂内走出一人，身披灰色貂皮大氅，行路间若隐若现露出里面玉白锦缎长衫，玉冠束发，倒是人模狗样，堆出几分风流雍容。
“无歌，怎么，好不容易来一回，就让我坐这里喝冷茶么？”袁熙负手而立，看着陵洵笑。
陵洵倒是不再跑了，反而黑下脸来，对刘司徒道：“司徒大人，我想和袁二公子单独说两句。”
刘司徒见陵洵肯好好说话，已经要激动得泫然而泣，自然不管陵洵说什么都一口应是，临走前还挤眉弄眼地低声嘱咐：“将军与袁氏联姻，事关国祚，还望慎重！”
“袁老二，你是什么意思，当真要来给我说亲？”好不容易摆脱了刘司徒，陵洵负手往堂内走，看都不看袁熙一眼。
袁熙摸了摸鼻子，赔笑着跟上来：“这也是我父亲的意思……”
陵洵瞥了袁熙一眼，“别人不知道，你还不知道我么？我根本对女子无意，若是要说亲，倒不如把你自己说给我。”
袁熙闻言眼前一亮，立刻蹬鼻子上脸，“我看成！只要你肯娶，我过几日便带上十里红妆嫁到荆州！”
陵洵道：“是啊，只怕十里红妆还没到，就变成十里送丧，你爹不打死你的。”
袁熙笑容慢慢敛去，眼中那瞬间的光亮也如萤火熄灭，低垂了眼喃喃道：“是啊……但只要再给我几年……”
陵洵没听清他后面的话，只是不耐烦地摆手，“你还是趁早回绝了袁公，就说大敌当前，国事为重，我还无意娶亲。这一趟既然来了，就在荆州玩几天吧。”
“无歌，你至今还没有忘了他？”陵洵本以为这让人闹心的事就此揭过去了，哪知袁熙沉默片刻，竟忽然问出这么一句。
陵洵身形蓦然僵住，已经太久没有人敢在他面前提起那人了，那段如梦的过往，似乎也被身边的人默契地一同遗忘，好像并没有存在过，可是若真的没有存在过，心中那道至今依然隐隐作痛的疤，又是从何而来？
“什么忘不忘的，谁没有过年少风流的时候？做了一两件荒唐事，也值得一提？当年在益州，你也是流连花丛的常客，那些花花草草，你倒是记得几个？”
袁熙和陵洵认识这么多年，他的每一个眼神所为何意，他都能如数家珍，这样是高兴了，这样是生气，眼睛微眯是要打人，懒洋洋地抿着嘴是餍足……偏生是此时这般故作无所谓的笑，才是真的在意。
“也是，咱们风爷是什么人，那可是万花丛中过，片叶不沾身。”袁熙勾了勾唇角，吊儿郎当地长臂一伸，揽住陵洵的脖子，“走走走，先陪我喝两杯酒。不过话又说回来，虽然你无意结亲，但这次和我小妹的婚事，务必要先答应下来……”
自贪狼入主中原，贪狼王便迫不及待将都城内迁，定都洛阳。不到三年时间，如今的洛阳城已发生翻天覆地的巨变，不仅受贪狼族风俗影响，市面上出现了长脚的胡桌胡凳和西域的瓜果面点，阵术也是大行其道。那些曾被大夏严厉封禁的阵法书籍随处可见，大大小小的阵法书院遍地开花，甚至还有些附了阵术的小玩意，和寻常杂物货品一样被拿出来贩卖。
不得不说，作为新的都城，洛阳是有着烈火烹油般的繁华和热闹，然而今天却很反常。从早上开始，全城戒严，路上一个行人都不见，家家户户门窗紧闭，九重宫门封禁，数千玄铁重甲兵持刀守卫，空气中弥漫着令人窒息的肃杀和压抑。
洛阳为大夏副都，城内一切建制比照京中，宫殿规模毫不逊色。京城被一把大火烧光之后，秦超曾有意带着小皇帝逃到洛阳安顿，可惜洛阳与京城离得太近，唯恐被陈冰追来，这才舍近求远，逃到了南阳侯的封地。因而贪狼王族一入洛阳，便入住洛阳皇宫，享用起大夏皇帝的雕梁画栋。
此时皇帝寝宫内，贪狼王面如灰纸地歪在床榻上，出气多进气少，已显露出沉沉死气。室内宫人婢女被尽数遣退，只有一个人坐在榻边，神色平静，面对一个生命的凋落竟毫无触动。。
“孽子……”贪狼王死死盯着守在他身边的这个儿子，浑浊的眼瞳却不可抑制地散开，连最后一点怨恨和阴郁都盛放不住。“孽子！！”
“父王一生劳苦，如今贪狼王廷已占据大夏半壁江山，您也可以瞑目了。”
“孽……孽子！！”贪狼王的声音沙哑如破风箱拉动，扭曲的脸庞表明此时他正在声嘶力竭地怒吼，然而所发出的声音却微弱如蚊蝇。他眼中布满血丝，忽然伸出手向儿子的颈间抓去，却因这最后一挣，耗尽了所剩不多的活气，手悬在半空乱抓两下便垂下去，终于彻底歪过头不动了。
穆九对着贪狼王的尸体静坐良久，这个给了他一半血液的人，却从未将他当做儿子，甚至从未当做人，如今死在了他的手里。
他缓缓站起来，推开紧闭的宫门，外面正在下雪。
“王上已归长生天。”他向跪在殿外的贵族和大臣宣布，瘦高的身形挡住室内的灯火，阴影投在铺着薄雪的石板砖地面上，似那不容置疑的至高权柄，笼罩在每一个人的身上。
没有人敢说话，这些曾将他比作猪狗牲畜的王公贵族只是两股战战地将头匐得更低。
跪在最前面的国师高声唱道：“从今天开始，您就是我们新的王，王上万岁！”其他人也立刻跟着山呼附和。
“发丧吧。”穆九只是淡淡地吩咐。
丧钟敲响，传遍整个洛阳城，昭示着新的权力更迭。在这不是你死就是我亡的杀局中，他终究是胜利了，成为活着的那一个。
然而，也仅仅是活着了。
“殿下……”
谨言在书房里找到穆九时，穆九正在看一副画像，谨言知道那是谁的画像，因而更加提心吊胆。自从三年前，他知道这从小服侍的穆家主人，真正身份居然是贪狼的王子，便再也无法像以前那样毫无芥蒂了。他从小就跟在穆九身边伺候，可谓忠心耿耿尽心尽力。他知道主人一直在暗中谋划什么，然而居然一直没有察觉到主人的另一层身份。
这不是太可怕了么，连最贴身的人都能瞒得滴水不漏，让人毫无所觉，每次想到这里，谨言便不由倒吸凉气，甚至不敢再以正眼看他的主人，尽管主人还是像以前一样温和，但他越是这样，谨言心里越是发怵。
“嗯。”穆九的目光没有从画像上收回，只是应了一声。“什么事？”
“王妃娘娘……王妃娘娘又来给您送羹汤了。”
穆九终于抬起头，有那么一瞬，谨言觉得自己后脊梁的汗毛全都竖起来了，浑身冷嗖嗖的。
“让她进来吧。”
谨言如蒙大赦地退出去回话了，不多时，便有一个美貌妇人提着食盒走进来，她虽然做贪狼族的打扮，可是五官和身材完全和高大的贪狼人不同，杏眼柳眉，骨骼小巧，与夏人无异。
“小九又在用功啊，当心累坏了身体，快吃点羹补一补。”妇人对着穆九笑，温柔的目光似乎能从眸子里溢出来，一如那晚在漆器村里，身为惠娘的她，也是这样带着讨好意味地给他端来羹汤。
穆九闭了闭眼，终于接过她手中的羹汤，“多谢母妃。”
这是从小到大，他从母亲那里得到的仅有的一点温暖，也仅仅是三岁到五岁的那两年。因为母妃从小对他抱以厚望，他三岁开始认字，不仅要学夏人和贪狼的语言文化，更是熟读各类阵法典籍，因为课业繁重，他便夜夜苦读。
那个时候母妃便像现在这般，每晚都会来给他送羹汤喝，考察他课业进度，直到五岁之后，他依然没有显露出半分阵术潜能，噩梦也就开始了。
穆九有时候很羡慕他母妃，她疯了，却只保留下人生中最美好的记忆，只将那些化了脓的疮疤兜头盖脸留给他一个人。
妇人喜滋滋地看着穆九，见他一勺一勺将那汤羹喝干净，才有些痴傻地笑起来，伸手想去摸穆九的头，却被躲开。她的手僵在半空，嘟起嘴，似是有些委屈。
“羹汤已经喝完，母妃也该休息了。”穆九的语气很疏淡，唤宫女进来伺候王妃离开。
可是妇人却在起身时忽然看到了穆九案上的画像，猛地睁大眼，喃喃道；“娘娘……”然后突然发起狂来，挣开前来搀扶她的宫女，向那画像扑去，大颗大颗的泪珠从眼中滚落。“娘娘，是奴婢错了，是奴婢错了啊娘娘……是奴婢害了您……害了您的女儿……”