崇祯三年六月底，《大明时报》刊登消息，列出魏忠贤二十一条罪状，并宣称，朝廷将于秋后问斩魏忠贤。
随后，内阁下发批文，公布魏忠贤各项罪状，并传檄天下，原本禁足于宫内的魏逆已移交刑部大牢，将于七月初一，由内阁首辅施鳯来于北京菜市口亲自监斩魏忠贤，明正典刑…
消息一出，天下震动。东林党人纷纷长出一口气，这下终于实锤了，东林头号大敌魏忠贤，终于要死了…
七月初一前一天夜里，刑部大牢。
牢房最深处，魏忠贤此时被单独关押，披头散发的魏忠贤端坐在潮湿的床榻之上，牢房之外，刑部人员五步一岗，十步一哨，进行了全方位无死角的看押。
突然，一阵脚步声由远及近，来人一袭黑袍，穿过层层守卫，来到牢门之前，竟无一人阻拦。随后，牢门被打开，周围的守卫立马散了个干净…
黑衣人来到魏忠贤面前说道：
“魏忠贤！还真是你！”
魏忠贤默然的抬起头，看向黑衣人道：
“你背后之人花了那么大代价，不就是让你来查验老夫的吗？怎么？看到是老夫本人，你很失望？钦天监博士杨承裕杨大人…”
黑衣人尴尬一笑，摘下兜帽道：
“怎么会呢？我还以为，皇帝留你这么久，是舍不得杀你呢？没想到啊没想到，皇帝居然真的对你动手了…啧啧…你说你这是图啥？
一心为了先帝，先帝却只是将你当成了白手套，最终就给了你一个不疼不痒的九千岁而已。到了新朝，你还是不遗余力的与东林作对，到头来又怎么样？还不是落到了这步田地…你说你这是何必呢？”
魏忠贤闻言，甩了甩头发道：
“你知道老子为什么写《道德经》吗？”
杨承裕道：
“哦？为什么？”
魏忠贤嘿嘿一笑道：
“因为老子愿意！你管得着吗？”
杨承裕顿时恼怒，抬手就欲上前，结果硬生生止住了，冷笑道：
“你…呵呵，魏忠贤啊魏忠贤，想激怒我？都到这个时候了，你竟然还是死性不改，真是活该有此下场！”
魏忠贤道：
“行了，在本督面前，装你麻痹呢！老夫一将死之人，还会怕你们不成？说吧，你背后之人今日让你过来，所为何事？”
杨承裕顿时又是一阵气结，心中对魏忠贤恨到了极点。平复了一下心情，杨承裕再次说道：
“什么背后之人？你说的我完全不知道。我今天来就是想看看你，顺便向你打听一下，那件事，陛下知道多少了？”
魏忠贤指了指空无一人的外面说道：
“就你？能有这么大能量？再说了，你来看我？我认识你吗？还有，老夫记性不太好，你狗嘴里说的那件事，到底是哪件事？”
杨承裕再好的脾气，这时候也被魏忠贤给气没了。指着魏忠贤没好气道：
“你…好好好！装傻是不是？你信不信，我今晚就在这里给你过一遍刑！让你明天死都死的不安生…”
魏忠贤道：
“嗯，来来来，本督好怕哦。你都说老夫明日都要死了，今日过不过刑的，又有什么关系？老夫反而希望你给我过刑，这样，明日上了刑场，施鳯来那老东西看到了，发现端倪，说不定还能让我多活两天呢…”
杨承裕冷笑道：
“你觉得他会看得见？”
魏忠贤顿时眼眸一凝，气愤的看着杨承裕道：
“你…你们竟然渗透到了内阁！施鳯来是你们的人？”
杨承裕道：
“不急，施鳯来那个老东西，向来见风使舵，你放心，很快就是了。”
魏忠贤转而放心下来道：
“我一直很奇怪，你背后的势力，弑君杀父，暗中操控朝局到底想要干嘛？”
杨承裕悚然一惊道：
“这就不劳你操心了，我劝你还是老老实实回答问题吧。这样你好，我也好…”
魏忠贤蔑视道：
“我说你们是不是蠢！陛下若是知道了你们的事，我还能被处死？那个霍维华还能好生在兵部待着，做他的兵部侍郎？
算了，跟蠢人说话老夫也会变蠢！实话告诉你，老夫已经重金收买了曹化淳，他答应老夫今夜就会去陛下那里为我求情，兴许明天老夫就会被释放，毕竟，这事儿之前不就发生过吗。呵呵…等老夫活着出去，到时候，死的就该是你们了…”
杨承裕得到了自己想要的答案，转身就走，跨过牢门之时，回头冷笑道：
“魏忠贤，看你就要死了，我还是劝你一句，想死灰复燃纯属做梦，还是做好准备安心上路吧…”
说完，杨承裕头也不回的走了。而坐在那里的魏忠贤身体却是陡然僵硬，呢喃道：
“曹化淳…你藏的够深啊…”
崇祯三年七月初一，午时，菜市口。
施鳯来当众宣读诏书，细数魏忠贤罪状后，下令将魏忠贤推上断头台。早已等在一边的密密麻麻的内卫纷纷上前，杀气腾腾的将人群远远隔开二十步，呈圆形警戒，防止有人劫法场。随后将魏忠贤从刑部兵丁手中接过，押赴新建的行刑台。
紧接着，魏忠贤被摁在了案板之上，然后等在一边的刽子手，举起大刀，一刀而下，魏忠贤当场血溅五步，尸首分离…
离菜市口不远处的一处阁楼之内，一人透过窗口看完全过程之后，随即转身离开，走到一处隐蔽的角落后，掏出一只信鸽，将写有“魏忠贤死”四个字的信笺封好，随即双手一送，信鸽冲天而去…
…
一波未平一波又起，魏忠贤事件的热度还没下去，宫中再度传出谕旨，陛下将玉田，遵化等北方十四城全部划入九边重镇蓟镇范围，命赵率教为蓟镇经略，督师蓟镇。内阁同时行文，公告天下，召回密云等城官员，回京述职…
消息一出，京师再度震动！百官惊惧之余纷纷上书朱由检反对，然而百官呈递的折子全部被内阁批驳打回…
就在阉党为魏忠贤之死人心惶惶之时，内阁首辅施鳯来强行操纵吏部推行精兵简政，对六部人员进行大规模裁撤和调动，
任命李长庚为吏部尚书，王在晋为兵部尚书，毕自严依旧为户部尚书，官抚极为吏部右侍郎，除此之外崔呈秀调任吏部左侍郎，田吉调任户部左侍郎，吴淳夫为兵部右侍郎。其余阉党中有能力者皆各有晋升。一时间，阉党声势大振…
与此同时，大量原三部之中的官员纷纷落马，或入狱，或贬谪或平调入其余三部，如刘懋便是被平调至刑部左侍郎，还升了半级…
当朝皇帝朱由检对施鳯来的所作所为表现出了无比的信任，一律对他开绿灯，对于施鳯来上呈的人员任命名单，一律批复准允…
消息传开，朝野震动，百官集体声讨施鳯来，大骂其是权臣，佞臣！乃当世之曹贼！正当东林党准备集体弹劾施鳯来弄权之时，施鳯来约见了周登道，钱谦益，周延儒等人，许诺将最尊贵的礼部职位全部交给东林党人，以此作为交换，要求东林党息事宁人，否则大家便鱼死网破…
随后，一则消息在官员之中悄然传开，工，礼，刑三部职位对外开放，明码标价，只要钱到位，职位一定到位…
这下子，原本集体声讨施鳯来之声戛然而止，朝堂再度归为平静…
…
翰林院中，诸多等待补缺的翰林学士收到消息后，纷纷破口大骂：
“岂有此理！那个施鳯来，真是枉为人子！竟然公开弄权，简直比魏忠贤还要邪恶！”
“是极！是极！我等寒窗苦读十余载，好不容易考取功名，现在告诉我等可以花钱买官，那我等这么多年的努力算什么？”
“李翰林，我建议咱们联名上书陛下，举报奸臣施鳯来，请陛下撤销这等荒诞的政令！还天下读书人朗朗乾坤…”
“王翰林所言有理，没有公平哪来的正义！我等报国无门，皆施鳯来之过也！”
“说干就干，走！咱们去联络同僚去！嗯？我怎么感觉今天来翰林院的同僚们变少了？”
“王翰林，那个…你先在这里张罗着，我妈喊我回家吃饭，老弟先行告辞了啊。”
说着这个李翰林便赶紧小跑着离开了，他可不傻，今天没来的这些人绝对是跑去交钱买官去了，职位就那么多，僧多粥少啊，晚了估计连汤都喝不上了。其他人见状纷纷找借口离开，先回家筹钱，再直奔施鳯来那里…
“我老婆要生了，我得赶紧回去接生，告辞…”
“我爹今天娶小老婆，我得回去张罗一下，告辞…”
“我妈怀孕了，我回去照顾一下我爹，告辞…”
“我太奶重生了，我得回去看看，告辞…”
转眼间，翰林院中人去楼空，只留下王翰林在那独自凌乱。随后…他也跑了…