“花光家产只是为了吸引修练者来捧场？”喀力夙疑惑不解，闷闷地叹气：“倒不如把这些灵石当作报酬，用来消灭皇族，再说，琳儿姐，你不也是想报仇吗？”
听到这话，段琳儿神色黯然，她何尝不想复仇。当年，就是先皇沐耀天毁了她的生活，丈夫因此忧郁离世，女儿因献祭而丧命，她自己也被九州界视为背叛者。
但现在情况特殊，如果不是为了更大的目标，秦峰不会选择主动献祭。因为在祭坛中，可以解开九子铁莲的秘密，也能解答秦峰心中的疑问，解决皇室数百年来的献祭问题。
“行了，别多说了，按秦哥的意思来，我们要信任他。”段琳儿果断地说：“喀力夙，通知胡啸天和林烟儿按计划行事，钟灵毓秀，你们回皇宫，随时向沐夏晚报告献祭的情况。”
“明白。”
钟灵毓秀一声应下，随即消失不见，朝着皇宫的方向而去。
尽管喀力夙心中仍有许多不安，但她还是按照段琳儿的话去做，跟随秦峰的计划行动。
一切都在悄悄地进行着，平静了数万年的九州界，似乎即将迎来一场风暴。
那一夜无人入眠，秦峰和同伴在庭院的凉亭下相依偎，望着满天星辰，虽然彼此间没有太多言语，但此刻的宁静比任何话语都更有力量。
第二天早晨，随着太阳升起，沐耀天来到他们面前，邀请秦峰和江晓晴一同前往隐藏的祭坛。
清晨的睦州皇宫已经热闹非凡，仆人们忙碌穿梭，一些皇室成员在晨练，一切如常，仿佛没有人知道即将到来的献祭仪式。
跟随在沐耀天身后，穿过装饰华丽的大厅，仆人们向他鞠躬致敬，但对其他人则不然。
沿途，一些皇室成员远远地看着秦峰和江晓晴，眼神中带着同情和轻蔑。
“呵。”秦峰轻笑一声，他理解了数百年前段琳儿在这皇宫中的感觉。
对他和段琳儿来说，他们在这里并不是驸马或王妃，更像是用来开启祭坛的一件工具，地位低下，随时可能被抛弃。
然而，讽刺的是，大多数皇室成员只看到他们的无足轻重，却不知道祭坛的重要性。
这种复杂的、屈辱的情感，只有秦峰和江晓晴才能体会。
经过豪华的大殿，来到皇宫后方的一个湖边，沐耀天停下了脚步。
他挥手间，一股力量波动开来，原本平静的湖面开始冒泡，就像沸腾的开水。
接着，湖面裂开了一条缝，缝隙越扩越大，最后露出了一条通往湖底的石阶。
“你们准备好了吗？”看着眼前的石阶，沐耀天眼中闪烁着激动，但还是努力保持着冷静问道。
握紧了江晓晴的手，秦峰点了点头：“爷爷，请带路。”
“好。”沐耀天沉声道。
说完，他大步迈向石阶，秦峰和同伴紧跟在后。这条石阶通向湖底中心，随着他们的前进，身后的水面慢慢闭合，淹没了石阶。
湖心深处约有三十多米，石阶终点处有一层微微波动的光幕。
“这里就是九龙祭坛，里面蕴藏着白虎的力量。小峰，是否能唤醒九子铁莲，就看你自己的运气了。”
秦峰和江晓晴交换了一个眼神，然后一起走进了光幕。
望着两人消失的地方，沐耀天眼中闪过一丝疯狂。
“嘿嘿，只要九子铁莲被激活，借助九龙的力量启动祭坛，就能汇聚九龙圣主的灵魂。一旦吞噬它，就能成为新的九龙圣主，统治整个九州界。”沐耀天激动得有些发抖，努力控制住自己，随后也步入了光幕。
穿过一层仿佛水波的界面，他们来到了一个阴暗潮湿的洞穴。洞穴里弥漫着死亡的气息，冷风让秦峰和江晓晴不禁打了个寒战。不远处，有一个大约三米见方的小祭坛。
“这就是九龙祭坛。”沐耀天站在他们身边说道，“只要站上去就能启动祭坛，成功与否全凭天意。”
“爷爷，还有其他需要注意的事情吗？”秦峰转头问道，眼神意味深长。
沐耀天被问得心中一紧，摇摇头说：“没有了，进入祭坛后，一切听天由命。”
“哦，我还以为爷爷有重要的事情没告诉我们呢。既然没有，那就算了，不过要是之后想起来，可能就太迟了。”秦峰微笑着，拉着江晓晴走向祭坛。
他的话让沐耀天皱起了眉头，感到不安。
难道他已经知道祭坛的秘密？
还是说他掌握了压制祭坛，融合九龙灵魂的方法？
他是在暗示我回头是岸吗？
一瞬间，沐耀天心中思绪万千，但最后他攥紧拳头，把这些想法全都抛到了脑后。
启动九龙祭坛，凝聚九龙之魂，是他一生的梦想。他将所有心血都倾注在这个目标上，哪怕为此牺牲了儿子与儿媳的幸福，甚至可能失去亲孙女的生命也在所不惜。
在最关键的时刻，他不愿放弃。
秦峰夫妇一步一步走近九龙祭坛，沐耀天的目光中满是对力量的渴望。
这个小巧的祭坛雕刻着龙凤图案，地上的符文密集而神秘，仿佛一个无尽的深渊，让人感到敬畏与恐惧。
“小峰，不论生死，我都与你同在。”江晓晴紧紧握住秦峰的手，微笑中没有一丝惧怕。
“你不害怕吗？”秦峰笑着问。
“不怕。”江晓晴坚定地摇头，“只要能和你在一起，即使面临绝境，我也无所畏惧。”
“好。”秦峰只说了一个字，轻轻抚了抚江晓晴的头发。
“两位，请吧。”沐耀天在后面催促。
秦峰猛然转身，用锐利的目光盯着沐耀天，这让沐耀天有些不安。
“爷爷，这是我最后一次这么称呼你，是为了夏晚。”秦峰冷冷一笑，“我已经警告过你，再迟就来不及了，沐耀天，你为了一己私欲，耗尽一生，真是可悲。”
沐耀天听了这话，嘴角抽动，正想反驳，却被秦峰打断。
“几百年前，你失去了儿媳、儿子，甚至孙女，家庭破碎；几百年后的今天，你又要重蹈覆辙。
幸运的是，我和夏晚只有名义上的婚姻关系，并未真正生活在一起。
不然，你又会因为自己的执念，害得另一个孙女抱憾终身。”