满怀希望而来。
一无所获而去。
长廊依旧。
杀机已无。
“ 真正属于自己的东西，总会失而复得！”
当生松旺此话，好似在安慰程随之，亦好像是在说于自己听。
程随之失落，不言于表。
一路无话。
更无心观赏沿途风景。
天色已晚。
行至澄谭镇。
寻一客栈，吃饭入住。
“ 明日咱们继续北行，前往永嘉镇。”
“ 为何不出东门，而要北行？”
“ 我要去镇上邸店取一些存放的货物，然后咱们从北门出城。”
“ 哦，这样啊。”
“ 于城中赶路，相对来说，要比城外安全许多。”
“ 哦？”
“ 城外拦路响马多如牛毛！”
“ 这般猖狂，官府不会派兵去剿灭吗？”
当生松旺凑近程随之耳边。
小声说道，“ 官匪一家亲！”
程随之附和一笑。
曾几何时，自己可也是一名士兵！
原来充满荣耀之感的士兵在百姓眼中竟是这般印象。
可悲！
......
天初亮。
便已上路。
官道之上，车辆、人烟稀少。
畅通无阻。
近中午时分。
至永嘉镇。
沿街店铺皆已开门迎客。
未做停留。
寻得邸店。
程随之下车望之。
规模与瓯海镇邸店几近相仿。
入内。
来往之人甚多。
个个巧言令色，油头滑脸。
难道行商之人皆是这般模样？
也不对啊。
当生松旺便给了程随之一个忠厚老实的好印象。
多虑了，多虑了。
来到一门前。
挂有牌匾，达三江。
叩门行进。
一头带方巾、留有八字胡的男子。
坐于桌案之后，打着算盘。
噼里啪啦。
消瘦的身形，更彰显出案之宽大。
抬头，望向来者。
笑意横生。
起身拱手。
“ 吆，松旺掌柜！新年吉祥！”
当生松旺亦拱手还礼。
“ 货已备好，松旺掌柜只管去取便可，只是镖局还要您自个择选。”
熟稔之意，恰似常年交往之老友。
随后，唤来一人。
应是跑腿随从之流。
抬手示意。
“ 请随我来！”
七转八拐。
行至库房。
十余箱纻麻，整齐排列。
当生松旺谨慎地挨个打开，查看一番。
确认无误。
转头看到坐于一旁东张西望的领路跑腿男子。
“ 小哥有劳了，请帮我联系通四海镖局。”
从身上掏出一把铜币塞到其手中。
跑腿男子喜笑颜开。
装入衣内。
“ 掌柜的稍等，我这就去通知。”
一溜烟便跑了出去。
程随之站在一旁静静地看着。
一言不发。
有钱好办事啊！
大约一炷香时间。
三辆插着通四海镖旗的马车行驶而来。
每辆车皆跟着两名镖师。
人高马大，背弓挽刀。
绑腿护腕，缁衣马裤，中缠一条腥红腰带。
还跟着一名趟子手，两名杂役。
一着黑衣、长发束于脑后、满脸络腮胡的汉子走上前来。
当生松旺急忙迎上。
“ 熬镖头亲自前来，松旺这趟安心许多！”
浓眉大眼的汉子哈哈大笑一声。
“ 听闻松旺掌柜要走镖，熬某人便不请自来！”
随后，大手一挥。
镖师们便开始往马车之上装货。
二人闲聊之际。
程随之兀自走到不远处的小亭中歇息。
左观右望。
不知水玄国镇中可否有这般地方。
无聊之余。
忽一道身影映入眼中。
似曾相识。
眯眼望去。
不是别人，正是长亭之中袭击程随之的那名老者。
天机！
只见其正背着双手，漫步于院中。
一副闲云野鹤之态。
好似兽王在巡视自己的领地一般。
身后跟着两人。
额头皆戴一护额。
分别刻有壹、贰二字。
路过之人，不约而同地皆会与三人打招呼。
老者慈眉善目地点头回应。
程随之咬牙切齿。
心中怒火喷涌而发。
大步便要行上前去，报仇雪恨。
可转念一想。
此人诡计多端，该如何应对？
若这次啄米不成反被捉，肯定会难逃一死。
一时间，心中忐忑不已。
站于亭中，犹豫不决。
冤家路窄。
老者无意中的一撇，却看到了程随之的存在。
顿时有些吃惊。
驻足不前。
嗯？
这个和尚？
没错！
就是那个和尚！
竟然未死？
跟从二人看到老者阴晴不定的表情，心中疑惑。
“ 师父，怎么了？”
“ 你二人先去，老夫有些私事，要处理一下。”
“ 什么事情还值得师父亲自动手，交于我二人便可！”
天机老者摆摆手。
似有不悦。
二人不再献殷勤，匆匆走开。
天机老者随即身影一闪。
便行至亭中。
与程随之对望。
一脸奸诈。
“ 小和尚，未曾想你的命如此之硬，竟在老夫的一击之下逃得一死！”
事已至此。
程随之不再回避。
横眉冷对。
“ 我的那串佛珠是不是在你手里？”
天机老者闻言。
噗嗤一声，笑了出来。
这个和尚有意思。
死到临头，竟还惦记着那串佛珠？
将背在身后的左手伸于胸前，摊开手掌。
“ 可是此物？”
正是一串佛珠。
程随之望见，急急上前，伸手便要去拿。
天机老者右手一指点在其手腕之处。
程随之顿觉一股酥麻之感袭遍全身。
匆匆向后掠去。
左手轻轻揉着右腕，踌躇不前。
有些狼狈。
天机老者轻抚胡须。
“ 既然死里逃生，不找个隐蔽点儿的地方藏起来，竟然还敢若无其事地到老夫的地盘溜达，嫌命长了不是？”
程随之紧咬的牙关中蹦出四字。
“ 还我佛珠！”
确实有些固执，冥顽不化。
若是换作他人，定然会毫不犹豫地逃之夭夭。
天机老者眼中迸出杀机。
将佛珠放入衣内。
身影闪动，逼近程随之，伸出右手，五指成爪，向着其头顶疾插而落。
指尖绿芒闪耀。
这一击若是落于头上，立是破脑之祸。
一味躲避退让，必会步步落于下风。
不及细想。
攻便是守。
程随之猛地右手抓住天机老者手腕，左手手肘倏地向其胸口撞去。
天机老者错身闪过，左手成拳，砸在其背部。
二者分开。
程随之感胸腹间血气翻涌，脚下微一踉跄。
差点儿摔倒。
天机老者面露惊讶之色。
这是在做殊死挣扎，还是藏有暗手？
此和尚难道真的不怕死？
身怀天权之力，自然无所畏惧。
辰之力压制，尔亦毫无优势可言。
管你有何压箱底之宝，尽管使来。
天机老者左手微挥，轻轻一拂，一掌推出。
掌罡如清风，但威势不容小看。
不可在做保留。
程随之催动体内隐藏之力。
青黑气焰豁然起于右手之中。
向着迎面掌罡挥出。
嘭——
二力相撞。
消失无踪。
天机老者望之，心中惊叹。
和尚身上果然还藏有秘宝。
这么一阻。
程随之见机，脚步轻挪，扑向天机老者。
双手直掐其右肩近颈之处。
天机老者毫无慌色，左掌回转，便斩其手腕。
力道凌厉之极。
迫于无奈。
程随之强止攻势，只能招架劝阻。
天机老者上身不动，下身不移，双手连施八下险招。
姜还是老的辣！
程随之与人交手次数过少，阅历尚浅。
再次吃亏。
电光火石间。
终有一招未能挡下，被天机老者震的连连后退。
噗通——
摔倒在地。
程随之肩受重伤，五个伤孔中血如泉涌，登时便染红了半边衣裳。
天机老者霍地住手不攻。
并未趁势置其于死地。
而是如老猫戏耍幼鼠。
就这么一脸笑意地盯着程随之。
皮笑肉不笑。
打斗之声。
引来诸多行走之人。
亭外观者皆屏气凝神，无不惊得呆了。
当生松旺与熬镖头亦在其中。
不知如何是好。