当外界都被芝加哥公牛的变革之风吸引时，尼克斯同样也在悄无声息的做出改变。
作为卫冕冠军，尼克斯不仅没有因为功勋球员的离开而变弱，反而随着赛季的推进而越来越强。
其原因正是因为他们的阵容相比传统强队而言都是年轻人。
除开加内特、芬利这种精英级别的球员，又或者是科比、纳什这种潜力可见的新人。
就连他们的绝对核心林昊都才25岁不到，依旧还有上升空间。
他们就像上赛季芝加哥公牛一样。
其他球队还在因为磨合问题以及战术问题苦恼，尼克斯已经找到了自己前进的方向。
如果非要在尼克斯内部有什么隐患，那就是老将哈珀的续约问题了。
作为尼克斯三连冠时期的主控，哈珀自然是想把自己剩余的职业生涯都留在纽约。
与之相对应的，他自然也渴望得到一份体面的养老合同。
如果是之前的尼克斯，他们说不定真有可能会忍不住给哈珀一份大合同。
但由于尼克斯近几年来的操作，让格伦菲德尔吃到了甜头。
这个赛季，哈珀的场均数据全面下滑，从上赛季的10.2分4篮板7.2助攻下降为7.1分2篮板3.3助攻。
当然，格伦菲尔德也承认这跟莱利开始重用纳什有一定的关系。
但换个角度来看，哈珀现在连一个新人都竞争不过，不更加说明他的竞技状态不行吗？
与其用一份大合同去续约会逐年下滑的老将，从而薪资空间被锁死。
倒不如在合适的时候好聚好散，说不定还能让老将发挥余热。
时间来到十一月底，尼克斯跟哈珀开启了有关续约的谈判。
哈珀想要尼克斯给自己一份3年2000万的合同，但格伦菲尔德只愿意给哈珀一份2年1000万的续约合同。
这1000万的差距，哈珀自然是不可能接受。
于是，在谈判破裂之后，哈珀的经纪人公开宣称：“德里克将在明年夏天试水自由市场。”
而这个宣言也给出了一条信息，那就是哈珀下赛季不会留在尼克斯了。
不过，虽然双方续约谈判破裂，但哈珀依旧作出承诺，本赛季他依旧会为球队而战。
如此专业的素养，让不少纽约球迷觉得格伦菲尔德不近人情。
而就在这种气氛中，尼克斯在客场惜败给了西雅图超音速，中断了开局以来的连胜。
本场比赛受困暴风中心的老哈珀表现不佳，完全被佩顿打爆。
此战，哈珀7投1中，依靠罚球总拿到4分、2篮板、1助攻，外加4次失误。
输掉比赛后，记者向林昊提问：“德里克-哈珀今晚的表现是否跟续约有关？”
林昊自然不会去正面回答这个问题。
毕竟假如林昊回答是，那么记者就会立刻追问林昊对这件事的看法。
无论林昊怎么回答，都会对球队内部造成一定影响。
另一边，在成功复仇尼克斯之后，超音速众人犹如吃了人参果一般的舒爽。
乔治-卡尔更是直言道：“赢下这场比赛比我们之前赢下的所有比赛加起来还要令人激动。”
然后在几天后，尼克斯在主场迎接超音速的挑战。
赛前，超音速当家球星加里-佩顿表示：我们能赢尼克斯一次，就可以赢他们第二次。
这场比赛，林昊全面爆发。
全场24投19中，用惊人的效率砍下48分7篮板10助攻。
把赛前放出豪言的佩顿打得哑口无言。
在这之后，尼克斯再次进入节奏，连战连胜。
而纳什更是在这段时间向尼克斯以及外界展示了自己的能力。
比起中规中矩打战术的哈珀，纳什这种与生俱来的组织天赋更让球迷喜爱。
就连莱利在看到纳什的表现后，也不得不承认林昊的先见之明。
“史蒂夫实在是太优秀了！不夸张的说，如果我是场下的教练，那么他就是场上的教练！”
然后，加内特也在这段时间开发了新的技能。
比起上赛季单挑的挡拆后内切以及高位抽奖式的铁血跳投，本赛季的加内特开始在进攻教练的培养下开发低位能力。
所谓的低位能力不仅仅指的是低位单打，还有低位策应。
考虑到尼克斯内部已经有林昊和尤因两个低位球霸，所以加内特主要的低位培养方向还是走的策应。
虽然一开始加内特对自己的新角色有些不适应，但他强大的天赋以及出色的学习能力还是让他开始慢慢步入正轨。
之后的几场比赛里，尼克斯又依次战胜热火、篮网和快船。
直到他们去丹佛高原挑战掘金队，才吃到了赛季以来的第二场败仗。
来到魔鬼高原的尼克斯众人明显不在状态，外线失准不说，就连内线也没打出优势。
今晚，穆托姆博在内线狠狠的教训了年轻的加内特，暴砍15分17篮板8盖帽。
再加上外线丹-马尔利的27分支援，掘金队在主场爆冷击败卫冕冠军。
虽然比赛输了，但尼克斯内部却没有再过在意。
毕竟在常规赛这场马拉松中，没有人能保证永远不输球。
当然，想虽然这么想，但尼克斯的下个对手就要遭殃了。
输球的尼克斯来到了他们西部三连客的第二站，对手是萨克拉门托国王。
说来也巧，林昊的‘熟人’凯文-约翰逊也在国王阵中。
这也让不少媒体猜测当晚林昊会不会大开杀戒。
结果证明，专家们的预测还是有一定道理的。
当晚，林昊全场比赛出手30次，其中外线出手命中率高达70%。
其中最让人注意的是，在这些外线出手中，至少有三分之二是来自于挡拆后的错位单打。
而错位单打中，林昊至少有一半是在约翰逊头上完成得分。
最终，当林昊以60分4篮板7助攻带领尼克斯以121比93战胜国王队后，媒体们突然产生一个恐怖的想法。
“如果抛开所有顾忌全力进攻，林昊能拿到100分吗？”